– Это ошибка, – тут же заявил Горянский, которыйпри виде Анастасии начисто стер с лица злобное выражение и изобразилоскорбленное достоинство. – Настя, выслушай меня.

– Здесь все записано, яхонтовый ты мой, –ухмыльнулся Таганов, показывая на странного вида устройство, стоявшее на полке;его зеленый глазок Горянский принял за глазок видеомагнитофона. – У насфирма богатая, обзаводимся постепенно всякими фенечками. Не то что ты. Отмычка,леска да крючок – вот и вся твоя экипировка, киллер хренов. Мы, как дураки,спрятались, Стас делал вид, что знать о нашем присутствии не знает – думали,может, у тебя есть какое-нибудь хитрое прослушивающее устройство. Сиделимышками. И, выходит, зря. Лучше бы чаю попили всей компанией.

– У него даже не хватило воображения изобрести еще одиннесчастный случай, – сказал Стас, с ненавистью глядя на Захара, которогоПучков с Тагановым принялись привязывать к венскому стулу. – Мог бысвязать меня сонного, а потом засунуть в глотку фаршированную оливку. У меня вхолодильнике всегда есть баночка. Я бы задохнулся, а ты бы потом веревкиразвязал – и все, дело в шляпе. Умер при неосторожном употреблении пищи влежачем положении. Газетку бы сунул мне в руки. Будто бы я читал на сонгрядущий новости и жрал оливки. Что же ты, а? Фантазия совсем иссякла?

Горянский уставился на аппарат, который зафиксировал егопоявление в комнате и все, что происходило в дальнейшем. Чтобы он особо ненапрягался, Таганов решил развеять все его сомнения. Вытащив из приборакрохотную кассету, он вставил ее в специальный блок и понес к видеомагнитофону.Через несколько минут на экране появилась дверь комнаты. Кадры были светлые,словно снимали днем. Вот дверь открылась, и криминальный сюжет пошел своимчередом. Когда Захар набросил на шею спящего леску, Настя вскрикнула и,кинувшись к Стасу, прижалась к нему всем телом, словно хотела защитить.

– Зачем он это сделал? – прошептала она.

– Сейчас разберемся.

Таганов выключил магнитофон и, с усмешкой покрутив передносом у Горянского кассетой, спрятал ее в нагрудный карман.

– Нет, но я-то какой молодец! – похвалился Пучков,прохаживаясь гоголем по комнате. – Это я нарисовал верныйморально-психологический портрет убийцы и спрогнозировал его сегодняшнеепокушение на Стаса. А нас с тобой, Саня, может, и Веронику Матвеевну в придачунаш герой, наверное, поджег бы прямо в офисе. А то слишком много возни, еслимочить всех по очереди.

Анастасия в изумлении раскрыла рот.

– У парня полетели тормоза, – пояснил Стас,поглаживая ее по плечу. – Когда ты ему сегодня рассказала промальчика-инвалида, он решил: прежде чем расправляться с мальчиком, надоугробить всех нас, потому что в противном случае мы найдем еще какого-нибудьсвидетеля. Милиция ведь его не разыскивала в связи с серией так называемыхнесчастных случаев. По-настоящему его разыскивали только мы. Только мыпредставляли для него настоящую угрозу. Мы и Руслан Фадеев. Сначала-то оннацелился на одного Руслана, но, когда дело не выгорело, пошел, что называется,вразнос.

– Совершить столько бессмысленных убийств, сколькосовершил Горянский, мог только человек, обезумевший от страха, – заметилПучков. – Первое убийство совершено, но опасность не миновала, страх неушел. И начинается безумие: за первым трупом следует второй, третий…

– Захар, – пробормотала Анастасия, – неужелиты убивал?

Стас не выдержал и рассмеялся. Захар драматически вздохнул ипокачал головой:

– Не слушай их, дорогая моя. Эти трое просто параноики,которые не смогли найти настоящего преступника и накинулись на меня.

– Но ты хотел убить Стаса!

– Ничего подобного, – живо возразил Захар. –Я просто хотел связать его, вот как меня сейчас связали, и поговорить. Я всеэто сделал из-за тебя, Настенька! Я ревновал. Хотел заставить его отказаться оттебя! Но я бы не сделал ничего такого.

– Да что ты говоришь! – поцокал языкомСтас. – Святая невинность! Ты меня ни с кем не перепутал? Попугать тыхотел Пашу Локтева. Но потом что-то на тебя нашло, затмение какое-то, да,Захар? И ты вместо беседы по душам устроил маленькое аккуратное убийство. Самоепервое и потому самое трудное. Ты думал, что сможешь потом все забыть, ноничего не получилось. Это первое убийство перевернуло твои мозги и изменилотебя навсегда. Ты сделался социально опасным типом, что и доказал не так давнов полной мере.

Захар смотрел на Стаса, как смотрит хороший учитель натупого ученика – с жалостью во взоре.

– Настенька, ты ему веришь? – спросил он, глядя наАнастасию.

– Да, – жестко ответила та. – Ему я верю. Атебе нет.

– Сучка ты, – внезапно произнес Захар безо всякоговыражения. – Жаль, что мне не удалось тогда тебя прикончить.

Анастасия даже не вздрогнула. Она молча смотрела на Захара.Таганов с Пучковым замерли, словно зрители в цирке, заслышавшие барабаннуюдробь. Стас демонстрировал кривую ухмылку.

– И Локтева вашего драгоценного я не убивал, –сообщил Захар как бы между прочим. – С помощью Чекмарева я засунул его вмашину, хотел дождаться, когда он очухается, и напугать. Чтобы отстал от тебя,Настенька. Я ведь любил тебя, да-да. И все это делал из-за тебя. Локтев же былнаркоман, да еще «голубой» к тому же. Если бы я открыл тебе на него глаза, тыбы мне не поверила. Подумала бы, что это я так некрасиво ревную. – Онобернулся к Пучкову с Тагановым и пояснил: – У Локтева была ангельскаявнешность, никто не смог бы догадаться, насколько он порочен. Он мастерскидурил головы своим родным и даже близким друзьям.

– Так где же Локтев? – спросил Стас.

– Я похоронил его в лесу, – просто сказалЗахар. – Он умер в моей машине, и я чувствовал себя так, словно убил егосвоими руками. Представляете, какая глупость? Но у меня не было другого выхода!Если бы я заявил о трупе гомосексуалиста, который умер в моей машине отпередозировки наркотиков, хорош бы я был, не так ли? Кроме того, у меня имелисьмотивы для убийства. Я любил Настеньку, а этот тип собирался на ней жениться.

– Но я бы не вышла за него!

– Кто знает? Я был тогда твердо намерен сохранять свойбрак, а тебе, возможно, хотелось замуж. Всем молодым девушкам хочется замуж.

– Почему же ты не хотел разводиться? – спросилСтас и взял Анастасию за руку.

– Ну… Моя жена… Мне было жаль ее. Понимаете? Она такаябеззащитная. Я чувствовал за нее ответственность, как за ребенка. Это труднообъяснить…

– Это легко объяснить, – возразил Пучков. –Деньги на открытие фирмы «Экодизайн» дала его жена, Милочка Горянская. Фирмаофициально принадлежит ей.

– Ах, вот оно что! – воскликнула Анастасия. –А я-то голову ломала…

– Самсонова ты тоже убил только для того, чтобы он неувел у тебя любимую женщину?

– Это был порыв, – поспешно проговорилЗахар. – Порыв в чистом виде. Самсонов в тот день задержался на работе. Мыс ним выпили. По-дружески.