Я хотела. Но не стала. Толку от этих разглагольствований? Я знала, что стихийник из меня так себе. Это не мешало мне добраться до королевских игр и разделать королевскую команду. Потому что, как бы ни считал Таллийс, на самом деле мастерство важнее величины резерва.

Магистр ушёл в свою комнату, а мы остались вчетвером в гостиной.

— Мне нужно выпить, — решительно заявил Брайли.

— А мне — набить ему морду, — прорычал Марк. — Но выпить тоже сойдёт.

Мы с Силией переглянулись и пожали плечами. Нам поддаться искушению огненного змия тоже не мешало. Не отрываться ведь от коллектива?

Кабак выбирал Итан. Мой огневик даже спорить не стал, кто лучше разбирается в злачных местах. Поднял руки и признал, что тут победа безоговорочная. Увы, но дар Лайонса ставил крест на настоящих пьянках. Алкоголь снижал контроль, а это очень опасно, когда есть вероятность сжечь всё в радиусе пары километров.

Веселье не задалось. Марк почти не пил, я пила, но думала о родителях. Если они на самом деле тарийцы, то знают, где Шарлотта. Поэтому запрещали мне искать сестру. Боялись того, на что ещё я могу наткнуться. А если нет? Если они из Тарии, но похищение стихийниц никак не связано с этим королевством? Боги, я опять пытаюсь их оправдать?

— Что-то мне нехорошо, — пробормотала Силия. — Хочу домой.

— Шутишь? — Итан залпом осушил стакан. — Веселье ещё даже не началось.

— Я тоже не в настроении праздновать, — я покачала головой. — Спенс там один в лазарете, это неправильно.

— Вы отдыхайте, а мы пойдем его навестить.

— Одни вы никуда не пойдёте, — решительно заявил Лайонс.

— Мы возьмём ландо, — пообещала я. — А тебе лучше остаться с Итаном и проследить, чтобы он не натворил глупостей.

Огневик посмотрел мне в глаза. Я видела, как он борется с собой. С одной стороны было очевидно, что я права. Но с другой — страх из-за культистов не давал ему расслабиться. Отпустит меня сейчас, а потом не простить себя, если тарийцы похитят и меня.

— Ладно, — он медленно кивнул. — Но вы будете предельно осторожны. Обещай, Ками.

— Даю слово, — я поцеловала жениха и встала из-за стола.

Рядом с таверной всегда стояли экипажи. Я часто слышала истории о том, как возничие обчищали пьяных клиентов, потому что те отключались, даже не назвав адрес. Поэтому не доверяла тем, кто ждал у самого входа. Мы прошлись до конца улицы и выбрали кучера поприличнее, ненароком показав ему, как играем магией. Две слабые девушки ночью — лёгкая нажива, в отличие от двух магичек. Довезли нас с ветерком, учитывая адрес. Дворец встретил нас как родных. Ворота никто не запирал, а у калитки стоял лакей.

— Леди Хайм, леди Вонс, — он склонил голову и пропустил нас внутрь.

Коридоры опустели. Придворные либо уже спали, либо тоже выпивали в каком-то кабаке. Поэтому мы с Силией очень быстро шагали к своим покоям. Что-то нервировало, не давало спокойно прогуляться до спальни. Напряжение только усилилось, когда мы заметили, что дверь не заперта. Осталась маленькая щелочка.

— Может, Спенс вернулся? — Силия сглотнула и посмотрела на меня искоса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Проверим, — пообещала я и достала кинжал, спрятав его в рукав.

Может, землевичка и права, но вероятность засады всё же оставалась. Парней нет, помочь нам некому, так что поможет любое оружие. Даже проклятый тарийский артефакт.

Я аккуратно открыла дверь и проскользнула в гостиную. Диван, на котором спал наш раненый огневик, был расправлен, но его самого нигде не было.

Хлопок!

Я оглянулась на дверь своей спальни и вытащила кинжал одновременно устанавливая щит. Силия прищурилась и подкралась ко мне. Мы задержали дыхание, а после ворвались в нашу с Марком комнату. Возможно, выглядело это забавно, но Спенсер не смеялся. Он медленно обернулся.

— Какой-то ты бледный, — холодно заметила Вонс.

— Он ведь знает, что сделает Лайонс, когда вернётся, — я склонила голову на бок.

Огневик выронил коробку с моим нижним бельëм. Я прошлась взглядом по раскиданным вещам, чувствуя, как закипаю от злости.

— Что ты забыл в чужой спальне? — спросила Силия.

— Я…

— Мне не нужны дешёвые оправдания, Спенс, — спокойно предупредила я. — Ты скажешь правду. И скажешь её сейчас. Потому что чем больше тянешь время, тем сильнее я нервничаю. Значит, Марк уже в пути. Поверь, ты не хочешь видеть его в ярости.

Вот теперь парнишка напоминал цветом лица белую простыню. Глазки забегали, губы задрожали.

— Я ничего не скажу без Защитника!

— Ты идиот? — Вонс вздохнула. — Какого к демонам защитника?

— Силия хотела сказать, что мы не дознаватели, — я улыбнулась и плавно шагнула к собеседнику. — Мы студентки, которые могут тебе случайно навредить из-за испуга. Знаешь, почему сильные конверсионники становятся дулами, а их напарники всегда сильнее? Потому что от срыва любого стихийника поможет щит или помощь партнёра. Если Марк разозлится, я могу его проконтролировать. Но если крышу сорвëт мне, то я выпью всю магию из тебя. Напарник может вразумить меня или заменить твою магию своей. Оглянись, Спенс. Лайонса нет.

— Тебя отчислят!

— А тебя похоронят, — Силия закатила глаза. — Девять из десяти осушенных магов, перегорают, а потом умирают в течение суток. И я согласна с Камиллой, если мы тебя не прикроем, то эти двадцать четыре часа будут самыми ужасными в твоей жизни. Лайонс не любит, когда его невесту доводят.

Спенсер всё ещё смотрел на дверь за нашими спинами. Сжимал и разжимал кулаки, будто готовился напасть, но боялся последствий.

— Если скажу, меня убьют.

— Если не скажешь, убьют мучительно, — пообещала Вонс.

Задумался. Опустил голову. Плечи подрагивали, словно он замëрз.

— Я пришёл за кинжалом.

Я сильнее сжала рукоять.

— Это как-то связано с поисками  Жасмин? — блондинка вскинула брови. — Что? Не смотри на меня так. Пьяный Итан не умеет держать язык за зубами.

Я ушам своим не верила. Брайли проболтался из-за бутылки вина. Надо же было такое учудить!