нас, и мы все расскажем, – стал он торговаться.

– Вы и так все расскажете, а отпускать вас я не намерена.

Признания продолжались почти час. «Пленные» рассказали даже больше о всех делишках Веллингтона, о которых знали, компромата набралось много, и все было зафиксировано на камеру. После этого Ариадна вызвала патрульных и передала их как неудачных грабителей.

Отделавшись от преступников, Ариадна приступила к третьей фазе операции. Она связалась с Веллингтоном.

Тот, несмотря на поздний час, находился в своем кабинете в офисе и был зол. Он кинул на девушку удивленный взгляд, ошарашенно помолчал, но затем сумел взять себя в руки.

– Ты что-то хотела? – глухо спросил он, потупив взгляд, и лишь хрипота в голосе выдавала его волнение.

– Да, господин Веллингтон, ко мне приходили парни, которые рассказали, что вы наняли их, чтобы меня изнасиловать.

У Веллингтона непроизвольно дрогнула бровь, но он проявил завидную выдержку. Поднял глаза и как ни в чем не бывало ответил:

– Что за чушь, Ариадна? Откуда такие нелепые фантазии?

– От ваших разговоров, господин Веллингтон. У меня есть запись вашего разговора с неким капитаном Штормом, где вы даете ему задание найти людей для этой грязной работы.

– У тебя ее не может быть, – быстро ответил Веллингтон. Помолчал, обдумывая ее слова, и продолжил, – потому что этого не было. А что есть, то подделка.

– В метрополии определят, подделка это или нет, – парировала девушка. – Я ставлю вас в известность. В связи с тем, что моя жизнь подвергается риску, я убываю на Мантикору и передам имеющиеся материалы в службу собственной безопасности.

– Ты не можешь выехать без моего разрешения…

– Могу. На основании особых правил. Я служу в отделе собственной безопасности, а не вам, господин Веллингтон.

– Подожди! – Решимость Веллингтона и его спокойствие дали трещину. – Мы сможем договориться. Я сожалею о случившемся и выплачу компенсацию. Давай будем считать, что это недоразумение.

– Нет, господин Веллингтон…

– Сто тысяч прямо сейчас…

– Я уже сказала, что не пойду на сделку с вами. Вы проявили позорное малодушие и непрофессионализм, покушались на сотрудника службы безопасности. Вы будете судимы. Я все сказала, прощайте.

Ариадна, бледная и несколько испуганная откровениями босса, отключилась и стала ждать ответных ходов своего босса. Билеты на рейс в Мантикору были ей куплены еще вчера, после того как она узнала о замысле Веллингтона расправиться с ней.

И надо постараться прожить еще сутки, пока она не сядет на корабль. Но и там ее жизнь может быть подвергнута угрозе. У Веллингтона были обширные связи, но вместе с ней в полет была отправлена девушка-андроид, в качестве прикрытия. У нее были билеты в той же каюте, что и у Ариадны. Это Горв убедил ее, что это самая лучшая защита. Он предложил прикрепить девушку-андроида к ней на постоянной основе, и она на время обострения ситуации согласилась. А пока андроида не было, ее безопасность обеспечивал дрон-шпион.

Горв вышел на связь через час после разговора Ариадны с Веллингтоном.

– Как самочувствие, госпожа? – спросил он. Горв называл Ариадну просто «госпожа», без имени и псевдонима.

– Терпимо. Есть новости?

– Есть. Веллингтон связался с начальником режимного отдела СБ Вилстроном. Узнал, что парней арестовали за попытку грабежа, и попросил замять дело и освободить незадачливых грабителей. Он выплатил Вилстрону двадцать тысяч кредитов, и бандитов отпустили.

Удивленная Ариадна прикусила губу. Горв заметил ее смятение.

– Не тревожьтесь, госпожа, – спокойно продолжил Горв. – Мы их задержали, и они у нас. Мы опередили людей Веллингтона. Они прибыли, когда налетчики были упакованы и спрятаны. Так что он, можно сказать, знатно опростоволосился. Теперь гадает, куда они делись. А транзакцию перевода космо мы зафиксировали. Об этом я сообщил Вилстрону…

– Зачем? – еще больше удивилась Ариадна.

– Я как бы агент Вилстрона, – засмеялся Горв. – И узнав о таком должностном проступке, должен был ему это сообщить.

– И что… Вилстрон? – растерянно спросила Ариадна.

– Он поинтересовался, откуда у меня эти сведения. Я честно ответил – слежка за Веллингтоном, бойцы которого однажды напали на коммуну…

– Но зачем вам это надо? – не понимая мотивов Горва, спросила Ариадна.

Она была сбита с толку и логики в поступке своего агента, который оказался двойным агентом, не понимала.

– Затем, чтобы Вилстрон понял, что он на крючке, и делал то, что нужно нам. Он выразил мне благодарность, перевел обратно космо Веллингтону и сообщил ему об ошибочно переведенных средствах. Я, можно сказать, спас карьеру Вилстрону. Вы бы видели, как был удивлен Веллингтон. Он сейчас в ярости и не знает, что делать. Но выход у него один. Убить вас. Готовьтесь принимать убийц, госпожа.

– Ты думаешь, он на это пойдет?

Ариадна была поражена спокойствием Горва и тем, как невозмутимо, словно речь шла о поездке в магазин, он говорил о ее убийстве.

– А что, ему лучше сесть на электрический стул? У вас есть все записи его разговора и признание налетчиков. Налетчики скрылись и могут дать признательные показания. У него нет выхода. Важно понять, когда и где он захочет провести акцию. В квартире убивать вас нецелесообразно. Вы можете дать отпор и вызвать патрульных. Второе нападение и роль в этом Веллингтона для СБ будут очевидны. Значит, это может случиться во время перехода к лайнеру. Укол яда или просто пуля снайпера в затылок.

Ариадна передернула плечами. Она прочувствовала слова Горва затылком, и он заболел. Ей стало жутко.

– Но скорее всего, будет запланировано похищение с целью завладеть информацией и дальнейшее ваше устранение. Смерть припишут нашей коммуне. Вы вполне могли информацию продублировать, и после вашей смерти она уйдет в метрополию по ее каналам. Так что я склоняюсь к тому, что вас будут похищать по пути на посадку.

– И что же мне делать? – спросила Ариадна, окончательно сбитая с толку. Краем сознания она понимала, что глубоко увязла в интригах коммуны. Не она является куратором, а Горв, и без его помощи ей грозит неминуемая смерть. А как жить потом под давлением непреложных фактов, что она использовала сторонние ресурсы, чтобы собрать информацию о боссе и выжить?

Ее вполне могут шантажировать. Но это потом. Сейчас для нее главное выжить. Потом она будет разбираться с коммуной.

Но также ее профессиональная подготовка агента говорила ей, что ничего страшного в этом нет. Она проявила отменные качества агента. Установила слежку за боссом, который об этом узнал и решил с ней разделаться. Она получила информатора в среде Искателей. Тут все чисто. А дальше будет прикрывать коммуну от пристального внимания других служб, а они – делиться информацией. В этом не было ничего преступного. Обычная, рутинная, агентурная работа. Но у нее было мало опыта самостоятельной работы, и это сбивало Ариадну, внушало опасения и нервировало. А ей надо успокоиться.

– Я так понимаю, – сделав три глубоких вдоха, произнесла она, – вы меня подстрахуете?

– Несомненно. Мы отслеживаем все действия Веллингтона. Он сейчас ищет закладки в своем офисе. Вызвал специалиста с аппаратурой. Но нас уже там нет.

– А если вас там нет, то как вы за ним следите?

– Мы на время его поисков увели дрона-шпиона.

Ариадна почувствовала, что Горв если не врет, то не говорит всей правды. А чего она хотела? Что он возьмет и все ей расскажет о своих возможностях? Как бы не так, он не дурак.

«Может, его соблазнить и сделать любовником? – пришли неожиданные мысли. – Нет, он на это не пойдет. Слишком предан Сюру, да и Сюр об этом узнает и отдалится». Ариадна со злостью отшвырнула нагрянувшие шальные мысли. Ей лучше довериться Горву. Другого выхода она не видела.

Сухогруз Мунблая проболтался недалеко от станции две недели. Капитан выжидал.

А когда понял, что его не ищут и случай с захватом заложников быстро сошел с экранов новостей, вернулся на станцию. Здесь он с раздражением, переходящим в злобу, узнал, что капитан Сюр жив и здоров и спокойно убыл со станции.

О Салехе ничего не было известно. На связь он не выходил, и Мунблай решил, что он или погиб, или вывезен со станции. Правда, кто это мог сделать, Мунблай даже предположить не мог. Но с учетом последнего доклада Салеха, что Сюр пленен, можно было предположить, что этот Сюр как-то сумел вывернуться и убил его.

Быстро распродав с большой скидкой концентрат руды, Мунблай убыл со станции. Куда направился ОДК Сюра, он предполагал. Как искатель, Сюр искал свое счастье в ближайшем к станции ПДР «Ирбис».

Скучное долгое путешествие до астероидного поля Мунблай коротал с Мавлудой и бутылкой контейля. Он стал мрачным и злобным. Часто в пылу пьяного угара избивал Мавлуду, и та в страхе терпела побои и старалась во всем угодить своему капитану-мучителю. На корабле все притихли и старались не попадаться на глаза вечно нетрезвому капитану.

– Шавмулд, – дежурный офицер вызвал на связь старшего помощника капитана. –