Я подняла стул, размахнулась, насколько моя сила позволила… И ничего. Стекла завибрировали, но не разбились. Даже царапинки не осталось.

Маг постарался, значит. Неутешительно. Прискорбно и печально. И что же, сидеть вот так, сложа руки, ждать приговора? Так жестоко даже с приговоренными на смерть не поступают. Они хотя бы знают, что их ждет: виселица, топор или костер. Правда на костре уже лет триста никого не сжигали. Современное общество, права человека и прочее. Раз в пятьдесят лет найдут какую-нибудь ведьму, сожгут в глухой деревне под благородным предлогом: чтоб нечисть не плодилась. А моралисты и защитники прав человека потом дворец наш осаждают, что беспредел развели. Так разве ж за всеми сумасшедшими охотниками на ведьм уследишь?

Я подперла голову руками, не зная, о чем и думать.

Зачем я Блэкорту? Развлечения захотелось? Пальцем помани, и соберешь такой же гарем как у Тьера. Развлекайся сколько душе угодно!

Замок на двери щелкнул. Я встрепенулась. Что предпринять, за что хвататься, чем отбиваться… От дракона отобьешься, конечно. Скорее он прибьет!

Дверь открылась, являя мне Блэкорта во всей красе. Он холено улыбнулся и походкой победителя двинулся ко мне.

— И чего грустим? — весело спросил он. — Смотри, какие хоромы, — Блэкорт возвел руки к потолку.

— Мне и скромного домика достаточно, — буркнула я. — Вы хоть понимаете, что это похищение вам с рук не сойдет?

Блэкорт переключил все внимание на меня, заняв стул напротив.

— А давай я тебе забавную историю расскажу, хочешь?

Я сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Дракон хмыкнул.

— Весть о помолвке сына настолько не понравилась мисс Гренвольд, что она решила от тебя избавиться. Мое появление на ужине, резкое ухудшение самочувствия мамочки… Милая вышла постановка, — Блэкорт довольно скалился.

— Постановка, может, и отличная, а главные актеры подкачали, — протянула я.

Я так и знала, что без руки матери Тьера в этом деле не обошлось. И как оперативно она все проделала! Ведьма.

— Не хами, — дракон перестал улыбаться. — Веда! — гаркнул он.

В комнату вошла миниатюрного склада девушка.

— Приведи ее в порядок, — отдал команду Блэкорт, рукой указав на меня, — потом в мою спальню отправишь.

У меня внутри что-то оборвалось.

Бежать надо. И как можно дальше. Да, от дракона практически нереально скрыться, но не попытаться в моем положении… Что может быть хуже угрозы потери чести?

Блэкорт ушел.

Девушка смотрела на меня во все глаза. Удивление и ужас безошибочно читался на ее лице. Узнала, уже хорошо.

— Веда, да? — осторожно спросила я.

Служанка кивнула.

— Послушай, Веда, если ты поможешь мне выбраться отсюда, я обеспечу тебе безбедную старость, — я медленно поднялась на ноги.

Запуганная она, бедняжка. Испугается еще, Блэкорта позовет, расскажет ему мое предложение и все! Никто мне не поможет.

— Я не могу… — прошептала она. — У меня ребенок. Понимаете, если я что-то сделаю не так, милорд убьет его.

Нет, все-таки надо лишить драконов статуса неприкосновенности. Никакого уважения к людям.

Не согласится она ни на какие уговоры. И что говорить, я бы на ее месте тоже не согласилась.

— Пойдемте в ванную, — девушка под локоть вывела меня из комнаты и завела в дверь напротив.

В руках она судорожно сжимала ключи. Если их украсть, я смогу выбраться из дома. Пока служанка со мной, это не представляется возможным, а после ванны меня отведут в покои Блэкорта, откуда я точно не выберусь. Что-то мне подсказывает, что механизм у него ровно такой же, как у Тьера в спальне.

Девушка повернулась ко мне спиной, вставляя в замочную скважину ключ. Я, повинуясь внутренним инстинктам, схватила керамическую статуэтку лебедя и… ударила служанку. Да простят меня Боги…

До чего только не дойдешь, когда на кону твоя честь, жизнь и совесть. И с последней, похоже, начнутся проблемы.

Тело девушки распласталось на полу. Вроде дышит, пульс есть…

Я забрала валяющиеся рядом ключи и выглянула в коридор.

Формально, она меня не отпускала. Я сама сбежала. Соответственно ее сыну ничего не должно угрожать.

Пустой коридор послужил сигналом к действию. Все-таки время позднее, работа закончена, а без дела по коридорам слугам слоняться обычно не разрешается. Судя по всему, здесь вообще тюрьма особо строгого режима, и назвать ее можно фамилией хозяин — Блэкорт. Устрашающе звучит в таком контексте.

Античные вазы, полотна с изображениями сражений, копья, доспехи… У этого дракона определенно тяга ко всему древнему. Но вот зачем ему в коридоре доспехи… Или это трофей? Единственное, что осталось от благородного рыцаря, решившего спасти свою любимую из лап черного дракона.

Благородные поступки зачастую трагично заканчиваются. Идеальный вариант — тихо помочь и сбежать, пока за доброе дело в ответ не прилетело. Ирония в том, что добра в этом ответе не будет.

Внутренний мандраж пришлось успокаивать глубокими вдохами… и они не помогли.

Где-то должна быть лестница. И судя по обстановке и вкусовым предпочтения дракона, она должна уходить из центра коридора… Ну, разумеется, с балконом. Конечно, как же иначе…

Вы довольно предсказуемы, мистер Блэкорт. Надеюсь, мне это поможет.

Я осторожно свесилась с мраморных перил, осматривая огромный холл на предмет живых людей. Нет, мертвых не было, зато статуи — целых три. У меня ощущение, будто я в музее нахожусь.

Быстро сбежав по ступенькам вниз, огляделась в поисках выхода. По всем правилам дверь наружу должна быть именно здесь — с этого холла. Но я ее почему-то не вижу…

Из коридора слева донеслись шаги.

Сердцебиение участилось в один миг. Разумеется, так долго мне везти не могло.

Не имея вариантов лучше, встала за статую мужчины. Не представляю, кто он и за какие заслуги стоит в этом холле, но если выберусь, обязательно загляну в учебники по истории древнего мира.

Шаги приближались. И так, у нас два варианта: либо меня заметят и мне конец, либо не заметят, и я выберусь отсюда. Второй вариант намного предпочтительнее.

И почему я не хамелеон? Его способности мне бы пригодились.

Приглушенный стук раздался совсем рядом. Хоть бы не заметили, хоть бы не заметили… Я мелкими шажками, боком, начала обходить статую, краем глаза заметив, как высокий мужчина, уперев взор в листы бумаги в руках, пошел прямо к лестнице.

Не заметил. Хвала небесам.

От мужчины остался шлейф свежего воздуха, какой бывает после дождя. Видимо, он совсем недавно был на улице, соответственно имеет смысл искать выход там, откуда он пришел…