под деревом, неспешно и с наслаждением читая или просто наблюдая за облаками. Но студентам сегодня было не до облаков. Многие не спали всю ночь, отчаянно запоминая то, что не успели выучить. Чаще всего нужно было вспоминать не какое-то большое или выдающееся, или редкое произведение – забывались простые вещи, пройденные еще в школе, вроде «Горя от ума» или «Вишневого сада». В ночь перед экзаменом Надя ничего не перечитывала – она успела повторить все темы накануне и теперь лишь слушала, что рассказывают другие. Вечером она говорила с Лялиным по телефону, тот пожелал ей удачи и сказал, что не сомневается – она блестяще справится с экзаменом.

В билете было три вопроса, два по литературе и один по стилистике. Надя потянула длинную прямоугольную бумажку. Ей повезло: первый вопрос был о творчестве Достоевского, второй – русский авангард – это по литературе, и организация языковых единиц в текстах – по стилистике. Вытянуть на госэкзамене вопрос о любимом писателе – для этого действительно нужно быть счастливчиком.

Вскоре Надя уже рассказывала про авангард – ответ по Достоевскому слушали недолго, сразу поняв, студентка хорошо ориентируется в теме. Наде даже стало немного обидно, но тут какая-то незнакомая женщина из комиссии, представляющая другой вуз, спросила: «Ну, про авангард в литературе, музыке и изобразительном искусстве вы рассказали. А вот как обстоят дела с авангардом в архитектуре? Назовите здания в Москве в стиле авангард». И Надя от неожиданности так растерялась, что забыла какие здания вообще в Москве существуют. Она попыталась вспомнить хоть какой-нибудь дом, но в голове не было ничего кроме темноты. Пауза затянулась, и тут из этой тьмы в воображении выплыли контуры Покровского собора. Надя мрачно произнесла: «Собор Василия Блаженного – не авангард!» Коротков смеялся так, что ему пришлось снять и протереть очки. Комиссия тоже развеселилась. Наконец Валерий Федорович сказал растерявшейся Наде: «Идите. У вас отлично».

За дверями аудитории Надю тут же обступили однокурсники, засыпав ее вопросами. Счастливая, она рассказывала, как отвечала и какой вытянула билет, радуясь, что самый страшный экзамен для нее позади.

Через несколько дней все, сдав последний экзамен, эстетику и философию, отмечали окончание учебы на бульваре. Надя одновременно с радостью ощущала легкую печаль. В этом теплом, позднемайском дне, пахнущем сиренью, мир будто бы преломлялся, перерождаясь в инобытие, словно лето, вытесняющее весну. Говорили о грядущем выпускном, о будущих книгах, работе, об аспирантуре. Первой заплакала Ася. За ней, словно в кино, появились слезы и у других девочек. Прощаться с Литом никому не хотелось. Время, проведенное в этом доме, теперь, ставшее счастливым воспоминанием – его не хотелось отпускать. Надя вспомнила осень, семинары, как она шла в институт и как сладко сжималось сердце, замирая и начиная идти вновь, предвкушая встречу с Андреем Мстиславовичем. Тогда не было ни сомнений, ни страха, ни размышлений о будущем. Не было ничего, кроме них двоих. Неужели тогда она ошибалась?

– Надя, о чем ты так печально задумалась? – Вадим сел перед ней на корточки. – Я вот себе комнату до сих пор не нашел и то не грущу.

– Я не хочу отсюда уходить.

– А чего грустить – последний экзамен в нашей жизни! – радостно сказала Марина.

– Ну почему последний, мы вот собираемся в аспирантуру, – ответила Ира Вербицкая, сдавшая все экзамены на пятерки – она получала красный диплом.

– Хорошо, может, и не последний, – согласилась Марина. – Но таких экзаменов как в Литинституте больше не будет…

– Да тебя просто Весин не хочет далеко от себя отпускать, вдруг ты без него плохо писать начнешь, – ответила Вербицкой Валя Киреева, – а вот драматурги никому не нужны.

– Это еще Чехов отметил, – Петя Сипченко прищурился, вспоминая цитату, – как там он говорил, бабы с пьесами размножаются не по дням, а по часам и зазвать бы их всех в магазин Мюр и Мерилиз и магазин сжечь.

– Я тебе сейчас покажу бабу с пьесой!

– А при чем тут я? Все вопросы к Чехову…

– Не надо ругаться, – примирительно сказал Кизиков, – я совсем не представляю, как теперь буду жить без института.

– Я тоже, – вздохнула Надя. – И я, кстати, студенческий свой сдавать не буду, оставлю на память.

– Это как?

– А так – еще зимой сказала, что потеряла и мне дубликат выдали. А свой сохраню. Хоть что-то мое навсегда, – похвасталась она.

– А по-моему, все мы здесь навсегда. Даже если на самом деле нас в Лите не будет, – Марина положила голову Наде на плечо.

– Девочки, прекратите, а то я снова заплачу! – попросила Ася.

– Я тоже сейчас с вами заплачу, – пробурчал Вадим, – давайте лучше обсудим что-нибудь веселое, например, вручение дипломов…

Так заканчивался этот день. Светило солнце. Мимо них по бульвару шли по своим делам пешеходы. Оглушительно пахло сиренью.

27. Не те отношения

На столе, за которым обычно сидел Лялин, стояли пакеты с овощами, фруктами, колбасой и прочей снедью, которую нужно было нарезать и разложить до того, как начнется вручение дипломов. Нарядные выпускники готовили праздничное угощение. Надино платье из шелка и переливающейся органзы, меняющей цвет от светло-зеленого и нежно-красного до бирюзово-лиловых оттенков, длинное, облегающее фигуру, сразу оказалось в центре внимания. Однокурсницы дружно решили, что платье восхитительное. Ася, выбравшая для вручения дипломов короткое черное платье, открывающее плечи, сказала Наде, что она похожа на принцессу. А вот Вадим наряда не оценил:

– Ты как выпускница института благородных девиц, – засмеялся он, обнимая ее при встрече.

– Можно подумать, ты видел, какой там выпускной. На себя посмотри! – обиделась Надя.

– А что я? – Вадим примиряюще улыбнулся. – Я новые носки купил. Хочешь посмотреть?

– Вот еще! Иди лучше, помоги девочкам, – ответила Надя.

Она вернулась к тарелкам, взяла нож, и в воздухе резко запахло апельсинами, перебившими ароматы колбасы и свежих огурцов.

Однокурсники в основном пришли в тех же рубашках или футболках, в которых обычно ходили на лекции. Только Сигурд надел костюм с галстуком, а Барсуков добавил к рубашке и джинсам пиджак и синюю бабочку. А вот их сокурсницы к выбору одежды подошли более творчески. Марина пришла в коричневом льняном сарафане с вышитыми на нем голубыми цветами, Валя Киреева, получавшая красный диплом, надела брючный костюм того же цвета – победного алого. А вот праздничный выбор Лены Ермолиной, пышная юбка, блузка и пиджак, оказался невероятного поросячьего цвета, но выглядела она в своем наряде очень мило. Даже Ира Вербицкая сменила свой вечный свитер на зеленую блузку, и все решили, что ей очень идет.

День вручения дипломов совпал с днем рождения