закрыть руками уши. Гул несколько раз прошелся по странному пространству. Ему вторили дикие завывания ветра.

— Что ты мне говорила? Я же…

— Мама тебя любит. Мама тебя очень любит. Ты разве не хочешь побыть с мамой?

— Что ты…

Лицо Королевы было бледным, точно мел. На нем светились синие-синие глаза и ярко-красные губы.

— Как ты относишься к маме? Почему ты убегаешь от нее? Разве ты забыл, как мама тебя любит? А ты ее любишь?

— Да… да! Мам, я не понимаю…

Внезапно от глаз Королевы проступили черные трещины. Постепенно они растекались по всему ее тонкому лицу, доходя до самого подбородка.

— Почему ты усомнился во мне, милый свет? — Ее голос раскатами грома обхватил все пространство вокруг Принца. — Как ты мог?

— Я не сомневался, я просто…

Поднявшийся вокруг них вихрь срывал с земли траву. Чернота обхватила все вокруг, даже фигуру Королевы стало почти не видно. Принц в страхе закрыл глаза, защищая руками лицо.

Когда же он открыл их, то обнаружил, что находится в замке. Только это был тот самый замок, что запечатлела его детская память: свет из больших вытянутых окон ложится на мраморный пол солнечными квадратами, за чистыми стеклами щебечут птицы. Слышен негромкий разговор служанок где-то внизу. И почему-то все вокруг большое… А может быть, это он маленький?

Принц стоял на ступеньках лестницы и смотрел куда-то вниз. Она всегда напоминала ему пианино: три освещенные ступеньки, тень, снова освещенная ступенька, снова тень и так далее. Си, ля, соль, ля, си…

Мальчик поднялся, чтоб оказаться на третьем этаже замка. Он помнил запахи того времени слишком хорошо. Вот из кабинета отца раздается его строгий вытянутый запах: металл, туфли, свежая рубашка, крепкий чай. И с ним переплетается нежный запах Королевы…

Принц видел это как сейчас. Вот он должен был пробежать мимо кабинета, погнавшись за залетевшим сквозь открытое окно мотыльком.

— Эй, а ну стой, пташка!

Сейчас его бы позвала няня Каролина, боясь, как бы он не поскользнулся на вымытом полу.

— Ваше величество, осторожнее!

— Я знаю!..

Однако теперь же он остался стоять. Беспокойный мотылек скрылся в одной из комнат. Каролина негромко болтала с прислугой.

Прислушавшись, Принц различил голоса, доносящиеся из кабинета Короля. Он медленно подошел к дверному проему, стараясь быть тихим. Принц не был уверен, что его могут услышать, ведь это всего лишь его воспоминания, но…

Все казалось слишком реальным.

— Отстань от ребенка. — Говорила Королева. — Зачем ты пытаешься привить ему любовь к этому грязному делу?

— Политика — не грязное дело. — Покачал головой Король, сидевший за массивным облицованным столом. — К тому же, он — будущий правитель.

— Ты так уверен! Он же такой… Нерешительный и скромный. У него нет задатков правителя. Принц совсем не мужественный…

— Может быть, потому что надо меньше с ним носиться? — Фыркнул мужчина, наблюдая за женой исподлобья. — То ты не навещаешь его, когда у него сильнейший жар, то готова поместить его в вакуум, только чтоб отец с ним не общался. Странная ты женщина. Старайся соответствовать своему имени, а то…

— А вот это уже тебя не касается. — Королева выпрямилась и задумчиво посмотрела в окно. — Но королем он не станет.

— С чего бы это?

Внезапно видение прервалось.

Вокруг Принца снова поднялся черный вихрь, искажая пространство и время.

Мимо юноши пролетали образы, комнаты, мотыльки, белое лицо Королевы, замок…

Внезапно прямо перед ним возникла мраморная веранда. Вьющиеся кроны кустов проникали в нее неказистыми лапами, мешая идти. Принц хорошо знал это место, так как частенько гулял здесь, особенно поздней ночью, чтобы не встретить нянь и служанок. Или Королеву, которая не одобряла его ночные похождения.

Принц все еще был ниже ростом, но уже значительно старше. Наверное, сейчас ему было лет четырнадцать.

Юноша вышел с веранды в сад. Сейчас он должен был идти по хрустящему гравию и внезапно поднять голову на залитый лунным светом балкон, где возвышалась фигура в черном плаще. Он бы не придал ей никакого значения и пошел бы в свои покои, по пути швырнув маленький плоский камешек в журчащий посреди сада фонтан. Бросок, спугнувший стайку маленьких птиц. Откуда-то слева послышалось бы ворчание худощавого садовника с метлой в руке…

Но Принц остался стоять неподвижно. На всякий случай он спрятался за раскинувшимся кустом, чтобы фигура с балкона точно его не увидела.

Юноша был рад, что наконец понял систему видений и может в них ориентироваться. Однако, все равно было не ясно, почему они приходят к нему. Неужели подсознание так активно хочет что-то до него донести… Но что?

Внезапно на балкон вышел еще один человек. Это… Это же…

Ластор?

Принц прислушался.

— Я сделал все, что в моих силах… — Говорил мужчина. — Честно говоря, мне очень сложно ждать…

— Ластор, это все временно.

Неужели с ним говорит Королева? От удивления Принц чуть не выступил из своего укрытия. Однако после еще одной сказанной ей фразой сомнений не осталось.

Ластор общался с Королевой. Ночью. На балконе. С Королевой, одетой в черный плащ.

— Временно, да… Но почему я обязан терпеть?

— Так уж заведено — это жизнь и ее законы. Ничего, однажды это кончится, только… Я прошу тебя, не надо сейчас. Мне жалко сына. Умоляю, Ластор…

На некоторое время они замолчали.

— Мне тоже его жаль. Но, ты знаешь, я не могу по-другому…

Снова все потемнело, будто обуглившись. Принц потерял почву под ногами, с испугом вздохнул, и…

Полетел в гнетущую черную пропасть.

— Аа!

Юноша подпрыгнул в кровати. Он с силой вжался в первое, что попалось ему под руку.

Тяжело дышать, словно он разом разучился это делать. Сердце бьется как бешеное, перед глазами все трясется, тело вибрирует, зубы стучат…

— Эй, эй!

Принца обхватили двумя руками и уложили обратно на мягкий матрас.

— Дыши глубже. — Громким шепотом приказал Лев. — Давай вот так. Вдох, выдох… Смотри на меня. В глаза. Вдох, выдох…

Принц старался следовать его указаниям. Постепенно его опустило, но на глаза навернулись слезы.

Они в подвале. Вот матрас, вот стол, вот стул. Тусклый свет керосиновой лампы, теплый плед… Все хорошо. Лев успокаивающе гладит его по голове, что-то шепчет совсем неслышно.

— Что случилось? — Спросил Принц.

— Все как в тот раз… — Молодой человек вздохнул. — Я снова делал массаж сердца, искусственное дыхание и тому подобное. Теперь ты точно никуда не пойдешь один, ясно? А то опять случится такой припадок, а меня будет рядом… Так и помрешь еще…

— Мне снилось что-то очень странное. — Принц задумчиво