высшая сущность?

Профессор глянул вслед за ним в потолок, опустил взгляд и задумался.

– А знаете, коллега, в ваших словах есть зерно истины. Сюр ведь просто молодой обалдуй, но странным образом удачливый и… И полон новых откровений. Я могу с вами согласиться, что без сверхъестественного вмешательства это не произошло бы. Но я склонен приписывать это Инфосфере. Существует теория, коллега…

– Хватит, Никто, – оборвал его Гумар. – Еще вы тут со своей теорией. Хотите быть сожженным в своей каюте?

Профессор осекся на полуслове. Помолчал и грустно ответил:

– Нет, не хочу, Гумар. Я действительно лучше промолчу…

Кривой пришел в себя после запоя и собрал троих самых близких друзей.

– Есть одна приятная работенка, парни, – довольно улыбаясь, оповестил он гостей. – Нужно трахнуть одну девку, да так, чтобы ей не показалось мало. Только без членовредительства.

– Кто такая? – спросил сутулый, худой гость. – И к чему это? Нарваться на неприятности со службой безопасности?

– Все чисто, парни. Это заказ Веллингтона на свою секретаршу. Она спуталась с одним мудаком по имени Сюр. Это тот дурень, что сражался с рейдером, потом его тут носили как героя. Нужно хорошо ее отодрать и взять с нее показания, что она сожительствовала с этим Сюром. Она агент Мантикоры и подавать заяву в СБ не будет. Веллингтон ее вышлет, как предателя, и тогда ей светит электрический стул. Так что девка будет молчать. Он хочет иметь против нее компромат. Ну, а мы оторвемся с красивой девкой бесплатно. Отымеем ее всюду…

– Знаешь, – продолжал осторожничать сутулый, – лучше свяжись с Веллингтоном, а то что-то это похоже на подставу. Не было такого, чтобы один агент Мантикоры так поступал с другим. Шторму я не верю. Он может подставить нас, чтобы не платить. Такое уже случалось с другими парнями.

– Да, свяжись, – поддержали его еще двое.

– Ладно, – неохотно согласился Кривой и вышел на громкую связь с куратором. – Вей Веллингтон, – обратился Кривой, когда тот ответил. – Тут нам пришел заказ от Шторма, нагнуть одну девушку. Мы как бы сомневаемся…

– Не надо сомневаться, Кривой. Отгрохайте Ариадну. Можете делать с ней что хотите, но без членовредительства. Главное – запишите это и заставьте ее сознаться, что она спала с ублюдком Сюром. Отбой. Я занят.

Веллингтон отключился.

– Слышали? – спросил Кривой. Двое кивнули.

– Ну тогда и я согласен, – кивнул повеселевший сутулый. – Когда приступим?

– Сегодня вечером. Ты, Флирр, придешь к ней как посыльный, мол, принес цветы от Сюра. Не забудь купить букетик. А мы будем стоять за твоей спиной – ты войдешь, и мы ворвемся следом. Дальше уже объяснять, думаю, не надо.

Двое покивали головами. План был простой и объяснений не требовал.

– А почему я должен покупать цветы? – насупился сутулый.

– Потому что ты не пьешь, как мы, – усмехнулся Кривой. – Мы на мели, брат, а ты имеешь космо. Так что не жмись. Заработаем, отдадим. Правда, парни? – обратился Кривой к подельникам. Те вновь закивали.

– Ну ладно, если так, – согласился сутулый, но в его голосе слышались недовольные нотки.

– Тогда расходимся. Адрес я скину на нейросеть. Не опаздываем, собираемся у ее дома в половине десятого вечера, – распорядился Кривой и стал руками подгонять уходящих гостей.

Ариадна слушала запись разговора босса и одного из капитанов, каперов, работающих на Мантикору. Слова Веллингтона ее сильно обидели и задели. Она ожидала, что он будет мелко мстить, но он пошел по-крупному, и если бы не Сюр, то быть ей несчастной жертвой его интриг. И ничего бы она не смогла сделать. Рассказала бы как миленькая про Сюра и про связь с ним. Была бы жестоко изнасилована и молчала, чтобы Веллингтон не отправил ее в метрополию и не обвинил в предательстве.

Она налила себе в стакан коньяк, оставленный Сюром, и залпом выпила.

План, предложенный новым агентом, был рискованный, но продуманный. Для начала она должна была найти аппаратуру слежения за ней, и в этом ей стал помогать дрон-шпион.

Она получила доступ к командам управления и поставила задачу найти «жучки-закладки». Естественно, Ариадна догадывалась, что за ней возможна слежка, но до конца в это не верила. Сейчас же наивность ее и вера в порядочность босса растаяли, как снег под солнцем. «Жучки» были, и было их три. В душе, туалетной комнате и в комнате-студии.

Этот урод подглядывал за ней везде. Это Ариадну разозлило еще больше. Дрон-шпион поставил на камеры слежения запись пустого пространства квартиры и запустил ее воспроизведение по кругу. Теперь сколько бы Веллингтон ни смотрел, он видел бы только пустые помещения, хотя отсчет времени был реальный.

Сделав это, Ариадна немного успокоилась. Дальше предстояло самое трудное – встреча и захват насильников. И хотя дрон-шпион ее страховал, она чувствовала предательскую дрожь и слабость в руках и ногах.

Но все же она была выпускница спецшколы, а не просто девушка-секретарь. Ее готовили, обучали в том числе умению драться и хранить хладнокровие. Она могла быть разной. Могла хладнокровно убить, могла быть напоказ распутной, отдаваться нужным мужчинам с целью их вербовки и даже сожительствовать с ними. Могла быть скромной и тихой. Все в зависимости от поставленных задач.

В первый раз с Сюром она проделала это автоматически. Он доказал свою полезность, и она решила его зацепить близостью. Но дальше она стала себя «терять», путаться в чувствах. Это он ее зацепил, и зацепил крепко. Сюр неожиданно для нее перестал быть просто бездушным объектом вербовки. И даже то, что он поставил своего «жучка» в ее квартире, не обидело ее. Это помогло ей избежать смертельной опасности. Но это же чувство привязанности делало ее слабой и уязвимой. Нужно было пройти курс реабилитации, но это потом. А сейчас требовалось встретить врагов, и она готовилась. Села и стала приводить свои мысли, чувства и эмоции в порядок. Закрыла глаза и стала медитировать.

Вызов прозвучал неожиданно. Ариадна не следила за временем, а когда очнулась, было половина десятого.

Она поднялась с дивана, подошла к видеофону на стене и ответила на вызов. На экране был виден мужчина, он стоял у дверей ее квартиры.

Мужчина был в одежде посыльного и держал букетик дешевых цветов в руке.

– Вам что надо? – грубовато спросила она.

– Госпожа Ариадна, вам букет от господина Сюра. Служба доставки.

«Ха!» – мысленно усмехнулась Ариадна. Сюр никогда не дарил таких дешевых цветов. «Вот и пришло время», – подумала она совершенно спокойно.

– Подождите, я открою. Можете входить. Я пока схожу в санузел за вазой с водой.

Она нажала кнопку, и электронный замок открылся.

Она видела, как в коридор ворвались четверо и тут же упали на пол, обездвиженные станером дрона. Ариадна вышла из-за угла и, перешагивая через тела, подошла к двери. Выглянула, осмотрелась и прикрыла двери. Потом стала перетаскивать обездвиженных налетчиков в комнату. Разложив их на полу, она вытерла пот со лба и села на стул напротив них.

– Что, не ожидали, говнюки? – улыбнулась она и показала красивые белые зубы. – Скажу сразу. У вас есть только одна возможность остаться живыми и целыми. Вы должны сознаться, что пришли сюда по приказу Веллингтона, чтобы меня изнасиловать и скомпрометировать. После этого я передам вас СБ как простых грабителей. Получите два года исправительных работ, но зато будете целыми и невредимыми. Если будете молчать, применю допрос с пристрастием. Меня учили развязывать языки. Согласитесь, что быть покалеченными из-за еще одного говнюка, каким является Веллингтон, это глупо. Тем более что куратором Мантикоры после его провала буду я. А я могу вас вытащить с каторги. Так что, будете ко мне лояльны… Или мне начинать пытать?

– Не надо пытать, – сразу же ответил худой. Он продолжал держать букетик цветов в руке. – Я все расскажу.

– Молчи, Флирр, – прорычал одноглазый бандит.

– Да пошел ты… Знаешь куда, урод. Я сразу не хотел участвовать в этой афере и подвергаться пыткам не буду.

– Я тоже, – согласился с ним второй, пухленький с мешками под глазами мужчина. – Сам подыхай, Кривой. А нас за собой не тяни. Шторм, сука, нас все же подставил. Уж лучше два года каторги на астероидах, чем быть растворенным в кислоте. Она нас будет пытать, потом сделает запись нашего признания и убьет. Вышвырнет Веллингтона и станет куратором. А так есть шанс выжить. И все из-за тебя, пропойца хренов, мы так попали.

– Почему из-за меня? – возмутился Кривой. – Вы сами хотели ее потрахать. – И неожиданно громко и отчаянно закричал: – Спасите! Помогите! Убивают! Веллингтон, на помощь!

– Зря, – покачала головой Ариадна. – Зря ты, Кривой, упорствуешь. Он не слышит. Я отключила жучки. Он думает, что меня нет дома, и видит запись пустой квартиры.

Кривой осекся и перестал орать.

– Отпусти