Она опустила меч, вздохнув с облегчением, но в то же время недовольная, и он подошел ближе. А потом в порыве внезапной ярости толкнула его обеими руками в грудь. От удивления он отступил на шаг.

– Ты ублюдок! – прошипела она, стараясь не кричать. – Ты подверг опасности нас обоих! Такой человек, как он, не сдастся и не смирится с поражением, Феррис!

– Эй, расслабься! Ты забыла, что никто не видел твоего лица, Фейт. Для них ты всего лишь тень! – защищался он.

До нее дошел смысл его слов, слегка успокаивая расшатанные нервы, но она оставалась настороже, пока чувства соперника продолжали преследовать ее. Такие способности были одновременно благословением и проклятием – хотя она описала бы их словом похуже.

– Ты в безопасности. Не беспокойся об этом слишком сильно, ладно? – спокойным тоном произнес Феррис.

Она недоверчиво кивнула и снова села, не в состоянии долго стоять.

– Вот. – Он протянул ей небольшой сверток: мешочек с монетами.

Фейт взяла его, широко раскрыв глаза. Он был тяжелым. Потянув за завязки, она высыпала на ладонь несколько монет и побледнела при виде серебра. Там не было ни одной медной монеты, и она поняла, что не заработала бы столько в ларьке за целый месяц.

– Это за твое участие и победу. А это… – он потянулся в карман и вытащил еще один кожаный мешочек, который тоже протянул ей.

Больше серебряных монет – и пара золотых, осознала она в состоянии полного шока.

– Твоя доля от ставок. Разумеется, после того, как я вычел деньги за костюм и свою долю.

Она уставилась на монеты, разинув рот и не находя слов при виде такой суммы. Они заработали достаточно, чтобы сразу погасить долг перед Феррисом. И все это принадлежало ей.

– Ты уверен, что все правильно?

Он усмехнулся.

– Ты выступила гораздо лучше, чем я думал. Люди как сумасшедшие ставили на того парня в надежде на хорошую выручку.

Ее лицо стало мрачным от тошнотворного чувства.

– Разве они не разозлятся и не захотят отомстить? – Она нахмурилась.

– Как я уже сказал, никто не видел тебя в лицо. Кроме того, для них это спорт. Иногда выигрываешь, иногда теряешь. Люди переживут и продолжат делать ставки, поверь мне.

Феррис был не из тех, кто привирает и приукрашивает ситуации, когда того требовали обстоятельства – еще одна черта, которой она восхищалась – как, например, сейчас. Фейт слегка успокоилась, пока он говорил.

– Продолжай в том же духе, и очень скоро мы хорошо заживем. – Он спрятал руки в карманы.

Ее лицо исказилось от ужаса.

– Ты хочешь, чтобы я снова дралась? Думаю, за сегодня мы выручили больше чем достаточно, – быстро сказала она.

– А когда деньги закончатся? Хочешь и дальше бегать с выпечкой целыми днями за гроши, которых едва хватает на еду? – Он оглядел ее с ног до головы.

Фейт знала, что он намекает на ее худобу, и промолчала.

– Один бой в неделю, и можешь работать только для видимости. Просто скажи своему сторожевому псу, что получила повышение и прибавку.

Предложение было соблазнительным. Слишком соблазнительным. Всего один вечер в неделю обеспечит им с Джейконом лучшую жизнь. И когда она подумала о том, что сможет для него сделать, сомнений не осталось. В конце концов, это не кровавые деньги. Она никого не убила и не сделала ничего преступного. Нет – она рисковала жизнью и победила совершенно честно благодаря навыкам владения мечом и хитрости.

Сделав глубокий вдох и не давая себе возможности передумать, она сказала:

– Ладно, я в деле.

Феррис мрачно просиял, и, заглянув ему в глаза, она поняла, что только что продала душу. Что бы ни крылось в преисподней, оно заберет ее душу вместо блаженной загробной жизни.

Глава 27

Фейт возилась со странным компасом, который взяла со стола в мастерской кузницы. Сидевшая рядом Марлоу была полностью поглощена словами и фразами в старой книге, по-видимому, старше самого короля. Она перевела уже половину записки, которую они нашли в часах ее матери.

Прошло почти три недели с момента первого поединка в Пещере, и с тех пор она выиграла еще два боя, а до четвертого оставалась всего пара дней. Фейт никогда еще не чувствовала себя такой живой и уверенной в собственных силах. Наконец-то у нее появился способ применить навыки, которые принесли пользу ей и друзьям.

Они проводили много вечеров в Харбор-холле, ужиная и выпивая вино. Джейкон повелся на историю, что пекарня процветает, и Мария доверила ей торговать одной за более высокую плату. Поначалу он был настроен скептически, поэтому Фейт приходилось осторожно тратить деньги, чтобы не подогревать его подозрения по поводу сомнительных еженедельных занятий. Она уже сходила за покупками с Марлоу и приобрела парочку новых платьев, кофт и брюк. Опять же, не покупая ничего слишком дорогого, чтобы друг не узнал о ее новом необычном источнике дохода.

Ник не объявлялся с той последней встречи в лесу, и хотя она не ожидала, что он думает о ней так часто, чтобы нанести хотя бы краткий визит в подсознание, но ощущала его отсутствие сильнее, чем готова была признать. Неужели она испортила их начинавшуюся дружбу своими глупыми мыслями и сильными эмоциями? Может, он решил, что больше ничему не может ее научить – кроме того, теперь она была вне опасности, и он не считал это уместным.

Мысли были слишком заняты боями, чтобы думать о нем, но сейчас, когда первоначальное волнение перед сражениями утихало, она обнаружила, что скучает по фейри.

– Слышала слухи о Тени с золотыми глазами? – Голос Марлоу вырвал ее из размышлений. – Кажется, она кто-то вроде смертоносного призрака, бродящего по городу.

Фейт усмехнулась.

– Больше похожа на самодовольную дурочку, которая вляпалась по уши. – И одарила подругу улыбкой.

Девушка рассмеялась.

– Я подумала о том же. – Она помолчала, прежде чем добавить: – Тебе нужно быть осторожной Фейт. Я никогда не встречала таких глаз, как у тебя. Это единственное, что ты не можешь скрыть, если только не сражаешься вслепую. Глаза твоя отличительная черта. К счастью, Джейкон не прислушивается к мелким сплетням, а иначе сложил бы два и два. Но я слышала, как о тебе говорили в кузнице – клиенты интересовались новым оружием, чтобы бросить тебе вызов, – ты должна это знать.

Фейт проклинала себя. Она не подумала о том, что глаза могут привлечь внимание, хотя старалась не смотреть долго на кого-то, чтобы никто не заметил. Но учитывая предупреждение Марлоу, похоже, получалось плохо.

– Не беспокойся обо мне. Все равно