мужчина под рукой, и он не даст вам поскользнуться, упасть и даже споткнуться…

Марианне оставалось только согласиться.

Глава 8

Елизавета позвонила вечером.

– Как твои дела, Марьяша? Как твоя нога?

– Спасибо, все нормально, уже все как обычно. Правда, хирург еще советует носить повязку, но мне она уже надоела, если честно.

Марианна, боясь лишних вопросов Елизаветы, старалась поскорее закончить разговор. Ей надо было собраться с мыслями и оценить предложение Александра, но рассказывать об этом подруге ей пока почему-то не хотелось. Она сама не понимала, почему это с ней происходит, но ей надо было самой взвесить и оценить ситуацию. Сославшись на усталость, Марианна закончила разговор. Она восстанавливала в памяти все детали его приглашения на ближайшую субботу, понимала, что он ей нравится, боялась этой встречи, которая может окончательно свести ее с ума. С другой стороны, если бы она ему совсем не нравилась, то он бы, в знак благодарности доктору, ограничился духами. Но ресторан… вечер вместе? Она терялась в догадках и искала истинную цель его предложения. Неужели он до сих пор не провел параллели между первой встречей «наспех» в ресторане, вторым вечером с травмированной подругой, не пришедшей на ужин, и, наконец, забинтованной ногой доктора, чье лицо показалось ему знакомым? Да, верно говорит Елизавета: мужчина сегодня увидел – завтра забыл. Вот типичный пример из жизни. Еще ее озадачивало то, как она пойдет вечером в хороший ресторан, где звучит музыка и вокруг элегантные женщины и мужчины, как она пойдет с забинтованной ногой, которая входит только в разношенную обувь? Там все обычно в красивых платьях и обуви… Если только надеть вечернее длинное платье «в пол», тогда и туфли можно скрыть под подолом, да и нога с повязкой не будет видна. Марианна успокоилась, представила себя в своем красивом вечернем платье цвета спелой вишни и стала ждать вечера пятницы, когда Александр должен ей позвонить и окончательно назначить встречу.

Неожиданно Александр позвонил вечером в четверг:

– Добрый вечер, Марианна Андреевна. Извините за непредвиденный звонок… но у меня неожиданно все планы изменились, и я не знаю даже, что мне делать, – голос его был взволнованный и какой-то растерянный.

Марианна, сдерживая дыхание и сильное биение сердца, будто он мог его услышать, спокойно, насколько она могла в этот момент, спросила:

– А что случилось, Александр Михайлович?

– Только что нашу няню увезла скорая с сердечным приступом. Она женщина немолодая, но очень активная и бодрая, а тут такое… Я себе даже представить не мог, что такое может произойти. У меня еще есть домработница, но она только уборкой занимается, и не каждый день, а с ребенком сидеть не хочет, я ей уже звонил. У девочки еще есть бабушка, мать Марусиной мамы, но она, после определенных событий, с нами не дружит. Вы не знаете кого-нибудь, кто мне может няню срочно найти, прямо в течение этого дня, хотя бы на пять дней, на которые я уезжаю в Нижний Новгород на деловую встречу? А я приеду и уже потихоньку буду все устраивать.

Он замолчал, и Марианна уловила в его словах смятение и тревогу за свою маленькую и любимую дочку, которая осталась без мамы, и стремление любой ценой сделать так, чтобы она была счастлива, как другие дети. А для этого он должен и много работать, и много времени проводить с ней, что нелегко совмещать деловому мужчине.

– Александр Михайлович, вы никогда новую няню за один день не найдете. И не надо этого делать, потому что это случайные люди, а девочку с такими людьми оставлять нельзя ни на пять дней, ни на час.

– Но у меня ситуация безвыходная, я должен подписать контракт, а няня в больнице… Я позвонил родственникам, они приехали, я все оплатил вперед… и еще, чтобы они хорошо за ней ухаживали. Я не знаю, где взять «неслучайного», как вы говорите, человека… просто не знаю, – голос его сник, видимо, перенапряжение сменилось полным упадком сил.

– Я знаю только один выход из этой сложной ситуации. На эти пять дней привозите Марусю ко мне, – спокойно и уверенно сказала Марианна.

– Что вы? Что вы такое говорите? Это же такая нагрузка при вашей работе. Нет… я не имею права так вас обременять, я даже представить себе такого не могу, – Александр говорил так, словно был виноват в решении Марианны.

– А вы себе такое представьте и успокойтесь. Мы с Марусей подружимся, и нам будет хорошо вместе. Вы подумайте, а когда решите, то позвоните мне, и я вам скажу, что нужно будет привезти.

– Да я уже решил, потому что знаю, что лучшего варианта мне не найти, но мне неудобно доставлять вам такие хлопоты.

– Абсолютно никакие не хлопоты. Успокойтесь на этот счет и соберите Марусю. Не забудьте привезти ее кроватку.

– Я договорюсь с домработницей, чтобы она раза два пришла к вам за эти дни с уборкой.

– Это было бы прекрасно. Это мне будет очень кстати, с моей ногой.

– Когда мы можем приехать?

– Когда вам удобно, я как раз взяла несколько дней для полной реабилитации.

– Спасибо… Я даже не знаю, как мне вас благодарить…

– Никак. Привозите Марусю…

Глава 9

В этот же вечер Александр привез дочку в квартиру Марианны. Пока водитель заносил вещи и кроватку, Маруся с серьезным и деловым видом осматривала новое место жительства. Она взяла папу за руку и стала водить его по квартире, открывая по пути все двери. Когда она открыла дверь в комнату сына, Александр подошел к нему и, протянув руку, представился:

– Александр.

– Никита, – пожав протянутую руку, сказал сын.

– Кита, Кита, – повторила Маруся и убежала в неизвестном направлении. Вернулась она в комнату Никиты уже на руках у Марианны. Александр и Никита обсуждали последние компьютерные новинки.

– Ваш сын хорошо разбирается в компьютерах, – похвалил Александр Никиту.

– Даже слишком, все время за ним просиживает. Приходится буквально воевать по вечерам.

– Это неплохо. Это время нельзя упускать. У молодых голова хорошая.

– Ну что? – Александр посмотрел на Марусю. – Ты со мной поедешь или здесь останешься?

– Десь… десь…

– Ну, тогда я спокоен. Спасибо вам, Марианна Андреевна!

– Просто Марианна…

– А я – просто Александр… договорились.

Водитель уже сложил и установил кроватку Маруси в комнате Марианны, и Александр стал прощаться, так как через два часа он должен был быть в аэропорту. Прощаясь, Александр поцеловал руку Марианны, еще раз пожал руку ее сыну и нежно поцеловал Марусю. Маруся, не очень