– Мой шеф, наверное, подумает, что мы обаспятили, – усмехнувшись, сказал он Холмквисту. – Похоже, что всякийраз, когда мы бываем с тобой вместе, мы оказываемся в эпицентре каких-нибудьсобытий.

– Что касается меня, то мне этого очень нехватает, – улыбнулся Рик, и Тед поблагодарил его за то, что он дал емудвух своих агентов.

Тед понимал, что если ничего не произойдет, то охранниковпридется через некоторое время отпустить. Но интуиция подсказывала ему, чточто-то должно произойти в самое ближайшее время. Может быть, позавчерашнийарест Эдисона заставит злоумышленников запаниковать и подтолкнет к действиям.Интуиция также подсказывала ему, что отъезд Эдисона из страны тоже имеет кэтому какое-то отношение. Если это так, то что-то должно произойти в ближайшиедва дня. Возможно, даже раньше.

Тед отвез Рика к нему в управление и полчаса спустя ужевходил в свою контору.

– Шеф у себя? – спросил он у секретарши старшегоофицера, миловидной девушки в синей униформе.

Она кивнула.

– Он в отвратительном настроении, – шепотомпредупредила она.

– Отлично. Я тоже, – усмехнувшись, ответил ей Теди вошел в кабинет начальника.

Уилл выскочил из своей комнаты и быстро пронесся вниз полестнице, направляясь к входной двери. Фернанда, сидевшая за письменным столом,немедленно остановила его.

– Стой! Включена сигнализация! – крикнула онагромче, чем нужно, и он, остановившись, испуганно взглянул на нее.

– Мне нужно выйти всего на минутку. Хочу взять измашины свои наколенники, – объяснил он.

– Нельзя, – строго сказала она.

– Что-нибудь случилось, мама? – спросил Уилл,понимая, что что-то произошло, потому что заметил на глазах у матери слезы.

– Да... то есть нет... вернее, да, произошло. Мне нужнопоговорить с тобой, Эшли и Сэмом.

Она сидела за столом, пытаясь обдумать, что сказать им икогда. Она и сама еще не осознала полностью то, что услышала от Теда и Рика, адетям тем более будет трудно это осознать. За последние четыре месяца им и безтого пришлось многое пережить, как и ей. Она посмотрела на Уилла. Не былосмысла откладывать этот разговор. Она должна это сделать. Наверное, сейчаснаступил самый подходящий момент, потому что Уилл уже почувствовал неладное.

– Сходи, пожалуйста, наверх, дорогой, и приведи их. Намнужно устроить семейный совет, – мрачно сказала она, чуть не поперхнувшисьсловами.

Последний раз они устраивали семейный совет, когда погиб ихотец и ей пришлось сообщить им об этом. Уилл немедленно отреагировал насказанное. С испугом взглянув на нее, он, не говоря ни слова, повернулся ипомчался вверх по лестнице за остальными, а Фернанда, не в силах унятьохватившую ее дрожь, осталась сидеть за столом. Сейчас у нее была единственнаяцель: обеспечить безопасность своих детей. И она молила Бога, чтобы полиция иФБР смогли это сделать.

Успев наскоро посовещаться в комнате Сэма о том, чтопроисходит, Уилл через пять минут сказал, что пора спускаться, и ониотправились вниз по лестнице в порядке старшинства. Уилл возглавлял шествие.Все трое были встревожены, как и поджидавшая их мать.

Эш и Сэм уселись на кушетку, а Уилл удобно расположился влюбимом кресле отца. С тех пор как не стало Аллана, это кресло занимал Уилл.Как-никак он теперь стал главой семьи и старался, насколько это возможно,заменить отца.

– Что случилось, мама? – тихо спросил Уилл, иФернанда окинула их взглядом, не зная, с чего начать.

– Мы пока не уверены, – честно призналась она. Онахотела рассказать им по возможности всю правду. Им нужно было это знать, покрайней мере, Тед так сказал. И наверное, он был прав. Ведь если непредупредить их о возможной опасности, они не будут остерегаться и могутподвергнуть себя риску.

– Возможно, это всего лишь ложная тревога, –попыталась она успокоить детей, но Эшли, услышав эти слова, вдруг запаниковала:ей показалось, что мать заболела и скрывает это. А ведь теперь у них, кроменее, никого не было. Но когда Фернанда продолжила говорить, они поняли, чторечь идет не об этом, а о чем-то таком, что казалось Фернанде ещестрашнее. – Возможно, дело тем и кончится, – снова начала она, –но здесь только что была полиция. Кажется, вчера они арестовали какого-то оченьплохого человека, мошенника. А у него нашли огромное досье на вашего отца сфотографиями всех нас. Его, кажется, очень интересовали успехи, достигнутыевашим отцом, – она помедлила, – и наши деньги.

Она не хотела пока говорить им, что у них больше нет денег.Успеется. Сейчас у них и без того хватает проблем.

– В ящике его стола нашли также имя и номер телефоначеловека, который недавно выпущен из тюрьмы. Ни ваш отец, ни я таких людей незнали, – заверила она детей.

Даже ей самой такое предположение казалось бредом. Дети,вытаращив глаза, слушали ее, не говоря ни слова. Вся эта история не могла иметьотношения к ним.

– Когда обыскали гостиничный номер человека, которыйвышел из тюрьмы, – продолжала Фернанда, – нашли имя и номер телефонаеще одного человека, который тоже только что выпущен из тюрьмы и считаетсяочень опасным. Они не знают, какая связь существует между этими тремя людьми.Но судя по всему, человек, арестованный вчера ФБР, крайне нуждается в большойсумме денег. А в гостиничном номере одного из этих людей был найден наш адрес.И полиция опасается, что человек, которого арестовали, может попытатьсяорганизовать похищение одного из нас, чтобы получить необходимые ему деньги.

Вкратце это было все. Дети долго молча смотрели на нее.

– Из-за этого включена сигнализация? – спросилУилл, удивленно взглянув на нее. Вся эта история казалась невероятной.

– Да. Полиция собирается направить двух полицейских,чтобы защищать нас. ФБР тоже. Всего на несколько недель. На тот случай, есличто-нибудь произойдет. Может быть, они вообще ошиблись в предположениях, и намникто не намерен причинить вред. Но на всякий случай они хотят, чтобы мы былиочень осторожны, и некоторое время они намерены побыть у нас.

– В доме? – в ужасе спросила Эшли, и Фернандакивнула. – А я могу поехать на озеро Тахо?

Фернанда улыбнулась, услышав вопрос.

По крайней мере никто из них не плакал. Она была права: онидо конца не поняли серьезности ситуации. Даже ей самой все происходящееказалось плохим кинофильмом. Она кивнула Эшли:

– Сможешь. По правде говоря, полиция одобряет твой отъездиз города. Просто тебе придется быть более осторожной и посматривать, нет липоблизости каких-нибудь незнакомцев.

Но Фернанда знала семью, с которой ехала Эшли. Это были людиосторожные и внимательные, иначе она не отпустила бы с ними дочь. Она быланамерена позвонить им до отъезда и предупредить о том, что происходит.