пробирочный ублюдок? — вмешивается недовольный Джеймс. — Мы уже давно вынашиваем план по его ликвидации.

— Что?! — недоуменно восклицает Тифани, с опасной медлительностью приближаясь к рыжеволосому. — Придурок, да ты хоть знаешь сколько попыток мы предприняли, чтобы его зачать? Сколько эмбрионов погибли еще до имплантации, а сколько раз мы подсаживали их Эбби?! Ты представляешь, сколько денег ушло на ветер?!

— Да мне плевать сколько вы химичили над ним! — в ответ повышает голос парень. — Со дня на день корпорация приедет за ним, и нам всем крышка. И им будет без разницы, что вы работали на них!

— Джей, если мы убьем его, то корпорация сделает другого ребенка, — тихо произношу я, глядя на сердитого парня. — Убийством этот порочный круг не замкнется.

Аарон поднимает тяжелый взгляд на Джеймса.

— Тифани права, этот ребенок ни в чем не виноват. Но теперь, когда два эмбриолога сбежали, они уже не наштопают других усовершенствованных детей. Теперь этот младенец будет единственным бриллиантом, который они будут охранять, уничтожая все на своем пути, — парень снова проводит рукой по лицу и устало потирает виски. — После вашего побега в корпорации настоящий переполох. Аварийным положением воспользовались не только вы, но еще около десяти человек, которых все это время удерживали там, можно сказать, насильно. И эти люди не просто уборщики и прачки, среди них есть ученые с мировым именем. Поэтому ближайшие недели им будет не до этого. К тому же, наверняка они еще не знают, что Эбби родила. У нас еще есть время.

— Есть время на что? — недоумеваю я.

Его взгляд в сочетании с опасными искорками обжигает мою кожу.

— Чтобы сбежать отсюда вместе с детьми, — твердо заявляет Аарон. — Диана уже давно вынашивает план об принудительной санации детей до тринадцати лет. В скором времени участятся набеги рейдеров на всех, кто входит в эту категорию. Но в Лондоне осталось около пяти-шести детей, поэтому они практически сразу начнут забирать здешних.

— Похоже на бред, — с сомнением бросает Джеймс спустя пару минут напряженного молчания.

— Поверь, мы на собственной шкуре знаем, на они способны, — шепотом признается Тифани, опуская взгляд.

— Хочешь проверить это, Джей? — спокойным тоном отвечает Аарон, скрепляя ладони в замок. — Спроси у здешних матерей, будут ли они рисковать своими детьми или все-таки увезут их в безопасное место?

— Все, с меня хватит! — раздраженно восклицаю я, вскидывая руки. — Мне надоели эти заговоры и постоянное напряжение. Поговорим об этом утром.

— Спокойной ночи, доктор Мартин! — восклицает Джей на прощание. — Мы больше не будем вас пугать…

— Ева, стой! — Аарон кричит мне вслед, когда я молча пробираюсь к двери вместе с Джеймсом.

Боковым зрением замечаю, как к нему подбегает довольная Тифани, обвивая руками его шею.

— Я так рада, что с тобой ничего не случилось! — нарочито громко произносит она, чтобы я наверняка услышала. — Я уже не знала кому молиться, чтобы…

Спускаюсь с крыльца и крепко стискиваю зубы так, что спустя несколько секунд от боли начинает сводить скулы.

— Какого… Ты видела?! — усмехается рыжеволосый, с удивлением тыча пальцем в сторону дома доктора Мартина. — Эта надменная сучка может быть ласковой? Какого хрена она повисла на нем? Эй, ты не вмешаешься?

— Не хочу превращать все это в любовный треугольник, — отстраненно отвечаю я, когда мы подходим к дому Фреда, всеми силами стараясь скрыть нотки раздражения в голосе.

— Если учитывать, что я начинаю ревновать, то…это уже не любовный треугольник, а квадрат.

Джеймс подавляет глухой смешок, а я закатываю глаза и поджимаю губы, борясь с вырывающейся улыбкой.

* * *

— Что? — лицо мамы вытягивается от удивления. — Вы в своем уме?! Как можно убить невинного ребенка!

Она прижимает спящего малыша к груди, мягко поглаживая его головку из редких каштановых волос.

— Об этом не может быть и речи, — твердо заявляет Фред, сидя во главе кухонного стола. Густые седые брови хмуро сходятся на переносице. — Я не допущу детоубийства на нашей территории!

— Какая-то двоякая ситуация получается, — размышляет Дженнифер, поясницей облокачиваясь на кухонную столешницу. Ее крепкие загорелые руки переплетены на груди, а взгляд гипнотизирует деревянный стол напротив. — Разум говорит, что от него нужно избавиться. А вот сердце… сердце кричит совершенно противоположное. Да, он настоящая угроза, нависшая над нами в лице корпорации, но с другой стороны Эдди просто младенец, который появился на свет…

— Дженни… что ты такое говоришь? — Вики бросает испуганный взгляд цвета янтаря в сторону сестры. Она продолжает сидеть за столом по правую руку от отца, с заботой накрывая его ладонь. — Как ты еще можешь размышлять об этом? Мы не будем убивать Эдди!

— Дженнифер мыслит с точки зрения разумного выживания, — поддерживает Джеймс, скрепляя руки в замок. Он сидит за столом по правую руку от меня и обводит всех присутствующих убежденным взглядом. — И это правильно. В этом и был план корпорации зла, понимаете? Они рассчитывали на наше милосердие, материнский инстинкт, человечность, в конце концов… И не просчитали. Сохраняя жизнь этому ребенку, мы пляшем под их дудку. Кто знает на что он будет способен, когда подрастет? А если он будет таким же бездушным, как и все, кто прошел санацию? Будет хладнокровно убивать муз, издеваться над животными, угрожать своим же людям… Он быстро поймет, чем отличается от остальных и это отличие будет играть ему на руку. И он вырастет надменным ублюдком, который будет превозносить себя над другими… и будет чертовски прав.

— Можно бесконечно гадать о том, каким человеком он вырастет, — мама упорно продолжает настаивать на своем, глядя в глаза рыжеволосому парню. — Никто не отрицает, что он особенный, не такой, как все… Да, никто не знает его родителей. Да, известно лишь то, что они прошли санацию. Но в первую очередь он ребенок. Обыкновенный ребенок, который нуждается в материнской любви. И я больше, чем уверена, что он вырастет прекрасным человеком, если окружить его заботой и вниманием, воспитывая в нем все хорошие качества.

— Черта с два! — раздраженно вскрикивает Джеймс, резко хлопая по столу, отчего фарфоровые чашечки на секунду вздрагивают. — Хорошо, вас не переубедить. Я понял. Но имейте в виду, я вас предупреждал по поводу лабораторных ублюдков. Вот увидите, они еще нагрянут, чтобы забрать своего «золотого мальчика» … и что-то мне подсказывает, чаи распивать с нами они точно не собираются.

— Ты прав, Джей, но лишь в одном — они сделают все, чтобы заполучить этого ребенка, — вдруг доносится твердый голос Аарона вместе с тяжелыми шагами из гостиной. — Но у меня есть другой план и в нем нет места убийству.

Он облокачивается плечом об