Анастасия начала отстукивать зубами мелкую дробь. Стасчувствовал, какая у нее холодная рука. Хотя держалась она молодцом, было ясно:это для нее огромное потрясение. Захар между тем разговорился, и было ясно, чтотеперь уже поток его красноречия не остановить – он расскажет все, что сделал,и обязательно будет мотивировать каждое преступление.

– Я провожал его до дома Самсонова. Пьяный, онвыбалтывал все, что было у него на душе. Он выбалтывал, а я впитывал. Когда мыподъехали к его дому, его совершенно развезло. Пришлось мне подниматься с нимнаверх. И в подъезде Самсонов продолжал разглагольствовать о своих планахотносительно тебя, Настенька. Не знаю, зачем я зашел с ним в квартиру?Наверное, это судьба. Он достал сигарету и ринулся на балкон. Вероятно, привыккурить только на балконе и даже пьяный не забывал о своей привычке. Он не успелее даже зажечь, эту свою последнюю сигарету. Свесился через перила, приклеив еек губе, а сам все рассуждал о жизни, о браке, о необыкновенных отношениях… Яслушал и злился. Ведь Настенька много лет была моей, а этот тип говорил так,словно он один имеет на нее право! Тут меня что-то под руку как будто толкнуло.Я быстро наклонился, схватил его за ноги и перекинул через перила. Он даже незакричал. Уж не знаю, почему.

– Видите, – сказал Пучков Стасу и Таганову. –На нашем герое тогда не было ни бороды, ни очков. Поэтому он так испугалсянашего воображаемого мальчика.

– Хотите сказать, мальчика не было? – удивилсяЗахар. – Надо же, а я поверил… Купили, купили. – Он погрозил троицепальцем. Он вообще вел себя так, будто речь шла не о преступлениях, а орождественском розыгрыше. – Но это ведь уже не имеет значения, так? –Захар усмехнулся. – Так вот, представляете: Самсонов летит вниз, яотступаю в комнату. Оборачиваюсь… И вижу… – Он сделал драматическуюпаузу. – Вижу Свету Прохорову, завернутую в простыню. Она стоит в дверяхкомнаты и глядит на меня во все глаза.

– Светлана? – одними губами спросила Анастасия.

– Ты думала, она твоя подруга с рождения до гроба,да? – хихикнул Захар. – А она спала со всеми твоими ухажерами. Хотьпо разочку, да попробовала каждого. Это зависть у нее такая была к тебе. Вот иСамсонова окрутила, как только почувствовала, что у вас все серьезно. Онивстречались тайком, как ты понимаешь. А в этот день Света пришла в квартирусвоего любовника и стала поджидать его прямо в постели. Он вернулся, да неодин, как она рассчитывала, и Света, поскольку была в неглиже, сразу голоса-торешила не подавать. Только выглянула в щелку, чтобы посмотреть, кто пришел вместес Лешей. И увидела, как я его… выбросил с балкона. Представляете себе моепотрясение? Я только что угробил человека и тут же лицом к лицу столкнулся сосвидетелем. Света и сама ужасно испугалась. Подумала, что я ее сейчас тут же наместе прикончу. Надо было, впрочем, так и сделать. Все равно пришлось от нееизбавиться. Хотя… с другой стороны… Она еще два годика покоптила небо. Тоженеплохо для нее, правда ведь?

В глазах Анастасии застыл ужас. Стас еще крепче сжал ееруку, призывая к молчанию.

– Что ж… – Если бы не веревки, Захар наверняказакинул бы ногу на ногу. – Что ж, я не стал кидаться на нее, и она немногоуспокоилась, объяснила, что убивать ее совершенно необязательно, потому что онабудет молчать как рыба. Ведь если меня выдать, объяснила Света, лучшая подругаузнает, что она была в постели Самсонова, а это для нее смерти подобно. И,знаете, я ей поверил. У Светы это было своего рода извращением – цеплять мужчинвсех своих подруг и знакомых. Так она самоутверждалась. И когда общалась сэтими женщинами, относилась к ним снисходительно. Понимаете, о чем я? Этопридавало ее жизни остроту. А может быть, и смысл. Кто знает?

– Действительно, – пробормотал Таганов. – Унее самой-то уже не спросишь.

– Света взъерепенилась в тот момент, когда узнала, чтоя хотел отравить Настеньку. – Вступилась за тебя, ласточка моя. Началавыдумывать всякие угрозы. Какое-то время я терпел, но потом не выдержал. Выподбирались к ней все ближе и ближе. Нет, я бы не стал убивать ее за простотак… Ведь она мне потом помогала. Кстати, – Захар улыбнулся Стасу. –Света задружилась с твоей женой, сыщик. Они так понравились друг другу, что, повсей вероятности, вскоре стали бы лучшими подругами. Не вмешайся я. Твоя женапознакомила Свету с Воробьевым. И у той мгновенно родился план, как добытьпистолет. Нам ведь был необходим пистолет, чтобы убить Фадеева. Этого кретина,который вообразил, будто способен оплатить мою поимку.

– Почему вообразил? – не согласился Пучков. –Он действительно заплатил за твою поимку. Мы же тебя поймали.

Таганов без стеснения наступил шефу на ногу. Он боялся, чтоЗахар замолчит и уже ничего не скажет. Но тот, по всей видимости, уже не могостановиться.

– Света всегда мыслила в одном только направлении. Еслиречь шла о мужчине, она предпочитала все делать через постель. И набросилась набедного Воробьева, да так, что тот мигом сломался. Потом мы провернули всюоперацию с гостиницей. Хотя что это я говорю – мы. На самом деле все придумалаи осуществила сама Света. Я только поддерживал ее морально. Она съездила кНиконовой, утащила у нее паспорт и поселилась в гостинице, предварительнодоговорившись с Воробьевым о дне первого свидания. Он, дурак, стремился к ней,как мотылек к лампе. И сгорел, конечно. Ночью Света вытащила у него пистолет ипотом передала мне. Она правильно все рассчитала – Воробьев молчал как рыба.Рассказать о новой пассии, имея жену и любовницу, он не мог. А я-то, я-то какоблажался! Стрелял в Фадеева и не убил его! Нет, ну не кретин? Меня бы никогдане поймали. Без денег вы бы свое расследование тотчас же свернули бы. Вы ведьплатные сыщики, а не борцы за идею. Позже мне пришлось кое-что подчистить послеСветиной операции с пистолетом…

– Убить Регину Никонову? – спросил Стас.

– Да-да, конечно. Она бы вспомнила, кто из знакомыхприезжал к ней накануне. Разве не так? Пришлось подсуетиться. Если бы еепоймали, она бы меня как пить дать выдала.

– А эта рыжая борода? Где ты ее добыл?

– В магазине ВТО. А очки – в «Оптике». Забавно, правда?

– Безумно, – пробормотал Стас.

– Ну а остальные убийства были просто насущнойнеобходимостью. Во-первых, Чекмарев, который помогал мне тащить Локтева изквартиры. Он мог меня опознать. О ходе расследования мне Света все вподробностях рассказывала. А подробности она узнавала от тебя, Настенька.Естественно, ты ведь доверяла ей, как самой себе.

Анастасия могла бы и возразить, однако решила промолчать.

– Воробьев вообще был потенциально опасен, –продолжал между тем Захар. – И твоя жена – тоже, – кивнул наСтаса. – Она могла рассказать о том, что Воробьев был знаком со Светой.Это навело бы вас на след.

– Послушай, – звонким голосом проговорилаАнастасия, – если ты ради меня убил Самсонова, а всех остальных – каксвидетелей, то почему вдруг нацелился на меня? Ты ведь пробрался ко мне вквартиру и включил газ!