class="p1">— К чему ты клонишь? — без эмоций спрашиваю я, не желая что-либо слышать об Аароне.

— К тому, что на нас рассчитывают все жители поселка, — неоднозначно отвечает Джеймс, и его теплая ладонь тут же накрывает мое плечо. — Нам стоит держаться вместе, если ты понимаешь, о чем я…

Его брови тут же взлетают вверх в шутливой форме, и я закатываю глаза, борясь с вырывающейся улыбкой.

— Иди к черту.

— Вау, что это, улыбка? — ехидничает он в ответ, удивленно оглядывая мое лицо. — Я не видел ее на тебе месяца три.

— Может быть, потому что ты постоянно унижал меня после того, как я прошла санацию? — ухмыляюсь я, вскидывая брови.

— Ну, извини, — он поднимает руки в шутливом «я сдаюсь». — У тебя было такое непроницаемое лицо… Мы с ребятами делали ставки: после какой провокации ты проявишь хоть что-то, издали напоминающее эмоции.

— Вы вели себя как идиоты, — констатирую я, делая вторую затяжку, стараясь не повторять прежних ошибок. — И вам крупно повезло, что тогдашняя я не отвечала на ваши провокации.

— А я и не отрицаю, — Джей беззаботно пожимает плечами и поднимается с места. Он достает помятую пачку сигарет с оставшейся последней и кладет на могилу Сэма. — Покойся с миром, бро, она тебе еще пригодится.

Я молча наблюдаю, как он усаживается на место и стряхиваю пепел с сигареты. Во рту появляется необычный привкус, словно я наспех сжевала сигаретный фильтр. После первой выкуренной сигареты у меня весьма неоднозначные ощущения: не сказать, что мне понравилось, но она хоть на несколько минут помогла мне отвлечься от бесконтрольных мыслей и слез. Быть может, это сделал Джеймс, а не обычная дешевая сигарета, откопанная в полуразрушенном городе?!

— Как очухаешься, мы с Дженнифер ждем тебя на разговор про этих бедолаг из корпорации, — после длительного молчания парень первый разрушает вечернюю тишину. — Люди настроены очень скептично по отношению к ним… боятся сказать лишнее слово в их присутствии, да и вообще, максимально не доверяют этим ребятам. Где гарантия, что они не очередные засланные казачки?

— Нет никакой гарантии, Джей, — устало выдыхаю я. — Точно также нет никакой гарантии, что среди жителей нет других засланных казачков. Как ни крути, мы все под колпаком корпорации. Они знают, где живут большие группы выживших, в том числе и Тонли.

— Намекаешь, что нам пора сваливать отсюда? — с сомнением спрашивает парень, искоса поглядывая на меня со стороны. — Но куда? Где находится то место, в котором наша жизнь будет хоть немного похожа на жизнь в Тонли?

— Я не просто намекаю, а прямым текстом говорю — корпорация рано или поздно нагрянет сюда и, поверь мне, далеко не с добрыми намерениями, — невозмутимо сообщаю я.

— Эй, тот ботан из корпорации говорит, что Эбби и Чак были засланными! — позади раздается запыхавшийся голос Дженнифер. — Это правда, черт возьми?!

Мы с Джеймсом как по команде подрываемся с мест, направляясь к девушке. Она с сердитым выражением лица встает в нескольких шагах от нас, по-командирски расставляя руки на талии.

— Почему были? — недоумеваю я, направляя хмурый взгляд в ее сторону.

— Эти ублюдки сбежали, как только родился Эдвард, — сообщает Дженни, все еще восстанавливая дыхание. — И мы до сих пор ломаем головы почему он не похож на азиата!

Джеймс ловит мой изумленный взгляд.

— Как сбежали?!

— Он уже родился?! — растерянно выпаливаю я и быстрым шагом направляюсь в сторону поселка.

Похоже, со всеми переживаниями я совсем упустила этот момент. Мне следует взять себя в руки и быть начеку.

Глава 27

Прошло уже около двух недель с нашего приезда и похорон Сэма. Я стараюсь не распускать нюни и максимально загружаю себя работой: уборка территории, стирка, мытье посуды, патрулирование поселка на наличие заплутавших муз и даже готовка. Я хватаюсь за все, лишь бы не допустить эмоционального истощения. Лишь бы не позволить заполонить голову зудящими мыслями. Лишь бы не вспоминать смерть друга и предательство любимого человека.

Прийти в себя мне помогает одиночество: я обустроилась в небольшом, но уютном одноэтажном домике с двумя маленькими спальнями, просторной гостиной с богатой библиотекой, и удобным креслом-качалкой. Но есть один минус одиночества: Сэм снится мне практически каждую ночь. Сны повторяются с точностью до мелочей: пустой фургон, белый свет и его очертания вдали, затем ранение в области плеча и жуткая кровавая улыбка. После кошмаров я долго не могу успокоиться и заснуть. Ночная атмосфера одинокого дома угнетает меня еще больше, чем сами кошмары. Но к утру эти страхи всегда развеиваются.

За прошедшее время мне удалось узнать многое.

Для меня было удивительно, что абсолютно все жители Тонли знают, что со мной происходило. Отыне они в курсе, что со мной сделала корпорация, сколько нас таких, где я оказалась после похищения и каким образом ко мне вернулась память с нахлынувшими чувствами. После рассказов бывших сотрудников «Нью сентори» о том, каким образом появляются музы, жители еще больше стали опасаться корпорацию зла.

А мне стало легче дышать. Я больше не боюсь выдать себя лишним словом или действием. Они знают обо мне все, вплоть до мельчайших подробностей. Знают все… но по-прежнему с опаской оглядываются в мою сторону. За исключением тех людей, с которыми и до похищения у меня были хорошие отношения.

Еще одним удивлением для меня стало то, что люди знают о личности загадочного Аарона Моргана. Оказалось, он сам во всем признался лично Фреду и Дженнифер перед тем, как отправиться в корпорацию. А после того, как он ушел, эта весть разнеслась по всему поселку со скоростью света как горячие пирожки.

Кевин и близняшки пару дней после приезда находились в заложниках у Дженнифер. Она держала их в подвале дома на одной воде и подвергала каким-то махинациям военных, допрашивая по одиночке.

Джеймс тоже принимал в этом непосредственное участие, так как не он единственный заинтересован в безопасности поселка, по крайней мере, условной. В ходе допросов с пристрастиями выяснилось: либо ребята стойкие оловянные солдатики… либо и вправду добровольно сбежали из «Нью сентори», чтобы спасти свои жизни.

Я уже смирилась с тем, что корпорация держит нас под колпаком и теперь мне совершенно плевать кем они окажутся в итоге: засланными казачками или доблестными ребятами, жаждущими справедливости. Я морально устала от предательств на каждом шагу, поэтому общаюсь с ними исключительно по делу.

Британи и Кевин перестали скрывать близкие отношения и активно влились в общественную жизнь, желая доказать, насколько они могут быть полезны. Девушка выполняет все женские обязанности, а в особенности