— Вы серьезно? — поразился Роман. — Серьезно считаете, что изменане причина для страданий?

— Ни для воя, ни для страданий, — заверила Липочка. —Советую вам наплевать и забыть про нее.

— Вы бездушная кикимора! — отрезал Роман. — Как я могунаплевать на ту, которую любил столько лет? Она жена моя! А вы черствая корка!

— Мне это нравится, — возмутилась Липочка. — Изменила вамваша Загогулина, а оскорбления достаются мне. Вы ничего не перепутали?Напоминаю: я не сделала вам ничего плохого! Это Ниночка! Ваша хваленаязагогулинка! Надо же! Она изменила! А как вы верностью ее козыряли! Каккозыряли! Просто смешно!

— Вам смешно, а мне горько! — воскликнул Роман и подумал:“Это она еще не все знает. Вот скажу сейчас, что ее бегемот забавлялся и сГлашей, и посмотрю как она обрадуется”.

Но вместо этого он снова грохнул по столу кулаком иисступленно закричал:

— Дьявол! Проклятье! Я! Я! Я сейчас что-нибудь сотворютакое!

Увидев в каком Роман пребывает бешенстве, Липочка пересталазлорадствовать и почувствовала себя не в своей тарелке.

— Ну, пожалуйста, перестаньте бушевать, — взмолилась она.

— А что мне делать? — прогремел Роман. — В один миг ялишился сразу всего! Нина была смыслом моей жизни! Она везде! Везде-везде…

Услышав это, Липочка вышла из себя.

— Поздравляю вас! — закричал он. — Вы просто моими словамичешете, тогда и я вам отвечу вашими. Отличный смысл! Тощая лысая сука!

Услышав такое про свою жену, Роман оцепенел.

— Знаете кто вы? — спросил он.

Липочка подбоченилась, и, нетерпеливо постукивая ногой пополу, выстрелила:

— Кто я?

— Вы бездушная кретинка!

— Почему? — удивилась она, не ощущая себя таковой.

— Потому, что мне больно, а вы глумитесь!

Липочке стало стыдно.

— Вы неправильно меня поняли, — залепетала она. — Я всеголишь не согласна с вашей постановкой вопроса. Ваша Загогулина не все. Все — этовы. Вы умный, интеллигентный, учтивый, обаятельный. Вы добрый. Вы мечта любойженщины. А какой вы неприхотливый! А порядочный какой! Настоящий мужчина!

Роман перестал буйствовать и, открыв рот, прислушивался кдифирамбам. В глубине души он и сам знал, что он такой, но по природнойскромности не подозревал, что это так сильно заметно. Настроение его слегкаулучшилось. Возможно, и больше приподнялось бы, если бы Липочка все неиспортила. Она вдруг заключила:

— Ваша Загогулина дура, если она не поняла какое сокровищеей досталось!

И Роман сник.

— Мой вам совет, — с улыбкой продолжила Липочка, —отправляйтесь в церковь и купите самую большую свечку. Поставьте ее богу за то,что он лишил вас такого ВСЕГО! Вы же счастливы! Счастливы! Только пока еще обэтом не знаете, как не знали раньше того, что несчастны. Ваша Загогулина вамизменила и большое ей спасибо! Я за вас просто рада!

И она рассмеялась.

— Как вы можете так говорить?! — взвыл Роман. — Чему вырадуетесь?

— Ха-ха!

Он грохнул по столу кулаком:

— Прекратите смеяться!

Но Липочка не испугалась.

— Завтра над этим будете смеяться и вы, — заверила она.

— Над чем? Над тем как меня унизили? Черт возьми! Выговорите, что я драгоценность?

— Настоящий алмаз! — заверила она. — Даже бриллиант! Тысячакаратов. А связались с какой-то загогулиной. Позор.

— Позор? — с угрозой поинтересовался Роман.

Липочка бесстрашно подтвердила:

— Позор!

— Ах, позо-ор!

— Позор! Позор!

— И в самом деле, — вдруг согласился Роман. — Настоящийпозор. Разве может нормальная женщина мириться с такой фамилией?За-го-гу-ли-на! — с непередаваемым презрением произнес он по слогам и злосплюнул: — Тьфу! А ведь уговаривал ее взять мою фамилию. Не захотела. Что ж,пускай остается теперь с вашим бегемотом. Такая она мне не нужна!

— Правильно, — согласилась и Липочка. — Пускай мой бегемотостается с вашей загогулиной! И он мне не нужен, кобель такой. Жаль, маннойкаши нет у меня. Хотите торта?

— Хочу!

— Мы не будем страдать. Мы будем торт лопать. К чертуфигуру! Ха-ха! Чтобы я превратилась в тощую загогулину? Этому не бывать!

— Да-да, — подтвердил Роман. — Надо чаще есть торт. Невздумайте расставаться со своими прелестными округлостями. Мужчины не собаки,на кости не бросаются. Это они только притворяются, что им нравятся высокие ихудые, а на самом деле они обожают маленьких и толстеньких. Знаете почему?

— Почему?

— Потому, что мужчины любят руками. Что за радость кожу дакости ласкать?

— Правда? — искренне изумилась Липочка. — Тогда я пойду вкондитерскую и куплю еще один торт, теперь уже свой любимый, песочный!

Так она и поступила: купила еще один торт, после чего они сРоманом долго сидели в кухне, пили чай, угощались, сердобольно друг другауспокаивая.

— Даже и не думайте расстраиваться из-за такой чепухи, —увещевала собрата по несчастью Липочка. — Эта фря и ногтя вашего не стоит.Видела я вашу жену: чистой воды загогулина. Глаз положить не на что.

— И я насмотрелся на вашего бегемота, — вторил ей Роман. —Устал удивляться, что вы в нем нашли. Он вас не достоин. Недостоин! Ха-ха!Такая замечательная женщина надолго одна не останется. Не вздумайте унывать.Уверен, черт возьми, завтра же толпы поклонников будут добиваться вашеговнимания.

— Ну, это вы переборщили, — засомневалась Липочка.

— Ничуть.

— Толпы поклонников?

— Да. Во всяком случае я вам этого искренне желаю. Главное,научитесь выбирать. Теперь не хватайте что ни попадя.

— Да, не буду хватать, — согласилась она.

— Вы достойны самого лучшего. Да, черт возьми! Вами я простовосхищен. Верьте мне, и на вашей улице будет праздник. Вас полюбит самыйзамечательный в мире мужчина.

Липочка (а это сообщение застало ее с крупной порцией тортаво рту) едва не поперхнулась. Прокашлявшись и поерзав на стуле, она сказала:

— Скорей бы.

— Не сомневайтесь. Ваш принц не заставит себя долго ждать.Явится в ближайшем будущем.