– При чем здесь мои чувства?! Игорь просто увлекся, атеперь, когда бывшая жена решила вернуться, он наверняка забудет обо мне иснова будет счастлив.

– Откуда взялось это ваше «наверняка»? – спросиластарушенция, удивительным образом напомнив Лизе про экзамен, который оназавалила в институте на первой сессии. Преподавательница разговаривала с нейпримерно таким же тоном, а потом в пух и прах разгромила Лизины логическиепостроения.

Ее потрясающая знакомая смотрела так спокойно, что до Лизывдруг дошел смысл того, что она пыталась ей сказать.

– Считаете, что я поторопилась уйти?

– Вы напоминаете маленькую девочку, которая выпустилаиз рук долгожданный воздушный шар только потому, что ветер дергал за нитку. Высами разжали пальцы!

– Я не хотела видеть, как Игорь обнимает бывшую жену!

Рождественская фея наклонилась вперед, поглядев на Лизуисподлобья.

– Вы слишком много на себя берете, – сказала онатоном агента ЦРУ из голливудского боевика. – Откуда вы знаете, что онобнимал свою бывшую жену? Вы что, провидица? Кроме того, вы понятия не имеете,что сказал или сделал ваш Игорь, когда вернулся домой и узнал, что вы исчезли!

Игорь не стал дожидаться лифта. Он взлетел на свой этаж,представляя, как Лиза откроет ему дверь, посмотрит на него лучистыми глазами искажет что-нибудь вроде: «А я уж думала, что ты встретил Деда Мороза, и вызашли в бар выпить по рюмочке». Ну, или еще что-нибудь такое же милое и не слишкомличное. Пока что они еще стеснялись говорить друг другу нежные слова. Но этопока что. Завтра все будет иначе. Завтра – ух ты! – он проснется утром, аЛиза будет рядом. Сознание этого наполнило его душу незнакомым теплом.

Он позвонил, приплясывая от нетерпения. Улыбка так и лезлана лицо, и Игорь никак не мог поверить, что еще сегодня утром он чувствовалсебя таким несчастным.

Дверь открылась, и на пороге появилась… его бывшая жена.Игорь привык видеть ее в пижаме или в халате. Он отвык от праздничных платьев изавитушек на висках, от яркого макияжа, украшений… Он вообще отвык от Натальи,глядящей на него глазами, полными страсти.

– Что ты здесь делаешь? – оторопело спросил он ипопытался заглянуть ей через плечо.

По лицу Натальи прошла тень, но она справилась с собой ипокачала головой, поставив руку так, чтобы он не смог войти:

– Плата за вход – один поцелуй!

Игорь все еще ничего не понимал. Он настроился на Лизу и вседумал, где она. Сидит в комнате вместе с Лолой и смотрит телевизор? Или накухне, угощает Фаню его «бомбейской» курочкой?

– Наташ, ну что за шутки? – спросил он сдосадой. – Пусти меня.

Она нахмурилась и убрала руку. Игорь вошел и только тогдапонял, как тихо в квартире. То есть абсолютно тихо.

– Ты что, не рад меня видеть? – недоуменно спросилабывшая жена, отступив в сторону и давая ему возможность снять куртку и ботинки.

– Нет, я, честно, рад, – ответил Игорь, бросившарф под вешалку. – Только я не ожидал тебя увидеть здесь и сейчас.

– Ну, так это сюрприз! – воскликнула Наталья ишироко улыбнулась.

Игорь почувствовал, как внутри него разгораются первые искрыстраха.

– А где все? – спросил он, боясь идти в комнату.Боясь никого там не обнаружить.

– Здесь никого больше нет, кроме нас, – сказалаНаталья интимным тоном.

Игорь отлично знал все ее уловки. Когда она хотела добитьсяблизости, она вела себя именно так. Тут он перепугался по-настоящему. Потомучто понял, что ничто в нем не откликается на ее призыв. Ни одна струнка, ниодин нерв, ни одно чувство. А она, вероятно, думала иначе.

Через секунду стало ясно, что все так и есть. Потому чтоНаталья подошла совсем близко и скользнула ладонями по его груди:

– Игоряша, я вернулась. Ты ведь все еще любишь меня,правда? Я готова начать все сначала. Ты рад?

Игорь похолодел. Бывшая жена думала, что делает емуграндиозный подарок. Он не знал, как сказать ей правду, чтобы не унизить и незадеть. Пока он пытался прийти в себя, Наталья приподнялась на цыпочки ипоцеловала его в губы. Вкус поцелуя был знакомым, но сейчас это не вызвало уИгоря ностальгии. Поэтому он сначала обнял Наталью, а потом мягко отстранил испросил:

– Наташ, тебя что, муж бросил? Она вытаращила глаза:

– С чего ты взял? Я сама решила к тебевернуться. – Она развела руками и покачала головой: – Если честно, ярассчитывала на другой прием.

– Господи, почему?!

– Потому что ты говорил, будто я лучшее, что было втвоей жизни! – воскликнула Наталья не без раздражения.

– Я не имел в виду, что надо начинать все сначала! Япросто сожалел, что все закончилось. Наташ, мужчины мыслят совсем не так, какженщины. Если бы я хотел, чтобы ты ко мне вернулась, я бы так и сказал.

Целую минуту они в растерянности смотрели друг на друга.Игорь никак не мог понять, каким образом Наталье могла прийти в голову мысль отом, что он жаждет второй попытки. А она не понимала, почему бывший муж, ещенедавно такой жалкий, такой потерянный, сейчас, когда она разрешила ему любитьсебя, остался холоден?

Когда минута прошла, Игорь изменившимся голосом спросил:

– Где Лиза?

– Кто?

– Лиза. Женщина, которую я пригласил, чтобы встретитьвместе с ней Новый год?

– Я не знаю, – растерянно ответила Наталья. –Когда я пришла, тут были только твои родители.

– То есть ни Фани, ни Лолы, ни Анжелины ты не видела?

– Кого-кого? Ты что, завел гарем? – В глазахНатальи уже появился здоровый блеск. Она была женщиной практичной и никогда непозволяла себе впадать в уныние.

Игорь не удержался и подколол ее:

– Смотрю, ты не слишком сильно расстроилась.

– Да потому что с тобой всегда все выходит не так, какпланируешь, – беззлобно ответила она.

– А куда делись родители, в таком случае? –вернулся он к важной для себя теме. – Подарки вижу.

– Да… Подарки знатные.

– Опять какой-нибудь агрегат, который сам печет блины имажет ботинки гуталином. Мать считает, что я не в состоянии приготовить себезавтрак.

Он говорил это, отчаянно надеясь, что сейчас позвонитматери, и все разрешится.

Окажется, что Лиза сидит, например, у Плотниковых. Или отправиласьв магазин за майонезом, чтобы сделать еще один салатик. Или поехала за новымитуфлями, потому что у старых сломался каблук. Что угодно, только не то, чего онтак боялся.

– Твои родители думали, что ты будешь на седьмом небеот счастья, – сказала Наталья обвиняющим тоном и отправилась накухню. – Я у тебя тут кое-что подъела. На нервной почве, знаешь ли.Волновалась! Но с тобой же ничего не получается так, как у людей.