– Поэтому.

Джонатан протянул руку, указывая на шар.

Высвободившись из объятий дочери, я шагнула к кровати и склонилась над магическим передатчиком. Только сейчас заметила, что изнутри он едва заметно светился, а на внутренней стороне стекла расцвели морозные узоры.

Дотронувшись дрожащей рукой, ощутила холод.

– Агнесс замораживала магический гнус. – Голос сына звучал глухо. – Наша малышка очень сильна! Но внезапно она пропала. Мы бросились искать, разделившись. Папа пошёл в замок…

– Понятно, – шевельнула я немеющими губами. – Дети, мне нужно ненадолго уйти. Прямо сейчас. Эй, София!

Искра моей магии коснулась шара, оплавив морозную красоту, – сигнал моей малышки. Некоторое время ничего не происходило, затем в шаре появилось мутное изображение подруги. Обнимая Аниту, она весело засмеялась:

– Неужели уже соскучилась? Фло, мы празднуем, и вы…

– Переведи меня на изнанку твоей магии, – едва сдерживая слёзы, попросила я.

София замерла на миг, а потом помотала головой.

– Зачем? Всё кончено, Фло. Мы победили!

– Бэтрис забрала мою дочь, – глотая соль, прошептала я. – Саша тоже с ними.

– Зачем ей это делать? – удивилась Соня.

– Пап! – крикнула Анита. – Тётя Бэтрис украла Агнесс и неприкаянную душу!

В шаре появилось лицо Устина. Кольнув взглядом, он уточнил:

– Уверена?

– Да, – прорыдала я.

– Милая, перенеси меня… – обратился он к жене.

– Нет! – вскрикнула я и сжала шар обеими ладонями. – Это должна быть я, Устин. Я чувствую это.

Мужчина подумал пару секунд, а потом коротко кивнул.

– Сделай это, дорогая. Джонатан!

– Да, великий, – уважительно отозвался мой сын.

– Если мама не вернётся до заката, вызови меня.

А потом мир завертелся волчком, пропали запахи и звуки, и меня вынесло на изнанку пламенной магии Софии. Здесь было светло и тихо. Над головой розовело прозрачное небо, под ногами хрустел напоминающий ржавчину пепел. Место, где София заперла Замирье, сильно изменилось.

Лёгкий ветерок коснулся моего затылка и взъерошил волосы. Я резко обернулась, ощутив спиной её.

– Бэтрис.

Она стояла в двух шагах, будто соляная фигура, неподвижная и холодная.

Бездушная.

У меня ёкнуло в груди. Губы дрогнули.

– Почему?

Только сейчас, практически осязая волны неприязни этой женщины, я поняла, что в прошлый раз попала в Замирье неслучайно. Бэтрис воспользовалась моментом, чтобы сделать это и остаться безнаказанной. И я искренне не понимала, за что она меня так ненавидит. Ведь мы — стражи!

Плечом к плечу мы защищали Шаад и живые миры от магнеров. Общее дело и ни единой ссоры — какие могут быть разногласия у людей, прикованных к своим оплотам?

Но, видимо, я ошибалась.

– Ты такая глупая, – выплюнула она и гадливо скривилась. – Не понимаю, что Мортон нашёл в тебе!

У меня похолодела спина.

– Так причина… в моём муже? Поэтому ты ненавидишь меня? Но наш брак был договорным!

– О да, – горько воскликнула она и сухо сообщила: – Вот только перед этим он отказался от обязательств передо мной. Бросил меня перед алтарём! И всё из-за глупой девчонки с симпатичной мордашкой.

Я выпрямилась. Внутри бушевало пламя ярости, но внешне я старалась сохранять спокойствие. Эта женщина ненавидела меня так давно, что чувство пропитало её, как злоба магнера. Бэтрис была скрытым врагом, о котором я и не догадывалась. Снедаемая ревностью, она страдала в полном одиночестве, издали наблюдая за нашим счастьем. А потом…

– Мортон мёртв, – холодно напомнила я. – Он не может принести тебе свои извинения, но я…

– На черта мне ваши извинения? – взвилась Бэтрис. – Я хочу мести.

– Почему именно сейчас? – устало спросила я, размышляя, что она могла сделать с заложниками.

– Потому что магнеры мертвы. Или ты думаешь, я пошла бы на это перед лицом опасности?

Она скрестила руки на груди и вскинула подбородок.

– Не думаю, – пожала я плечами. – Знаю. Ты уже пыталась избавиться от меня, бросив в Замирье…

– И тебе надо было там сдохнуть! – в ярости выкрикнула Бэтрис. – Тогда бы не пострадал твой новый мужчина.

У меня колени подкосились, едва устояла. Прошипела:

– Что ты с ним сделала?

– Угадай, – хищно скривилась она.

Я изо всех сил старалась не поддаваться панике. Понимая, что свихнувшаяся от ревности женщина не ответит на первый вопрос, я задала второй, ещё более животрепещущий:

– А что с Агнесс?

Бэтрис молча улыбнулась, мгновенно меняясь в лице. Сейчас оно выражало нежность и даже стало почти симпатичным.

– Она в твоём оплоте, – с ужасом догадалась я.

– Справедливо, что я получу некую компенсацию, не так ли? – выгнула она бровь.

– Компенсацию?! – взвилась я. – Бэтрис, это ребёнок! Малышка даже ходить ещё не умеет!

– Зато сражается отлично, – холодно парировала она. И примирительно добавила: – Не думай, что я причинила бы вред дочке Мортона. Я не монстр!

– Поспорим? – Я глянула на неё исподлобья. – Знаешь, почему Мортон отказался от тебя? Да, ты сильный маг. Хороший страж. Но ты больше магнер, чем человек. В тебе осталось так мало светлого…

Я умоляюще сложила ладони.

– Но выбор за тобой. Не будь чудовищем… Пожалуйста, скажи, где Саша!

– Твой любовник в Замирье, – с мстительной усмешкой заявила она. – Неприкаянная душа сгинет там, а ты — здесь. И не надейся на Софию… Как видишь, это место изменилось под воздействием моей магии. Никто тебя не найдёт! Знаешь почему? Я выверну мир обратно. Ты окажешься взаперти, а Замирье освободится. Ведь в нём больше нет опасности.

И она исчезла.

Глава 47

Александр

– Обмен! – предложила Бэтрис. – Девчонка вернётся, если ты займёшь её место.

– Согласен, – без сомнений ответил я.

И оказался на голой скале.

Как и куда страж перенесла меня, я не знал, но был уверен: это Замирье!