обожает сидеть с детьми, и с некоторых пор принялась увлеченно давать уроки биологии ребятам постарше в импровизированной школе.

Кевин, в свою очередь, наравне с доктором Мартином поправляет здоровье всех жителей поселка, а в свободное время помогает Джеймсу патрулировать поселок, ходить на мельницу и грузить тяжелые тазы с постиранной одеждой.

Помимо этого, оказалось, что Кевин и Британи прихватили из корпорации пару сотен семян различных овощей, зелени, а также множество шприцов, жаропонижающих, ампул и других различных лекарств, которые могут пригодится для сохранения чьей-то жизни. Фред тут же распорядился разбить на заднем дворе его дома огромную теплицу из любых подручных средств, чтобы в наступающую осень ни один дом не остался голодным.

Что же касается Тифани… она изредка выходит на люди из небольшого одноэтажного домика, который им любезно предоставили. Лишь время от времени занимается уборкой пред домовых территорий от накопившейся осенней листвы, молчаливой стиркой на реке и крайне редко посещает веселые ужины в доме Фреда. Хоть Британи и продолжает упорно утверждать, что совсем скоро ее сестра адаптируется к новой среде и совсем изменится, но в этом уверена лишь она одна.

Тифани является полной противоположностью своей сестры, предпочитая одиночество, натянутые улыбки и бесконечные споры, и пререкания с отдельными жителями. В том числе и со мной. Тифани не стремится найти со мной общий язык, да и я не в восторге от ее нахождения здесь. Как только мы оказываемся в одном помещении, она тут же находит то, к чему можно придраться, а я, не скрывая своего отношения к ней, отвечаю также резко, затыкая ей рот.

Вики вот уже вторую неделю не выходит из своей комнаты, лишь время от времени бродит по кухне с бледным лицом словно призрак. Дженнифер говорит, что она все время проводит в постели и спит практически сутки напролет, просыпаясь лишь для того, чтобы принять хоть какую-то пищу. К ней несколько раз на дню приходит отец, сестра… были даже моя мама, Грейс и еще парочка женщин, которых Вики знает с детства, но никто из них не смог утешить и поднять бедняжку на ноги.

Я все также не решаюсь подойти к ней, хоть все еще и помню про последние слова Сэма… я должна передать их… На самом деле мне стыдно, что я не утешила ее в самый первый день нашего приезда… и плевать, что я сама еле стояла на ногах. Я все тяну время, не понимая для чего, и от осознания этого становится не легче.

Но и на этом новости не заканчиваются.

Эбби и правда родила мальчика около трех недель назад в доме доктора Мартина. Местные жители окрестили новорожденного Эдвардом, когда на следующий день после его рождения Эбби и Чак сбежали из Тонли. Они сразу же заподозрили неладное, когда пупок малыша с отрезанной пуповиной зажил уже на следующий день, не оставляя никаких следов. Это еще раз подтверждает правдивость теории Дианы о том, что мальчика специально подселили в поселок, чтобы он рос не в стерильных лабораторных условиях и развивался в обыкновенном человеческом обществе.

Он такой же эксперимент, как и я.

Местные были сразу же проинформированы о том, в каких условиях был зачат Эдди и что азиатская парочка не является его биологическими родителями. Но эти факты никак не повлияли на их отношение к малышу, они прикипели к нему точно также, как и к другим детям в поселке. Мама и Грейс очень сдружились на этом фоне и присматривают за малышом, устраивая прогулки на колясках вместе с Иззи.

— Не понимаю почему мы тянем время, — с раздражением произносит Джеймс, усаживаясь рядом со мной на высокий дорожный бордюр.

Пару минут мы молча продолжаем смотреть в сторону моей мамы и Грейс, которые устроили детям небольшой пикник на переднем дворе одного из домов. Рядом с ними осторожно вышагивает Иззи, ее едва ли не сбивают мальчишки во главе с Тони, а девчонки вместе с Кэти с аппетитом и пустыми разговорами уплетают бутерброды. Мама все это время аккуратно укачивает на руках укутанного Эдди, с наслаждением любуясь его сонной мордашкой, а Грейс со смехом пытается догнать Иззи, которая старательно убегает в сторону крыльца.

— Ждем, когда все к нему окончательно привыкнут? — продолжает высказывать недовольство рыжеволосый. — Ты прекрасно знаешь, что мы должны это сделать. Даже не обсуждается.

— Я понимаю, но…

— Ты ни хрена не понимаешь, если у тебя до сих пор остались сомнения, — Джей шумно выдыхает, раздраженно проводя рукой по лицу. — Мы должны избавиться от этого пробирочного ублюдка и точка.

— О чем болтаете? — с добродушной улыбкой спрашивает Британи, подходя к нам. — Я пришла за ребятами…скоро уже начнется урок, но теперь вижу, что они не особо собираются в школу.

— Да так, обсуждаем, почему твоя сестра такая надменная сука, — с широкой улыбкой на устах отвечает Джеймс, улавливая, как Тифани проходит мимо нас с граблями, на острых концах которых красуются остатки осенней листвы. — Эй, Тиф, что делаешь сегодня вечером? Еще не передумала? Я всегда в твоем распоряжении, готов тратить твое время в любое время.

— Рыжий, отвали, а, — высокомерно отвечает девушка, закатывая глаза.

— Да погоди ты! Хочешь, помогу?

Джей по-дружески хлопает меня по плечу и бросается вслед за девушкой, забалтывая ее по пути к очередному участку, заваленному желтой листвой.

— Я по твоему лицу вижу, как ты устала рассказывать про тяжелую адаптацию Тифани, — я ухмыляюсь, направляя взгляд на Британи. — Джей всего лишь пытается растопить ее холодное сердце.

Девушка в ответ натягивает грустную улыбку, беззаботно пожимает плечами и удаляется в сторону детей, зазывая их на урок. Как только вокруг воцаряется тишина, время от времени прерываемая визгом довольной Иззи, на мое плечо опускается чья-то рука.

Похоже, мои планы посидеть в одиночестве в очередной раз под угрозой срыва.

— Как ты? — раздается обеспокоенный голос Дженнифер.

Она также, как и я присаживается на высокий бордюр, плотнее застегивая камуфляжную куртку.

— Да так… любуюсь детишками и… тем, как Джеймс пытается в очередной раз охмурить Тифани.

Со стороны Дженни раздается глухой смех, когда она поворачивает голову в сторону ребят.

— Не нравится мне она, — признается девушка спустя время, поджимая пухлые губы. — Какая-то Ханна на минималках… хотя даже та не позволяла себе так огрызаться.

— Слушай, по поводу Вики… — неловко начинаю я.

— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом, — Дженнифер устремляет в мою сторону светло-карие глаза, молящие о помощи. — Она уже две недели не встает с постели и не желает никого слушать. Я