- Дарсаль, - спрашивает тихо. - А если бы я... ну... потом когда-нибудь... поехала в загородный дворец. Ты бы... со мной?

- Конечно, - недоумеваю, о чём она.

- Просто... далеко ведь от императора. Не такая уж почётная служба, если...

- Почётная, - уверяю.

Ноэлия хочет что-то объяснить, но пугается, молчит. Да я и так догадываюсь, наверное. Только что сейчас об этом говорить. Пока она не родит да не вырастит наследника, по крайней мере до учебного возраста, никто её отсюда не отпустит. А там... я с радостью.

Кошка, сточив манго, горделиво удаляется, а Ноэлия всё сидит, продолжает о чём-то говорить - не существенном, так, лишь бы не молчать. Не могу её подгонять. И не хочу. Пусть заснёт здесь, а не одна где-то там, далеко, за несколько комнат отсюда в пустой кровати. Какое же это недостижимое счастье - уснуть вместе, обнявшись. Зная, что даже без контроля, омаа ей не навредит.

Чувствую, как тяжелеют глаза, как императрица погружается в дрёму. Придвигаюсь, обнимаю тихо. Синяя аура так и льнёт. Всё вокруг спокойно, обмениваюсь метками, передаю, что императрица грустит. По кому, пусть каждый додумывает сам.

Хорошо, от ребят никакой подозрительности. Те, кто ехали с нами из Йована, и вовсе спокойны. Ноэлия часто так засыпала в фертоне, понятно, что ей этого не хватает. Да и мне, признаться.

За годы службы у меня сложилась определённая репутация, и в данном случае я этому рад. Наверное, именно благодаря ей император выбрал меня.

Хотелось бы таким же и оставаться. Но омаа тянется навстречу, сплетается с синей аурой, мгновенной вспышкой отдаётся в свадебной метке - даже Лия машинально трёт шею. Ощущения пьянят, кружат голову, вместе с очередным подтверждением, что для неё мой огонь безопасен. Наверное, я слишком хорошего мнения о собственной выдержке, потому что та начинает сдавать. Хватает сил лишь прикрыться получше, создавая впечатление, будто императрица засыпает.

Не нужно было этого допускать. Но ничего не могу поделать, омаа вырывается из-под контроля, привычно обследует чистую ауру, выискивая тёмные пятна. И, не находя, переходит к тонкой девичьей фигуре, проникая сквозь одежду. Только и остаётся, что сжимать кулаки, не позволяя рукам прикасаться к столь желанному и недостижимому.

Но не омаа. Его я сдержать не в состоянии. Мой огонь, моя сила и проклятие льнёт, безошибочно отыскивает точки, которые находил император, и те, которых он не обнаружил, заполняет, вызывая прилив в её теле. Что я творю, бесов Раум!

Ощущаю её всю, целиком - то, чего никогда не даст обычное прикосновение. Возможности объять, завернуть. Спрятать. Ну хоть так. И продолжаю ласкать, жадно впитывая ответное удовольствие, не в силах поверить в него. Не в силах остановиться.

Ноэлия придвигается ближе, раскрывается, такая податливая и беззащитная рядом со мной. Осознание ударяет в голову, прокатывается волной, передаваясь от меня императрице. Внутри неё проходит судорога наслаждения, яркие синие волны внизу живота. Отчётливо вижу - распахивает глаза, в душу врывается протяжный, тихий стон.

- Дарсаль, - шепчет, склоняясь на моё плечо. Молчу, прикрыв веки, прожигая собственные ладони, сам не знаю, как вспоминаю всё перепроверить. Этакого всплеска сложно не заметить, разве только благодаря изоляции моей спальни.

Полное, безумное сумасшествие! Не представляю, что с ним делать.

Ноэлия

Сижу, боюсь открыть глаза. Щёки горят. В теле творится что-то невероятное, чему и слов-то не подобрать. Или подобрать? От осознания хочется спрятаться куда-нибудь, но Дарсаль не двигается, и я тоже боюсь пошевелиться. Стесняюсь привлечь его внимание почему-то.

Вспыхнувший страх, что кто-то мог заметить, мягко глушится тёплыми волнами омаа, собравшимися вокруг, по-прежнему скрывающими, словно обнимающими меня. Дарсаль не позволил бы.

Хочу спросить... хоть что-нибудь... но так и не рискую. Лучше притвориться спящей. Внутри всё ещё бушует ураган, крутятся вопросы - и как теперь? Как мне Дарсалю в глаза смотреть, как императора встречать?

С трудом прихожу к подобию согласия с собой. Ведь не было же ничего? Ведь он просто сидел, и всё?

Волны успокаивают, поглаживают. Дарсаль по-прежнему молчит, я всё жду, сама не знаю чего. Кажется, начинаю завидовать его женщинам. И почему считается, будто омаа обжигает?

Впитываю запах, прислушиваюсь к биению его сердца. Малодушно решаю пустить всё на самотёк.

Дарсаль не шевелится, и, кажется, целую вечность готов здесь просидеть. Рискую немного подвинуться, умоститься удобнее. Он лишь обнимает молча, так и хочется спрятаться - уже на его груди, а не где-нибудь далеко. Наверное, начинаю засыпать: прихожу в себя от ощущения движения, осознаю: опять несёт меня в кровать. Ну правильно, надо же соблюдать... хоть что-то.

Дарсаль

Лия спит под мерное урчание Пуси. Лёгкие золотистые картины в ауре, еще немного, и научусь сны различать.

Долго стою под душем, вновь и вновь проживая нереальное. Омаа передаёт воспоминания о её теле и прикосновениях, выстраивает внутри картину, единственную, какую могу увидеть. Снова и снова перебираю гамму ощущений и эмоций, опаливших в момент, когда она была абсолютно раскрыта.

Как никогда хочу ошибиться, до бесова безумия. Прислоняюсь горячим лбом к мокрой стене, струи воды нагреваются, почти вскипая. Пусть эр Мирий скажет, что она не способна родить от императора. Пусть появится хоть ничтожный шанс, хоть какой-то выход... Я увезу её туда, где нас никто не найдёт.

Понимаю, что этого не будет. Остаётся только вспоминать прикосновения омаа, зная, что руками так коснуться не дано.

Ноэлия

С утра просыпаюсь какой-то ненормально счастливой. Не понимаю, с чем это связано, лёгкость подхватывает с кровати. Сомнение вперемешку со смущением развеиваются при виде привычно собранного Дарсаля, выходящего из своей двери.

- Как спалось, моя госпожа? - спрашивает.

- Замечательно, - улыбаюсь.

Жажда деятельности буквально захлёстывает. Есть ещё одна вещь, которая давно не даёт покоя. Эти странные «Ворота Эфира», какими пугал меня император. Пару легенд в книгах я нашла, но ничего особенного. Пожалуй, самое время сходить прогуляться куда-нибудь... где Слепые метки активируют.

- Эр Рамар спрашивает, будете ли вы сегодня на приёме, - перебивает радужные планы насущными Дарсаль. Пытаюсь сообразить, что за приём. Ах да, по определённым дням император принимает всякие прошения, в его отсутствие этим занимаются советники, ну и можно иногда императрицу подключать - для придания процессу императорского лоска.

- Конечно, - отвечаю, хочу по всем правилам Пени вызвать, расписание сверить, но Дарсаль опережает:

- Сразу после завтрака.