— Есть немного. 

Я невольно улыбнулась. 

Ингрем взял меня за руку и провел к столу, которого минуту назад здесь не было.  

— Здесь намечался праздник?

— Только для нас двоих.

Меньше всего я сейчас хотела оставаться с ним наедине, но промолчала, решив не начинать спор. В конце концов, последнее слово будет как всегда его, а мне останется лишь злиться. 

Тем временем Ирида быстро сервировала стол фруктами и салатами. Последним штрихом стала бутылка эльфийского вина, два фужера и зажаренная дичь.

— Я подумал, тебе будет приятно вспомнить его вкус, - Ингрем взглядом указал на бутылку. – Надеюсь, не ошибся.

— Спасибо, - кивнула я и, взяв вилку, принялась за еду. 

Еда была потрясающей и просто таяла во рту. Надо бы обязательно передать благодарность повару - старался от души. И где Ингрем нашел такого талантливого кадра? Даже при императорском дворе не готовили так вкусно, а там привыкли ко всему самому лучшему.  Впрочем, сидевший напротив меня мужчина сам являлся одной сплошной загадкой, которую я силилась разгадать, но не могла. И от этого интерес становился все сильнее.   

— За судьбу, что так непредсказуема! – Ингрем разлил вино и отсалютовал мне фужером.

Я тоже подняла бокал и сделала маленький глоток. Вино было сладким и в меру терпким. Такое вино не поставляли даже в императорский дворец.

— И где же ты раздобыл эту бутылку? – я не удержалась от любопытства.

— Пусть это останется тайной, - подмигнул мне некромант и встал из-за стола. – Потанцуем?

Вот чего-чего, а танцевать не хотелось. Не хотелось снова очутиться в его объятиях, ощущать его руки и тело, теряя голову от этих прикосновений. Но отказаться я не могла по причине того, что не нашла достаточно веских аргументов. В голову почему-то лезла только всякая глупость. 

Я встала, вложила свои пальчики в его ладонь и чуть не зажмурилась от тепла, исходящего от мужчины. В его присутствии я с каждым днем все сильнее теряла голову, и это осознание не радовало. Лучше бы все осталось по-прежнему – в ненависти и злости.

Он кружил меня по залу, а я вспоминала наш первый танец на императорском балу, свой страх и неприязнь, переполняющую через край. Тогда я и подумать не могла, что отталкивающие чувства могут превратиться в нечто притягательное и запретное. 

Музыка стихла. Несколько долгих, текущих как патока, секунд, мы стояли неподвижно, касаясь друг друга. Будто боясь шелохнуться и разорвать возникшее притяжение. 

А в следующий миг он накрыл губами мой рот, перекрывая дыхание и не давая отстраниться. Неосознанно я ответила на поцелуй и объятия некроманта стали увереннее, крепче, жарче. Я отчетливо слышала, как оглушительно бьется сердце и задыхалась, потому что воздух вдруг стал вязким и тягучим. И я больше всего хотела забыть обо всем и быть счастливой рядом с ним, пусть и не зная точно, как он в действительности ко мне относится.

Мысли отрезвили. Я разорвала поцелуй и посмотрела на мужчину, что стоял рядом. Он все еще удерживал мое лицо в своих ладонях и, не отрываясь, смотрел в глаза. Теперь мне больше всего хотелось, чтобы он не переставал вот так меня держать, боялась, что он отпустит. И тогда я наверняка просто упаду, потому что стоять самостоятельно больше нет сил. От нестерпимого жара в груди сложно даже вздохнуть.

В этот миг зал огласила трель – тонкая и пронзительная. Между бровями мужчины пролегла тревожная складка, взгляд будто остекленел. 

— Ирида, проводи ее высочество в спальню, - холодно приказал он служанке и, взглянув на меня, добавил: - У меня появились неотложные дела.

Не понимая, что происходит и чем вызваны все те перемены в настроении мужчины, я покорно последовала за женщиной-духом, но на пороге оглянулась. Ингрем так и стоял, неподвижно глядя на коридор, ведущий из недр цитадели. И что-то мне подсказывало, что он кого-то ждал. Но кто мог явиться в логово некроманта, да к тому же войти в его жилье на правах хозяина? Ответа я определенно не знала. И это мне не нравилось.  

Сняв с себя платье и разобрав прическу, я долго лежала, глядя на потолок и не могла уснуть. Ариана была рядом, молча даря мне поддержку и не теребя душу.

Мне надо было поговорить с Ингремом, понять, как он ко мне относится, но его все не было. Я не понимала, почему он так долго задерживается.

Проворочавшись еще немного, встала и огляделась в поисках одежды. Поморщилась, заметив платье, которое надевая вечером. Без служанок я вряд ли смогу его осилить. Чего только стоит застежка на спине из нескольких десятков мелких крючков…

В поисках одежды я распахнула шкаф. Платья, которые успели появиться за то время, пока мы с Ингремом ужинали, я сразу отмела в сторону. На полке же аккуратно сложенный лежал уже выстиранный и выглаженный простой наряд, который я вынуждена была носить последние дни. Не раздумывая, я выбрала его и оделась. Просто и удобно – что еще надо?

Приказав Ариане оставаться в комнате, выскользнула в коридор и направилась в зал.

Быстро преодолев дистанцию от комнаты до зала, я остановилась как вкопанная, еда услышав сладострастный женский голос:

— Милый, ты какой-то сегодня напряженный.

— О чем ты? Все как и всегда. Не выдумывай.

Устало откинувшись на спинку, Ингрем сидел на кресле, а позади, обнимая его за плечи, стояла нереальной красоты девушка. Вот только красота эта была холодной и злой. 

Роскошные волнистые волосы ниспадали ниже спины, ярко-синие глаза сверкали подобно топазам, чувственные губы сложены в соблазнительной улыбке. Красивое стройное тело… и хвост. У нее действительно был хвост! Такой тонкий, изящный, со смертельным жалом на кончике. И тут я поняла, что рядом с некромантом стоит самая настоящая демоница. Женщина другого мира и не понятно как оказавшаяся здесь. Но явно не из высших. Только высшие демоны могут трансформироваться либо в монстров с крыльями, либо в полное подобие человека. Полутрансформации были подвержены лишь простые демоны, не состоящие в какой-либо иерархии. Все это я узнала на кратких уроках демонологии. Всегда думала, что информацию об обитателях третьего мира мне ни к чему. Учитель считал иначе. Надо же, не ошибся.  

— И не пытаюсь. - Ее пальчики так и порхали по груди некроманта, губы призывно касались мужской щеки. – Правда, не понимаю, почему эльфийка еще жива? 

— Так надо, - лицо некроманта оставалось каменным.

— Если ты планируешь провести с ней ритуал и забрать ее силу, то не тяни, - с придыханием сказала демоница. – Новолуние тоже не плохое время для обряда. А потом просто избавься от нее. Я так соскучилась…

Ее пальчики с длинными красными когтями освободили от петли верхнюю пуговицу на мундире Ингрема. 

Все хрустальные замки, которые я успела построить, разбились в доли секунды. Не став дожидаться, пока демоница выпрыгнет из одежды, дабы предаться любовным играм с некромантом, я не разбирая дороги, пошла обратно. Глаза застилали слезы, а душа кровоточила, и не было средства затушить эту боль.  ***