Чтобы маги почтальонами работали… Фантастика в чистом виде!

— А вы кто же? — полюбопытствовала я.

— Помощник я, принимаю письма на отправку и доставляю входящую почту. Не хочу торопить, но там уже очередь… К нам письма со всей округи идут, у нас надежно.

Надо же… Использовать мага для доставки писем. А мы до этого, почему-то, не додумались. И попробуй заставить придворного мага письма переправлять. Будет картинное заламывание рук с причитаниями «Я уважаемый маг, а не почтовый голубь».

Пока мы с мужчиной беседовали, старик принес ручку и бумагу, я и заметить не успела.

Переходим к главному… Как деликатно сообщить отцу, что со мной все в порядке, но это временно? И надо сделать это так, чтобы через пару минут здесь не появилась целая армия.

На ум пришло следующее:

«Папа, нужна помощь. Драконы совсем распоясались, один норовит сделать из меня трофей. Очень жду тебя, твоя младшая дочь, Алиса».

Место можно не указывать. Придворный маг и без того поймет, куда надо короля отправить. Я надеюсь, он уже вернулся с переговоров и отреагирует максимально быстро. Кто знает, сколько у меня осталось времени до того, как Блэкорт выйдет на мой след? Или он уже где-то рядом, а я об этом не подозреваю.

— Доставим в лучшем виде, — пообещал помощник почтальона и спешно удалился.

Дожидаться отца решила в этом доме. Искать другое место опасно. Пока буду бродить по улицам, Блэкорт заметит. Он наверняка понял, в какую сторону я отправилась. Это единственный населенный пункт на мили вокруг.

Скорее всего он летает над городком и высматривает меня. И ведь найдет, вопрос во времени.

Добродушные старики накормили меня блинами со сметаной, даже нашли одежду — хлопковое платье в цветочек. А какое удовольствие было после бани переодеться в чистое… Не описать словами!

Подумать только: за прошедшие сутки я столкнулась с мегерой в виде мамы Тьера, меня похитил Блэкорт, я сбежала от него в гробу и теперь жду, когда папа меня спасет. Да у меня вся жизнь настолько насыщенной не была! И лучше бы так и оставалось. Поездка в гробу, конечно, сказочная, но вот лес, драконесса и Блэкорт… Врагу не пожелаешь с ними познакомиться. Это слишком жестоко.

Мне еще повезло. Я была знакома с матерью Тьера несколько часов, а он с ней все детство и юность провел. Вот где психологическая травма на всю оставшуюся жизнь. А я-то думала, по поводу чего такой пунктик насчет мяса. Все до банальности просто: мама вегетарианка — все должны быть вегетарианками. Разумеется, кроме самого дракона. Хотя бы понятно, откуда у него эгоизм. Врожденный! И пусть все представители расы отличаются исключительным эгоизмом, он в этом больше преуспел.

Впрочем… Во мне говорят эмоции. Он вовсе не такой плохой. Наверняка выясняет у матери, куда Блэкорт меня унес.

Не догадался бы только глупый, а Тьер умен, по крайней мере эта загадка не должна стать для него проблемой.

Интересно другое — кинется ли он меня спасать? Женская натура, разумеется, хочет, чтобы он волновался и летел на скорости света за похищенной принцессой, которую он и сам, между прочим, похитил. С другой стороны, вредность категорически не хочет его видеть. Это же из-за него я попала… в эту деревню. Есть еще мое личное «хочу»: получить извинения от красного дракона за все, что мне пришлось пережить.

Эго дракона нервно застучит ножками, Тьер заскрипит зубами… Для него это будет настоящим испытанием и меня его терзания, несомненно, порадуют.

— Алиса, отобедать не желаете? — спросила бабушка Асила, встретив меня в коридоре.

Обращение «Ваше Высочество» я не люблю с самого детства. А за это утро я его слышала больше чем за всю жизнь.

Бабушку Асилу и деда Федо я настоятельно попросила обращаться ко мне по имени. Они сопротивлялись, — люди старой закалки. Коль лицо королевского рода, то и обращение официально и никак иначе. Пришлось хорошо постараться, чтобы убедить их в обратном.

Ну, право слово, мне неизвестно сколько времени еще предстоит провести в доме этих людей, и они мне всякий раз будут говорить «Ваше Высочество»? Свихнуться можно.

Никогда не понимала, как отцу не надоедает по тысячи раз за день слышать «Ваше Величество».

— Не откажусь, — улыбнулась я бабушке Асиле.

Завтрак прошел пару часов назад. Желудок пока не бунтовал, но уже и не был полным. Так сказать, средней сытости. Вполне можно дополнить.

— Я приготовила суп с грибами, — она двинулась в сторону кухни. — Вы не против грибов?

— Я всеядная, — честно ответила я.

Бабушка Асила расплылась в улыбке.

— Федо любит грибы. Он их просит добавлять даже в булочки. Конечно, я так не делаю, но он все равно просит.

— Я слышал свое имя.

Дед Федо сидел за столом с газетой в руках. Он взглянул на нас поверх очков.

— Когда я прошу тебя сходить за водой, ты не слышишь, — запричитала бабушка Асила.

— Ты тихо просишь, — невозмутимо ответил дед Федо и скрылся за газетой.

— И так, Алиса, у нас всегда, — вздохнула бабушка Асила. — Когда не надо — все слышит, когда надо — не допросишься.

Я села за стол, глядя на заголовки поднятой газеты.

— Не забивай принцессе голову своими претензиями, — дед Федо закрыл газету и положил на стол. — У нее своих забот хватает, чем тебя выслушивать.

Милые бранятся — только тешатся.

— Можно взглянуть? — я показала на газету.

Дед Федо сразу подвинул ее ко мне.

— Желтая пресса. Ничего интересного, — прокомментировал он. — Как всегда перемывают кости знаменитостям. По мне, так они все — воры и прохвосты. Звезды… Тьфу! Вот в наше время были звезды. Какие актеры были, не то что сейчас. Вышли, покривлялись… А толку? Духовного удовольствия от их кривляний нуль. А эти певцы? Песни горланят стыдно слушать. Ай, — он махнул рукой. — К разрухе идем и хаосу. Все к чертям пустят…

— Да хватит тебе, — бабушка Асила поставила на край стола кастрюлю. — Ишь, развозмущался.

На третьей странице в самом углу затесался черно-белый снимок неважного качества, что, впрочем, не помешало мне разобрать кто на нем.

Тьер прижимает к себе недовольную меня на крыльце дома его матери.

Кто это сделал?! Кто посмел? И, главное, как узнали, что я буду там?! Посмотрим, что пишут…

«… влюбленные решились на знакомство с родителями…»

Влюбленные?!

«… Тьер Браун представил Алису Олджи своей невестой. Он заявил об этом публично вчера…»

Публично?!

«… нам остается только ждать официальной даты торжества. Следите за новостями вместе с нами!»