Антон заверил, что подождет, и когда она скрылась из виду,Геннадий спросил:

– Вы что, собирались с Игорем вместе справлять Новыйгод?

– Ну… Мы сначала вроде бы решили именно так. Анжелинапоявилась первой, а потом планы поменялись, и я… приехал забрать ее.

– Ну, вот! Все и разрешилось самым замечательнымобразом! – воскликнула Елена Максимовна, потирая руки. На душе у нее былотак хорошо, что хотелось петь. – Гена, ты отвезешь нас с Фаней ко мнедомой, понятно? Сам тоже можешь остаться, а то Новый год застанет тебя прямо наулице.

– Я не хочу домой! – с неожиданной страстьювзбунтовалась Фаня. – Приехала в столицу своей родины, да еще в Новый год,и что же мне – сидеть в четырех стенах? Я на Красную площадь хочу.

– А что, отличная мысль! – воскликнула появившаясяиз кладовки Анжелина. – Может быть, нам тоже поехать на Красную площадь?Купим шаров и будем смотреть салют, – предложила она, глядя на Антона снеожиданной надеждой. И хитро добавила: – Можно целоваться на морозе.

– Звучит вдохновляющее, – ухмыльнулся тот. –Поехали на Красную площадь. Только, девочки, нужно торопиться.

Ему было все равно, куда ехать. Лишь бы вместе с ней. Видетьее глаза и улыбку, слышать хрипловатый голос…

– Фаня, я сейчас напишу тебе свой адрес, –оживилась Елена Максимовна. – Когда захочешь домой, сядешь в такси и дашьэту бумажку шоферу.

– Тетя Лена, я же грамотная. И телефоны у меня всезаписаны! Если что, я с почты вам позвоню.

– С почты? – удивленно переспросила ЕленаМаксимовна. – Ах, ну да, у тебя же сотового нет. Надо будет исправить этоупущение. Я подарю тебе телефон для связи!

– Ой, не надо, – отказалась Фаня. – Мне жалкобудет его потом в Кочки везти. С кем там по нему разговаривать-то? Хотя… Унашего ветеринара, говорят, мобильник имеется. Я сама, правда, не видела, номне Варька рассказывала. А что? – пробормотала она себе под нос. –Можно будет ветеринара закадрить.

Мысль об устройстве собственной судьбы не отпускала Фаню нина минуту.

– Гена, ты отнесешь Фанин чемодан в нашу машину, –принялась распоряжаться Елена Максимовна. – А потом поднимешь его ко мнена пятый этаж. За это я угощу тебя финской водкой и обалденной кислой капустой.

– Откуда у тебя кислая капуста? – проворчалГеннадий и, крякнув, поднял Фанин чемодан. – Тебе ее кто-то презентовалили она сама скисла, по собственному почину?

Он уже безумно жалел, что связался с бывшей женой и теперьхозяйничает в квартире сына. Было во всем этом что-то неправильное. Впрочем,пути назад нет.

– Жди меня в машине, – велела ЕленаМаксимовна. – Я встречу Наталью и сразу спущусь.

Из окна кухни она смотрела, как Геннадий тянет огромныйФанин чемоданище через двор. И как сама Фаня лепит снежки и кидает их вкособокого снеговика, которого кто-то соорудил в палисаднике. Нос ему сделалииз пивной бутылки, а вместо глаз вставили две редиски.

Антон усадил Анжелину рядом с собой в машину, наклонился коткрытой дверце и долго целовал. Елена Максимовна против воли вспомнила о своемитальянце. Любовь, страсть… Приходит момент, когда ты думаешь, что всеотгорело, что возраст уже не тот, что ничто не в состоянии тебя растревожить. Апотом появляется какой-нибудь Джакомо, и ты чувствуешь, что жизнь начинаетсясначала. И возвращаются все мечты и надежды, похороненные на дне коробок состарыми письмами.

Лиза закрыла за собой дверь и целую минуту стояланеподвижно. Это было выше ее сил, слушать рассказы о любви Игоря к бывшей жене.Она забыла про то, что в подъезде есть лифт, и побежала вниз по лестнице, находу застегивая пальто и заматывая шарф.

На что она рассчитывала? На то, что Игорь, один раз проявивблагородство и пару раз поцеловав понравившуюся ему женщину, упадет к ее ногам?Променяет свою давнюю любовь на едва наметившееся чувство?

Лиза решила, что ей так больно, потому что она только чтопережила разрыв с Русланом. Очень логичное объяснение! В ином случае онасправилась бы с собой на счет «раз». Подумаешь, случайное знакомство! Онасовершенно точно знала, что не заплачет. Слез не было. В ее душе царили пустотаи космический холод.

Вырвавшись из подъезда, она задышала ртом, словно больнаясобака, пытаясь вернуть себе ощущение своей собственной реальности.

– Со мной все в порядке, – вслух сказалаона. – Все в полном порядке. Я контролирую ситуацию.

На улице было довольно людно, хотя до Нового года оставалосьменьше двух часов. В палисаднике, врубив музыку, тусовалась молодежь, детизапускали петарды, припозднившиеся семейные пары, нагруженные сумками,торопились домой.

Механически переставляя ноги, Лиза обогнула дом и вышла надорогу. Подняла руку, чтобы остановить машину, и вдруг подумала, что ей некудаехать. У нее больше нет дома. Есть квартира, в которой лежат ее вещи, а доманет.

Рядом остановился чистенький автомобиль, за рулем которогосидел интеллигентный молодой человек в круглых очках, с робкой улыбкой.

– Вам куда? – спросил он, опустив стекло. –Далеко?

Лиза вдруг подумала, что торговый центр, где онипознакомились с Игорем, еще работает, и попросила:

– Отвезите меня в «Гигант», здесь рядышком.

– Садитесь, – предложил тот и весело сказал, когдаЛиза плюхнулась на соседнее сиденье и захлопнула дверцу: – Небось хлеба забыликупить? Или шампанского? И злой муж погнал вас в магазин!

– Как в воду глядите.

Лиза тяжело вздохнула. Злой муж сейчас наверняка был неодин, это уж как пить дать. Руслан никогда не переживал стрессы в одиночестве.Ему всегда нужен был слушатель и утешитель. Раньше эту роль исполняла Лиза.Вероятно, теперь почетная обязанность перешла к Виоле или к кому-нибудь еще, очьем существовании Лиза даже не догадывалась.

Может быть, махнуть в аэропорт, взять билет на самолет иполететь к Машке? Выходит, она встретит Новый год с другими пассажирами вкаком-нибудь кафе, запивая пиццу кока-колой… Если самолеты летают часто, естьшанс уже завтра быть на месте. Но там, на месте, ее будут расспрашивать обовсем случившемся, тормошить и пытаться вовлечь в общие разговоры, заниматьделами, а она сейчас к этому совсем не готова.

Машина быстро бежала по шоссе, оставляя за собой коробкидомов и темный массив парка. На фоне пепельного неба сплетенные ветви деревьевказались детскими каракулями.

Против воли Лиза стала представлять, как Игорь возвращаетсядомой и узнает, что она ушла. Но не успевает даже расстроиться, потому чтораздается звонок в дверь и на пороге появляется еще одна нежданная гостья.Однако на этот раз – та единственная, которая может сделать его счастливым.Конечно, потом, позже, Игорь вспомнит о Лизе и, возможно даже, испытаетнеловкость, но в душе будет рад, что она поступила так умно и избавила его оттяжелого объяснения.