- Почему школа? - бормочет вдруг.

- Что? - пытаюсь понять, о чём она.

- Почему школа, а не клиника?

А и правда. Почему?

- Не знаю, - отвечаю. Лия листает страницы, ищет.

- Они пытались договориться с Астаром. Хотели их обучать. Девочек, в смысле.

- Да? - удивляюсь.

- Неужели у вас там об этом не знают?

- Ли, я всего на два года старше императора. Когда я попал в Астар, там уже ничего такого не обсуждалось, даже если до этого и были планы.

- Да, прости.

Императрица снова углубляется в книгу, ищет.

- Твою бестию... - бормочет вдруг, почему-то прямо током пронзает.

Оборачиваюсь, шагаю к ней, каким-то чутьём понимая, о чём речь.

- Личный Страж Ливии, тогда еще Эран Марс, по её личной просьбе, работал с девочками в школе. Ему помогал мастер защиты Дамар Лабер.

Сжимаю кулаки, удерживая рвущийся с ладоней огонь. Это ведь ничего не значит, убеждаю себя. Ну был занят отец в проекте! Помогал больным детям!

- Что... дальше? - спрашиваю хрипло. - После того, как всё заглохло?

По сроку это ведь лет за десять до прибытия пришельцев. И даже меня тогда ещё не забрали в Астар.

- Не знаю. Не могу найти. Вроде бы ничего... такого.

Продолжает листать, молчу. Не мешаю. Утихомириваю себя, обмениваясь успокаивающими знаками с охраной. Только теперь замечаю, что туман развеялся. Невнимателен я сегодня, идиот.

- Получается, Эран пробыл с Ливией ещё несколько месяцев после родов, не больше года. Потом его отправили в загородное, а личным Стражем императрицы сделали Орвата. Об этом тут совсем мало, просто Слепой и мастер защиты перестали работать с девочками. Орват почему-то не перенял... эстафету. Не понимаю, не могу найти.

- Эран женился? - уточняю, садясь рядом с ней.

- Тут ничего нет, но наверное. Эру Базиру сколько? На пару лет меньше, чем императору?

- Значит, их с женой отправили в загородное...

- Чтобы не мозолил глаза? - хмыкает Лия.

Пожимаю плечами, кто знает.

- Видимо, когда Базир немного подрос, его с матерью вернули сюда, делать сыну карьеру, - продолжает мысль Ноэлия. - Только почему сам Эран так и оставался там? Что он такое натворил? Он ездил с твоим отцом в Йован, не знаешь?

- Не ездил.

Ноэлия снова возвращается к книге, жадно листает исписанные страницы с вклейками присланных отчётов и заметок. Я вижу лишь неровные прямоугольники разношёрстной информации, почти неуловимо отражающиеся в омаа.

- Машель Эльш, о чём-то говорит? - снова подаёт голос Ли.

- Что-то знакомое, - пытаюсь припомнить. - Кто он?

- Страж. Отец Дамилы. Девочку в школу насовсем не отдавал, просто хотел помочь. Поехал с ней в Йован... проследить. Пытаюсь найти, когда от него перестали приходить доклады.

- Бесов Раум! - не сдерживаюсь в свою очередь. Всякие странные случаи со Слепыми известны, наверное, каждому из нас.

Чёткое движение головой, настороженность в ауре. Спешу объяснить:

- Был такой. Пропал в Йоване. По косвенным данным сжёг себя. Высшие леди отказались признавать причастность.

- Он передавал, что она идёт на поправку, Дарсаль! «Страшные пятна в ауре похожи на шрамы, но они больше не множатся и я вижу между ними пробивающиеся яркие ростки новой живой энергии. Передайте Мэйри, что я обязательно верну нашу девочку домой. Пожалуйста».

- А почему жене напрямую не передал? - добавляет недоумённо.

- Йован далеко, - пожимаю плечами. - Не у всех хватает силы.

- Аура... это ведь отражение нашей души? Характера?

- И тела, - киваю.

- На чём сказываются пятна? На здоровье? Умственных способностях? Что они делают?

- Убивают.

Взаимосвязано всё. Невозможно жить, если аура не способна функционировать!

Лия кивает, понимая. В который раз с наслаждением рассматриваю её. Чистая синяя мощь. Ни следа от тёмного налёта.

- Он отправил её, когда проект уже почти заглох, - продолжает. - Выбил разрешение, договорился с управительницей. Школа перешла на дотации, которые всё сокращались и сокращались, но он несколько лет исправно докладывал через Стражей и ментальщиков. И похоже, просто перестал в какой-то момент. Никаких предупреждений, ничего... Неужели Андрилиар не отправил кого-нибудь выяснить?

- Наверняка отправил, - соглашаюсь.

Вообще, само по себе разрешение жить в Йоване довольно странное. Если его дали, значит, были какие-то надежды? Положительные результаты? Или наоборот, ожидали неоспоримых доказательств, что всё бесполезно? Но этого здесь в отчётах точно не будет.

- Ничего, - вздыхает Ноэлия, долистывая до конца. - Просто всё заглохло. Странно.

Задумывается надолго.

- А Тера... - спрашивает вдруг. - Может что-то знать? Ну, вообще, способности ментальщиков передаются по наследству? Вдруг её родители тоже были, и...

- Даже если что-то и знает, сомневаюсь, что скажет вам без разрешения императора, - прерываю. - Ментальные способности могут передаваться по наследству, хотя и не всегда. Я не знаю прошлого шри Теры, только то, что появилась во дворце совсем юной, лет в пятнадцать. Откуда - не могу сказать. Да и никто, наверное, не может, не то сплетни ходили бы.

Ноэлия

Ладно. К шри Тере я и сама едва ли рискну пойти.

Сижу, задумавшись. Значит, Дамар. Я ведь не спрашивала, как его зовут, но вряд ли во дворце работал второй мастер с такой же фамилией.

- А мама девочки? - вспоминаю, встрепенувшись. - Что с ней случилось? Выяснить можно?

- Попробую, - отвечает Дарсаль.

Нужно будет внимательно перечитать. Я спешила, всё искала про Маларию, но про неё больше ни слова.

- Мастер защиты может повлиять на ауру?

Дарсаль молчит, тяжело молчит, так, что и ответ не нужен. Выходит, каким-то образом может, выходит, есть защита, которая способна... что? Спрятать от Слепых? Изменить? Наверняка запрещена...

- Если бы это было возможно... теоретически. Это отражается на характере? Или просто нечто вроде внешнего щита?

Дарсаль смотрит внимательно, пристально, давно я уже под его взглядом не терялась, а тут снова не по себе. Нет, нужно немного успокоиться, отойти.

- Я спать, - поднимаюсь. - Хочу... переварить всё.

- Не знаю, как бы это могло работать... теоретически. Слепым видны все уровни защиты. Верховным и подавно.

Дарсаль