Она не стала переодеваться в ночную сорочку, вместо этого натянув кожаные брюки, свободную белую рубашку и ботинки. Может, она вела себя глупо, но никак не могла выбросить из головы одного высокомерного, надоедливого, раздражающе красивого фейри и устала ждать, пока он отыщет ее – в подсознании или реальном мире.

Поэтому легла в постель в одежде, закрыла глаза и стала ждать, когда провалится во тьму. А потом очнулась среди белого и золотого тумана.

Руки вспотели, сердце учащенно билось от волнения. Последний раз, когда она была в серо-черном облаке подсознания Ника, то ничего не знала о самой себе – и о нем. С тех пор многое изменилось. Казалось, что прошла целая жизнь.

Ник с легкостью сможет вытолкнуть ее прочь или вовсе не впустить. Он тут же почувствует, что она попытается проникнуть в его разум, так же как и она предвидела каждый его визит. Не оставляя времени струсить, она закрыла глаза и подумала о нем. А когда ощутила притяжение, но не наткнулась на невидимую стену, то поняла, что сделала это. Но все же медленно приоткрыла глаза, чтобы убедиться, и в душе надеясь увидеть тот же золотой туман. Но когда она полностью открыла глаза, то увидела резко контрастирующие черные и серые завитки, и даже не знала, почувствовала облегчение или страх от того, что снова оказалась здесь.

В следующее мгновение в поле зрения появился Ник. Он стоял, небрежно засунув руки в карманы пижамных штанов. Она чуть не споткнулась, разинув рот при виде его обнаженной груди. Его обычные белые рубашки свободного покроя намекали на мускулистое тело, но это…

Увидев его полуобнаженным, Фейт густо покраснела и не знала, что сказать, желая лишь сбежать из его головы. Очевидно, она прервала его отдых.

– Я… я могу уйти, если ты, эм… прости, – как дурочка забормотала она.

– Я собирался полноценно выспаться, но не могу отказать тебе, Фейт. – Озорная улыбка тронула уголки его губ при виде ее явного смущения. – Что привело тебя сюда?

По крайней мере, он вернулся к своим невыносимым дерзким манерам, и последняя неловкая встреча не навредила их дружбе.

– Тебя долгое время не было видно… – Она умолкла, не зная, что сказать.

– Не знал, что был нужен.

– Вовсе нет, – по привычке огрызнулась она, но тут же исправилась. – То есть было бы неплохо тебе появляться время от времени, – неуверенно добавила она.

– Зачем?

Фейт уставилась на него.

– Прости. Похоже, я ошиблась, решив, что мы можем быть друзьями. – Она повернулась, чтобы уйти, как будто там была воображаемая дверь, когда туман колыхнулся и окутал талию, удерживая на месте. Даже ее разум ощущал давление, не в состоянии переместиться.

Как-то Ник сказал, что можно угодить в ловушку в подсознании другого Ночного странника. Вот почему они не часто рисковали пробраться туда. И вот она застряла здесь против воли.

– Ты ведь знаешь, что можешь навещать меня в любое время? – нежно произнес он.

Фейт повернулась к нему, и вся злость тут же испарилась от этого замечания. Он был прав. Она ведь тоже исчезла из его жизни и даже не осознавала этого, глупо ожидая от него первого шага, а потом решила, что он не хочет ее видеть после того интимного момента в лесу. Но это ничего не меняло.

– Ты прав. Прости. Я была… занята, – сказала она, робко улыбаясь. Фейт не собралась рассказывать ему о Пещере, не желая слушать нравоучения об опасности и ее безрассудстве в духе Джейкона. – Можешь встретиться со мной в лесу? – спросила она.

Ник вопросительно изогнул бровь.

– Сегодня? Сейчас почти два часа ночи.

– Пожалуйста!

Он испустил долгий драматичный вздох.

– Ладно. Буду через двадцать минут, – неохотно согласился он. Фейт почувствовала, как хватка черных завитков слабеет и разум тоже освобождается от давления. Он самодовольно улыбнулся.

– Можешь идти.

Она по-детски показала ему язык и услышала отголоски смеха, прежде чем вернулась в собственное подсознание. Проснувшись, она тут же вскочила с кушетки.

Фейт пришла на место первой, выйдя на поляну у водопада и сделав большой глоток чистого, свежего воздуха. Она сидела у кромки воды, лениво пощипывая траву и погружаясь в транс от размеренных звуков плещущейся воды.

Через несколько минут в лесу послышался шорох, и она увидела знакомый силуэт с блестящими черными волосами и пронзительными зелеными глазами. Фейт обрадовалась при виде Ника. Только сейчас она неожиданно поняла, как сильно скучала по его обществу все эти недели. Видеть его лично было совсем по-другому, яснее, чем в подсознании.

– И что же такого срочного ты хочешь мне сказать? – Вместо приветствия спросил он, опустившись рядом и небрежно опираясь на руки, пока наблюдал за ней со своей обычной высокомерной улыбкой, которую она уже успела полюбить и возненавидеть.

– Вообще-то я надеялась, ты поможешь мне со…способностями сознания, – робко начала она. Он с любопытством посмотрел на нее, ожидая продолжения. – Хочу научиться лучше их контролировать – особенно в битве.

В воздухе повисла тишина, и она ждала расспросов, не сомневаясь, что он заставит ее раскрыть абсолютно безумный план бросить вызов фейри в Пещере.

– Полагаю, я мог бы вызваться добровольцем, – небрежно сказал он, и Фейт улыбнулась в ответ. – Но если я уберу свои ментальные барьеры ради тебя, то надеюсь, ты не станешь совать нос куда не следует, – игриво предостерег он.

Фейт нахмурилась.

– Как они работают? Твои барьеры. Я беспрепятственно проникла в разум Джейкона и Марлоу. Там не было никаких стен. – Она поежилась, признавшись, что натворила.

– Уже…? И каково это было? Находиться в их головах, я имею в виду.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Он усмехнулся.

– Знаешь, мне ведь тоже любопытно. Подобной тебе не существовало никогда или, по крайней мере, долгое-долгое время. – Когда она не ответила, он закатил глаза. – У них есть барьеры – просто они не умеют ими пользоваться. И не потому, что смертные. Я один из самых могущественных Ночных странников, – сказал он без тени высокомерия. – Совершенствование разума неотъемлемая часть меня, и у меня были для этого столетия. Не думаю, что ты проникнешь через преграды моего сознания, даже если попытаешься. Большинство Ночных странников точно такие же. С более слабыми бессмертными у тебя может быть шанс. Но те, у кого нет нашего дара, фейри или люди, обычно не чувствуют, что в их разум вторгаются, а даже если и поняли бы, то не смогли бы защититься. Некоторые специально обучаются противостоять нашим способностям и могут создавать прочные ментальные барьеры, но это редкость.

Ее интерес усилился.

– Ты когда-нибудь натыкался