Что он там говорил про «отслужить»?

– Что ты имел в виду, когда говорил про служение? – Уточняю.

Надо же рассмотреть все варианты.

– Довольно сложно иметь в виду иное, нежели озвученное, – кажется, потешается надо мной этот дух. – Коль свободен я по Вашей воле, обязан отплатить за это.

– Ты же злобный дух, – напомнила я.

– Именно, – лишь подтверждает он.

– Я не понимаю. Объясни.

– А что объяснять? Каждый дух, освобожденный, имеет острую необходимость отслужить своему освободителю, все просто, как Цикл Зодиака.

Хотелось ему сказать, конечно, что для меня эти циклы – китайская грамота, но я сдержалась.

– Значит… ты можешь выполнить для меня любое поручение? – Рассматриваю возможности.

– Именно! – Подтвердил дух.

Чем черт не шутит? В этом мире эта крылатая фраза становится очень подходящей.

– Ты можешь вернуть меня на Землю? – С ходу потребовала я.

– Мазель, – в голосе духа я услышала насмешку, – конечно, я уводил с пути истинного, запутывал в дороге высших демонов, сводил с ума высокородных вампиров и даже имел удовольствие обмануть однажды дух стихии, – прозвучало с гордостью, – но я злобный дух, а не волшбарь.

– Кто-кто? – Повела бровью я.

– Тот, кто может вернуть Вас на землю, – вывернул дух.

Острый у него язычок, если он вообще в наличии имеется.

– Ладно, – раздумываю дальше, – мне нужно найти способ. Ты можешь мне в этом помочь?

– Способ чего? Как приготовить мясо на медленном огне?

– Вернуться домой, – что-то я рано обрадовалась услужливому духу.

– Ах, ээээто! – Протянул он. – Мазель, что делать, скажите, я приложу все мои усилия.

– Нужно найти книгу с ритуалами, как вернуть меня обратно на землю, – проинструктировала я. – Сможешь помочь?

– Да проще простого! – С легкостью заявляет дух, а я почему-то чувствую подвох. – Сейчас, только читать научусь!

И хохочет. М-да. И на что я надеялась?

Вздохнула, сложила руки перед собой, с большим неудовольствием осмотрела духа от макушки до его неопределенного низа. Ему бы лампу и можно было звать джином. Правда, желания он явно не исполняет, это я уже поняла.

– Ладно, ясно, понятно, – вздохнула еще раз, – удачи тебе.

– Чего это сразу обзываться! – Растягивая гласные, театрально развел руками дух.

Но я уже не слушала, выбиралась из комнатки наружу.

– Если понадоблюсь – зовите, Мазель! – Когда я уже почти выбралась, кинул мне вслед дух.

– А как тебя зовут? – Нахмурилась.

– Дык Вы же сами меня нарекли, Мазель!

– Да? – Удивлена.

– Атсань!

– Сам Атстань!

– Дык я же и говорю – Атстань!

Тут мой мозг сломался и мне пришлось перезагрузить систему, чтобы въехать в этот несуразный бессвязный бред. Ну да, я ему там махнула,… а он это серьезно воспринял?

А, ладно! Ну на кой черт мне может когда-нибудь понадобиться злобный дух? Не важно. Нужно искать книги дальше, в этой комнатке мне все равно ничего толкового не попалось. К сожалению.

Флонар оказался прав. Какие бы планы не были на мой счет у Аркна, он все-таки не торопился делиться со всеми о том, что я у него… на кухне припасена. Это радовало, хоть и не успокаивало окончательно.

Он пришел к нам сразу после завтрака. Это немножко нас с Флонаром дезориентировало, ведь мы тут сидим, намываем посуду, и вдруг дверь наружу открывается. Флонар сразу бросился бежать, схватил меня с ложкой в руке и в итоге мы скрылись в соседней подсобке.

Аркн проследовал в кухню, словно Король, и в отличие от Ристана, демон с черными глазами выглядел действительно достойно.

Другое дело мы с Флонаром. Начинаю понимать, почему в тот раз, когда я вообще попала на кухню, элементалист именно так и отреагировал. А как еще реагировать? Сидишь себе, тихо, мирно, готовишь еду, а тут – дверь! Учитывая тот факт, где мы находимся – ничего удивительного вообще в этом нет.

Когда мы вышли из укрытия, Аркн бегло окинул нас сканирующим взглядом, а затем кивнул, мол: «Идите за мной». Да не вопрос! Еще бы сказал куда.

Впрочем, я не торопилась роптать и возмущаться. Помню, что он демон, помню, что ему что-то от меня до сих пор нужно, а потому – пока определенно лучше прощупать почву.

Когда мы вышли на улицу, я, если честно, только сейчас вспомнила, какие изменения случились, пока я готовила еду, и в этот раз тоже не ожидала увидеть темное небо. Ахнула от удивления, даже Аркн притормозил, мол: «Где враги?». А я такая тыкаю на звезды.

– А где Зодиак? – Удивлена.

Аркн скривился, отвернулся и пошел дальше, объяснять взялся Флонар.

– Под конец Зодиака всегда так бывает, – сообщил он. – Скоро Зодиак Тавитта.

Ох, уже скоро Ристан станет еще сильнее. Как-то надо сбежать до этого события. Понимаю, что ему Печать нужна была, чтобы еще больше преумножить свою силу, но и без нее он станет гораздо сильнее. Спорю, он не рад, что первое Испытание состоится сейчас, а не через несколько дней, когда зенит его силы будет столь очевиден. Бедный Нор.

Впрочем, раз он жив и здоров, значит ему и так нормально.

Отошли от основного здания мы достаточно далеко, я уж думала, мы так и будем топать до горизонта, но Аркн призвал мракотигров и тут я, если честно, заволновалась. Что говорил элементалист? Что всю обитель Мрака поглотит Тьма? М-да.

Флонар с разрешения Аркна забрался на своего скакуна, а сам Аркн без особых церемоний, мол: «Не соизволите ли подойти поближе, милая леди?» молча взял меня за руку и закинул на своего мракотигра. Потом забрался следом, сев сзади. Смутилась и закусила губу. Чего он?

Впрочем, если так подумать: доверять мне мракотигра нет смысла, я им управлять все равно не умею, да и не знаю, куда там ехать. Флонар и так покорен, как кот под валерьянкой, а мне доверять особо нельзя. Но это были мои мысли.

– Расслабься, – посоветовал мне Аркн тихим, бархатистым голосом у моего уха… вздрогнула, потому что – затягивало. Опасно.

– Я… я… слабая, – выдала какую-то чушь. – Расслаблена в смысле.

Он обнял меня… ладно, перехватил поводья, но… да черт! Зажмурилась, представила, что это Ристан, передернуло, скривилась и уже захотела идти пешком.

– Только не Эленарт, – вдруг шепнул Аркн, пуская нашего мракотигра вперед.

Я сразу испугалась, давай озираться…

Минуточку. Чуть обернулась, вздрогнула от той беспроглядной бездны в его глазах. К такой близости я была явно не готова.