— Жаль, что прямо сейчас это мне ничего так и не дало, — вслух сказал парень, прикидывая, что отправиться на поиски Сереги, не обращая внимания на монстров внутреннего города, как он втайне хотел, у него точно не получится.

— Не дало? Зря ты так думаешь! — дневник снова спикировал в руки парню. — Открывай опять первую страницу и перечитай внимательнее свой орденский титул…

— Ученик… — Никита на этот раз сразу открыл нужную страницу. — Только раньше я был учеником-защитником, а теперь стал учеником-прим. Что это значит?

— Это значит ровно то же, что я тебе пытаюсь втолковать все это время, — дневник снова взлетел, чтобы ему было удобнее разговаривать. — Раньше ты был серой массой, таким же учеником, как и миллионы подобных до тебя… Ну, разве что за тобой не стоял орден, и тебе в наставники достался не какой-нибудь бездарь, а неогранённый талант вроде меня. Но сути это не меняло… Однако теперь, когда твой потенциал вырос, подросло и твое место в иерархии ордена. Во времена расцвета Западной розы такие, как ты, кто потенциально мог стать в будущем одним из магистров, одним из тех, на ком будет держаться дело Света, собирали в особый класс и обучали, тратя такие ресурсы, что нам и не снилось.

— Ну, звучит красиво, — согласился с патетичной речью дневника Никита. — Но если отойти от слов к практике, что мне все же это даст? Усиления, духовная защита или количество энергии, я смотрел, точно не менялись…

— Да, твое тело и твоя душа остались неизменными, — важно заметил дневник. — Но есть кое-что гораздо ценнее голой силы — и это знания.

— Знаний я тоже особых не чувствую, — возразил Никита.

— Так откуда им взяться, если тебя еще никто ничему не обучал! — сказав это, дневник продолжил парить в воздухе, ожидая, пока парень все же сам догадается, что его ждет.

— Ты будешь учить меня? — спросил Никита.

— Именно! — дневник снова хищно клацнул своими челюстями. — Раньше, общаясь с тобой как с обычным учеником, я был весьма ограничен в том, что мог тебе говорить и чем помогать с учетом возложенных на меня обетов. Но теперь, когда ты стал учеником-прим, я смогу взяться за тебя по-настоящему.

Дневник снова прыгнул в руки Никите, как бы показывая, что на сегодня он закончил. Но у парня оставался еще один вопрос:

— Когда начнем?

«Утром сходишь на плац со своими орками, затем к дварфке… А потом уже и я тобой займусь», — дневник ответил уже лениво.

— Хорошо, пусть так, — кивнул парень, пряча древнюю книгу обратно за пояс, а заодно закидывая в рюкзак и сохранившийся молот древнего мастера, решив позже его внимательно изучить. — Но учти, сначала я все-таки проверю твои слова про безумные воплощения алтарей, и только потом уже будем решать, что я тебе позволю, а что нет…

Никита ждал, что дневник скажет что-нибудь в ответ, но тот молчал, не желая обсуждать эту тему до того, как парень на самом деле проверит его слова.

«Что ж, возможно, это действительно лучше, чем спорить сейчас просто так, — подумал Никита, когда молчание дневника затянулось, а потом решительно двинулся в сторону подземного хода. Вообще, ему очень хотелось снова полазить по внутреннему городу, поискать еще какие-то скрытые здесь секреты, но сейчас на первое место вышла задача проверки честности дневника. — Ведь если он обманом заставил меня убить то существо, если ту девушку еще можно было спасти… Нет, такого учителя, несмотря ни на что, я себе точно не допущу!»

С трудом удержав вспыхнувшую внутри ярость, парень стукнул кулаком по стене подземного перехода, расколов один из укрепляющих его желтых кирпичей. Тут же в голове его мелькнула мысль, что этими камнями можно будет укрыться не только здесь, в Подземном городе, но и наверху…

«Но потом! Сначала архив!» — решительно заявил сам себе Никита и продолжил ползти.

Он добрался до перехода туннеля из желтого кирпича в нору краулера, а по ней, уже следуя знакомым маршрутом, сначала дополз до тракта дварфов, а потом выбрался и на улицы города. Никита на мгновение задержался, вдыхая свежий ночной воздух полной грудью и удивляясь, как же на самом деле ему этого не хватало под землей, а потом быстрым шагом двинулся в сторону секты Теней.

Ночные улицы Никса встретили парня настороженным молчанием парочки подозрительных личностей в одной из попавшихся на пути подворотен, а вот на территории секты было, наоборот, довольно оживленно. Тут и там, как и днем, ходили патрули, продолжающие отслеживать опасность возможного нападения. Никита даже подумал, как ему повезло, что он не является официальным учеником Теней и может избежать всей этой бесполезной, но при этом весьма времязатратной активности.

Расправив свою одежду, чтобы издалека было видно, что он свой, Никита уверенно двинулся к служебному корпусу, где находился спуск к архивам крысолюдов и где днем работала Виктория… Парень неожиданно сообразил, что уже давно не видел девушку и при этом что-то не особо о ней вспоминал.

«Надо будет проверить, как у нее дела», — Никита по дороге заглянул в окно ее кабинета. На первый взгляд там все было так же, как и раньше, а значит, и с Викторией не должно было ничего случиться.

— Кит! — парень чуть не вздрогнул, когда услышал, как громко, чуть ли не на всю секту, его позвали по имени.

— Да? — Никита обернулся и увидел, как к нему быстро и решительно идет Данила Ким.

— Ты его догнал? — он как будто специально сформулировал этот вопрос максимально коротко, чтобы было непонятно, что он думает о Сереге. Товарище, бросившем его на съедение скелетам, а потом пропавшем в Подземном городе.

— Да, — кивнул Никита. — Успел его увидеть, но не успел спасти. Его схватил огромный лич и куда-то утащил. Не убил, это точно, но не знаю, какие у нас шансы снова увидеть его живым.

— Понятно, — Данила медленно кивнул, а потом резко развернулся и больше ни слова не говоря отправился в сторону дома, где он остановился вместе с другими учениками подмастерья Доу.

«Хотя какими другими учениками? — одернул сам себя Никита. — Алиса ушла с Саймусом Квиллом. Серега вот пропал в Подземном городе. И теперь Данила думает, что остался совсем один… Даже представить не могу, что он сейчас чувствует. Взять хотя бы его вопросы — ведь было же видно, что он сам еще не понимает, чего хочет. Чтобы предавший его друг заплатил за свой поступок или чтобы тот вернулся, и ему не пришлось дальше быть одному…»

Никита внимательно посмотрел вслед Даниле, а потом подумал, что, возможно, имеет смысл рассказать тому, кто он, Кит, на самом деле такой. А то от одиночества в другом мире как бы его товарищ с Земли не начал творить глупости. Причем похлеще тех, что они выдавали с Серегой вместе.

Проследив, что его Данила зайдет в дом, Никита выдохнул — по крайней мере пока тот не собирался снова впутываться в неприятности. А значит, можно было спокойно заниматься архивом, как он и планировал. Постояв еще пару секунд на улице, Никита тяжело вздохнул и зашел в служебный корпус, двинувшись затем к лестнице, ведущей к архиву.