Самым новеньким из всех предметов, который мне быстро приглянулся, был какой-то по беглому осмотру, выглядевший более новым, объект. Что-то черное и синее вперемежку, я даже не поняла, просто было странно в таком хламе заметить нечто более прилично выглядящее. Любопытство или что там, не знаю, но я полезла выкапывать это нечто.

Пару книжек, фолиантов, огарки и – вся эта гора сваливается мне под ноги, а я тяну за темный кусок и вытаскиваю… что?

Это оказалась кукла. Размером, наверное, сантиметров тридцать. На что оно было похоже? Немножко пузатое создание без ног, в смешном синем кафтанчике и остроконечной ведьмовской шляпе, да еще на его… если это можно назвать лицом, был повязан бандитский красный платок. Из-за этого прекрасного костюма я видела только два желтых глаза, которые как-то странно светились…

– Привет, – вдруг здоровается со мной кукла.

Я вскрикиваю, отбрасываю ее в сторону, и несусь обратно к выходу! Как назло, забываю, как сюда попала, пытаясь найти нормальную дверь! Но ее нет! Нет!!! Кукла разговаривает! АААА!!!!

Выхода нет, кукла все еще там – резко оборачиваюсь, наблюдаю за тем, как это существо, чем бы оно ни было, спокойненько отряхивает свой кафтанчик и… взлетает в воздух. Я потеряла способность дышать, меня накрыло с головой – что я такое вытащила?..

Недолго поразминав свои конечности, которых было только две руки, существо полетало в воздухе, а затем неспешно поплыло ко мне. Мамочки! Что делать?! Крест поможет?! Молитвы?!..

– Премного благодарен за неоценимую помощь, – заявляет мне… вот это, что парит передо мной, снимает шляпу и кланяется мне своей лысой головешкой. Странный эффект, кроме глаз его тельце как будто расплывалось в размытии. Водрузив шляпу обратно, существо вперило в меня свои желтые, мерцающие глаза и продолжило добивать мою психику. – Давненько же я здесь сижу! Уууух!

– А вы… кто? – Уточняю, потому что эту куклу мало заботит мой культуральный шок.

– О, простите-простите, – взволнованно затараторил он… оно. – Я – злобный дух.

Угу. А? чего?! В смысле – злобный дух? Выпустите меня отсюда! Моя очередная попытка найти дверь провалилась, а мозг никак не хотел вспоминать, как я вообще сюда попала. Да и злобный дух из виду выпускать совершенно не хотелось.

– В знак признательности за то, что Вы, Мазель, меня освободили, я с радостью выполню любую Вашу просьбу, с которой мне по силам справиться.

Снова вежливый поклон, я анализирую полученную информацию. Не бросается, не пытается убить, вернуть Ристану, вообще несмотря на то, что злобный дух, довольно мирное создание. После некоторых демонов любой дьявол будет казаться мирным.

Ристан. Снова мурашки пробежали по телу. Нет страшнее чудовища.

Смотрю я на этот парящий передо мной злобный дух и даже не знаю, стоит ли его по-настоящему бояться. Впрочем, наверное, все-таки стоит, ведь я все еще в мире демонов, на всякий случай здесь стоит бояться даже своей подушки. Особенно подушки! Я же на ней сплю, ей доступно сделать мне харакири.

Какой мир, такие и страхи.

Конечно, тут понятно, что прекрасный злобный дух хоть и представитель местного магического общества, да и его предложение вполне щедрое. Но что мне может понадобиться от злобного духа?

Отвлеклась на шум где-то позади за полками. Поскольку дух вроде бы не бросался, я почти спокойно развернулась и… пока искала выход в хитросплетениях двух шкафов (вот меня вырубило!) внезапно заметила огонек неподалеку. Что? Это Флонар возвращается?..

И вот тут-то меня и бросило в жар. Он вышел из-за полок довольно спокойно, но я узнала его оттопыренные уши и алые вампирские глаза.

Нор!

Резко нырнула за шкаф и замерла. Сердце колотилось отбивным молотком, дышала рвано и тихо, чтобы только не услышал. Спокойно, если стоять, он меня не услышит и не увидит.

– Мазель, в знак благодарности прошу Вас наречь меня именем и позволить отслужить срок Вашей жизни, – Заголосил злобный дух. Я вскинула голову и давай на него махать и шикать. Но дух то ли не понимал, то ли назло (злобный же), но продолжал свою расстрельную для меня речь.

Когда он заткнулся, я замерла и давай прислушиваться, боясь сделать вздох. Если вампир услышит, он подойдет сюда, сунет сюда нос и увидит меня во всей своей красе! И тогда… ох…

Желудок скрутило, стояла и мечтала слиться со шкафом. Но чуда не происходило. Но вроде бы и шума не было. Что совершенно не означает, что Нор там не вынюхивает, кто тут читал Шекспира с выражением. Может, он крадется? Специально, чтобы проверить, не враг ли это. Логично.

Убийственно для меня…

– Итаааак? – Снова прикопался этот злобный дух (его происхождение уже ругательство!).

– Отстань! – Махнула на него я и осторожно приблизилась к проходу между шкафами, чтобы разведать обстановку.

Вроде бы все тихо, огоньки погасли, но это же не означает, что Нор ушел. Вдруг он точно также тут разведывает, что к чему?

– Что же, – все продолжает привлекать ко мне излишнее внимание этот дух, – не Грозный Глава Отверженных, но сойдет.

– Пожалуйста, тише! – Зашикала я.

Злобный дух вскинул руки вверх и… закивал. А? Я вообще не въехала, что он от меня хочет. Ладно – главное заткнулся.

Постояла, подождала еще некоторое время, послушала тишину. Вроде бы Нор ушел, но ведь это могло быть уловкой. Как проверить?

Так. Смотрю на духа, изучаю его некоторое время, он молча парит рядом.

– Ты можешь проверить, он ушел? – Спрашиваю.

Дух довольно комично вскидывает ладонь (ну маленькую пухленькую черную ручку) вверх, мол: «Спокойно, я все решу», кивает, а потом уплывает… сквозь полки. А? А чего это он вдруг стал бестелесным? Хочу ли я знать ответ на данный вопрос? Когда-нибудь, когда сяду пить чай с Ристаном, весело смеясь, вспоминая все наши злоключения. То есть – никогда! Что там с Нором?!

Дух приплывает обратно, замирает передо мной и… начинает обильно жестикулировать и что-то шипеть. Смотрю на него с подозрением, но ничего не понимаю.

– Все плохо? – Предполагаю.

Дух энергично качает головой. Потом снова подключает местный аналог языка жестов.

– Что? – Опять не понимаю.

– Мазель, Вы ж мне сами приказали тише, – сообщает дух, как будто ремарка в спектакле. – Прикажите говорить громче.

Приказала?

– Ладно, чуть громче, – потом разберусь.

– Вампир удалился, – спокойно сообщил мне дух и отвесил поклон.

Можно ли было ему доверять? Не знаю, но оставаться здесь уже опасно. Может, Нор отошел ненадолго и скоро вернется? Или он пошел в другую секцию? Я не знаю, но…

Вздохнула и снова повнимательнее изучила злобного духа. На вид – милейшее существо. Кто бы мог подумать?