Всё это было настолько понятно Алисии, что она не нашлась с ответом. Вместо этого, ведомая сильным порывом, обняла его.

Помедлив какие-то секунды, Крис ответно заключил её в крепкие объятия. Она не видела его лица, но чувствовала его эмоции. Возможно, потому что её были почти такие же. Оба оживали. Во всех смыслах.

Теплота его тела и рук согревала её, окончательно стирая пережитое. Стало спокойно и хорошо.

— Ты жив… — умиротворённо прошептала Алисия.

Вот что главное. Сейчас она хорошо понимала это.

Если до этого он мог думать, что Алисия хоть немного жалела о своей жертве, что пошла на неё из-за безысходности или чувства вины, то теперь ему открыто дали понять — это не так.

Крис крепче сжал её в объятиях, намекая — не отпустит. Алисия замерла, не решаясь нарушить момент и максимально погружаясь в ощущения. Она никогда не позволяла себе этого раньше, и теперь не хотела ничего упускать.

Уткнувшись лицом ему в грудь, Алисия улыбнулась мыслям. Теперь отец не будет излишне волноваться за неё — она освободилась и от проклятия дара. Возможно, папа всегда хотел для неё как раз такой, лишённой опасности и магии, жизни.

Ни Крис, ни Алисия не заметили, когда Джамилия вышла из кабинета — видимо, навестить Джонатана.

Алисия почти не слышала её слова. Она вообще не хотела приходить на это собрание, а остаться с Крисом в его квартире. Вчера они практически не отрывались друг от друга. Вечер, а вместе с ним и ночь, пролетели незаметно.

Но участие Алисии здесь было необходимо. Всё-таки она сыграла значительную роль. Хорошо, что Крис и сейчас был рядом. Они вместе сидели за столом по правую сторону от Джамилии. Здесь же были некоторые преподаватели и чуть поодаль — Джонатан.

Но даже несмотря на официальность встречи, Крис и Алисия переглядывались друг с другом, касались руками под столом и искали повода поддаться ближе, шептались и улыбались. Как влюблённые подростки. И это больше не смущало Алисию, наоборот. После вчерашней ночи всё стало простым и понятным. Счастье окутывало, и Алисия смело окунулась в него, наслаждаясь каждым мгновением.

— Джонатан, вам есть что сказать? — вдруг резко услышала она.

Забавно, ведь всю остальную информацию Алисия прослушала. Но стоило услышать имя ректора…

Видимо, отголоски связи. Она не сразу исчезала после лишения магии.

— Мне всё равно, что вы там решите, — неохотно и безжизненно откликнулся Джонатан. — Оправдываться не собираюсь.

Алисия не выдержала и посмотрела на него. Ректор выглядел совершенно иначе, чем обычно. Вроде тот же, но совершенно не внушал авторитет. Казался лишь бледной тенью себя самого. Осознание собственной беспомощности не только злило его, но потихоньку вгоняло в отчаяние.

Алисия не желала ему зла. Несмотря ни на что. Она надеялась, что Джонатан сможет справиться. Что он научится на ошибках и найдёт способ стать счастливым.

Почувствовав объятие Криса, Алисия обернулась к нему. Он снова вовремя. Всегда чувствовал её.

А ещё — его тепло вернуло её в реальность. Теперь Алисия даже слышала голоса, видела, как взбудоражены новостями бывшие однокурсники… Поймала взгляд Кейт, от которой явно не укрылось объятие Криса и Алисии. Впрочем, подруга и так уже всё знала. Ещё вчера Кейт настойчиво звонила, чтобы узнать, как всё прошло в кабинете.

Они обменялись улыбками, и Алисия поближе придвинулась к Крису. Ну и пусть все видят.

— Итак, отныне Джонатан не имеет отношение к этой академии, — наконец, вынесла вердикт Джамилия. — Он выселен из мира магии. Теперь он обычный человек, разве что, живущий вечно. И пусть наказанием ему будет бессмертное понимание провала всех своих планов.

В зале загудели. Многие были недовольны таким мягким решением. Часть студентов вообще собиралась окончательно распрощаться с академией, отчислиться и перевестись в другую. Часть преподавателей тоже была готова уволиться. Они боялись хотя бы намёка на повторение ситуации.

Но Алисия понимала решение Джамилии. Быть обычным человеком без шансов на могущество, устраниться от любимого мира волшебства и при этом так жить вечно — та ещё пытка для бывшего ректора. Заслуженная, но вполне жестокая. Алисия достаточно узнала его, чтобы понимать это.

— Мы не закрываем академию, — когда шум немного утих, мягко добавила Джамилия. — Проблема улажена, занятия продолжатся. Единственное — через год. Нужно время на реабилитацию преподавателей и студентов, которые пострадали от влияния ректора. Академия нуждается в обновлениях.

Время летело быстро. Алисия проводила его с Крисом. Она окончательно попрощалась с академией в тот день — и мысленно, и на словах, в своей речи. Героиню проводили с почестями, но делать в мире магии теперь уже обычной девушке было нечего.

Алисия ни о чём не жалела. Слишком насыщенной и яркой была её новая жизнь.

Сегодня они с Крисом собрались на ставший традицией пятничный ужин с её отцом. Мужчины быстро нашли общий язык ещё со знакомства.

— Ну как, есть результаты? — спросил папа, наливая себе чай.

Алисия воодушевлённо заёрзала. Новостей у них с Крисом точно хватало! Не терпелось выпалить всё.

— Ещё какие, — довольно улыбнулся Крис. Он явно гордился Алисией.

Повисла небольшая пауза. Отец ожидающе смотрел на них. Алисия поняла: Крис оставлял возможность объявить новость ей. Видел, что её прямо-таки распирало.

— Я поступила! Я буду психологом, — тут же радостно сообщила Алисия, не сдерживая эмоций.

Она и сама не ожидала, что её вдруг так потянет на эту специальность. Но психология воодушевляла, причём ничуть не меньше, чем в своё время магия.

Отец расплылся в ответной тёплой улыбке, а Крис приобнял Алисию за плечи, поцеловав в висок.

— Я не сомневался. Поздравляю, — счастливо сказал папа.

Это был один из лучших моментов в её жизни. Не хватало только одного… Это ведь ещё не все новости.

Но Алисия не знала, как подступить к главному. Волновалась. Немного даже переживала, несмотря на то, что отец полностью доверял Крису. Но слишком уж долго папа запрещал дочери общение с противоположным полом… Мог и не привыкнуть к переменам и отсутствию опасности.

Но Крис не терял уверенности.

— Только отсюда далековато до универа… — как бы задумчиво сообщил он. — Я купил квартиру поближе.

Алисия не выдержала.

— Пап, ну пожалуйста!

В конце концов, она уже не раз оставалась у Криса. Почему бы не переехать?

Отец, казалось, ничуть не рассердился. Скорее, наоборот, умилился такой импульсивности дочери.

Сердце Алисии радостно скакнуло, когда они с папой встретились взглядами.