для него обязательно связан с необходимостью отвечать на вопросы журналистов в элегантных и даже роскошных интерьерах, если новому аромату необходимо престижное позиционирование. В тот день меня пригласили присоединиться к Альберто, чтобы подтвердить уникальную историю уда, который он использовал. Все еще под впечатлением от поездки в Силхет, мои спутницы в путешествии хотели, чтобы на этом вечере была отдана дань уважения не только парфюму, но и благородству сырья и тем, кто его добывает. Наше путешествие произвело на них большое впечатление, они привезли великолепные фотографии и фильм. Дамьена также пригласили на вечер. Само мероприятие и гости доставили ему удовольствие, но чувствовал он себя не в своей тарелке. Присутствовали представители ювелирного мира, мира парфюмерии, кинематографа и телевидения. Все друг друга знали и приветствовали. Альберто разрывали на части, он переходил от одной группы к другой с бокалом шампанского в руке и чувствовал себя как рыба в воде. Со своей чувствительностью, воображением и опытом, Альберто к тому же еще и мастер коммуникации. Он умеет найти несколько правильных и сильных слов, которые понравятся всем. Парфюмер подозвал меня, чтобы я рассказал любопытному журналисту о деревьях и о том, как вручную собирают масло. Альберто слушал меня с улыбкой, и я знал, что в его голове мои рассказы превращались в запахи. Дамьен принес несколько кусочков дерева и начал нагревать их на углях. Первые клубы дыма поплыли над гостями вечера. На экранах показывали короткий фильм о Силхете. Уд искал свое место между вечерними нарядами и шампанским.

Когда на террасе появилась звезда Болливуда Сонам, ставшая лицом фирмы для этой новой коллекции парфюма, все взгляды обратились к ней. Она сияла в ярко-желтом платье от известного кутюрье. Красота, очарование, улыбка и глубокий взгляд – Сонам буквально светилась. Ее присутствие было для меня свидетельством маловероятной, но сильной связи между Бангладеш и ночью в Каннах. Какое-то время актриса смотрела на экран, на котором шел фильм. Муслах, одетый в белое, следил за руками Хусейна, и хранитель с оранжевой бородой пристально смотрел в объектив. Потом Сонам подошла к нам, ей хотелось понять, откуда идет аромат дыма, и познакомиться с четырьмя ароматами Альберто.

После того как актрису и парфюмера представили друг другу, она понюхала блоттеры, глубоко втянув воздух и закрыв глаза, потом положила блоттеры и не произнесла ни слова.

Альберто рассказывал о каждом своем творении, о том, что его вдохновило, о сочетании свежих нот с насыщенностью уда.

Сонам попросила меня рассказать ей о Силхете, пока она медленными и грациозными движениями рук направляла дым уда к своему лицу. Четвертый блоттер она держала в руке и не могла с ним расстаться. Актриса снова повернулась к Альберто.

– Это невероятный аромат. Как вы смогли создать такое чудо? – спросила она, и ее черные глаза встретились с голубыми глазами парфюмера.

Альберто с удовольствием принялся рассказывать:

– Этот аромат я особенно люблю. Я назвал его «Ночь королей»[14] в честь принцев золотых песков пустынь Аравии и в честь волшебства самого прекрасного сырья.

Альберто перечислил ноты, которые собрал в аромате. Это были великолепные спутники, вращающиеся вокруг звезды, «дерева королей»: бергамот, роза, пачули, бензойная смола, сандал, ладанник и ладан. Он держал в руках флакон. Так много прекрасных натуральных эссенций в одной композиции, исключительное сочетание. И тогда, посмотрев на актрису в ее платье цвета солнца, я вдруг увидел в ней старшую сестру маленьких фей леса.

Перечисление сырья, которое использовал Альберто, воскресило в моей памяти кадры моего личного фильма, в котором передо мной проходили воспоминания о моих путешествиях за прошедшие годы. Тридцать лет поездок как будто заново соединились самым странным образом. «Ночь королей» рассказывала мою историю, словно тяжелый синий флакон заключал в себе различные фрагменты моей жизни.

Фея в желтом надушилась «Ночью королей», творения Альберто циркулировали между бокалами шампанского, дым Дамьена кружился среди гостей. Я увидел Альберто в окружении людей, смеющегося, разговорчивого и очаровательного. Его веселость заставила меня вспомнить фразу, которая мне всегда нравилась: «Король без развлечений – это человек, полный страданий»[15]. Я шепнул ее на ухо Альберто. Он удивился и ответил мне:

– О, ты знаешь, я развлекаюсь каждый день вот уже в течение тридцати лет. Из меня бы не получился хороший король!

В тот вечер, глядя на короля Альберто, хотелось разделить с ним его развлечения, праздник встречи великого художника с чудом природы – «деревом королей».

Неподвижное время. Ладан Сомалиленда

Иерусалим… множество верблюдов покроет тебя,

дромадеры из Мадиама и Ефы;

все они из Савы придут,

принесут золото и ладан…

Книга пророка Исайи, 60:6

О путешествии к источнику ладана я думал на протяжении двадцати лет. Я часто воображал его как возможную последнюю остановку в конце пути, начатого вместе с ладанником Андалусии. Я знал, что однажды мне понадобится вдохнуть аромат ладана на его дереве. Эта встреча придала бы смысл моему погружению в древесные ароматы мира. Я ждал годы, чтобы найти спутника, который сделал бы это путешествие возможным. Потом мне потребовались месяцы, чтобы организовать мой приезд на побережье Сомалиленда на Африканском Роге. Страна считается опасной, крупные компании обеспокоены безопасностью своих сотрудников в этих краях. Когда я наконец добрался до Сомалиленда, я уже был захвачен водоворотом чувств, в котором смешались легендарные личности, связанные с многовековыми историями смолы, следы Рембо, скупавшего ладан, и ощущение того, что заканчиваются три десятилетия моих путешествий к источникам ароматов. Царица Египта Хатшепсут, Соломон и царица Савская, волхвы присоединялись к поэту в истории, которая меня завораживала.

Артюр Рембо провел последние одиннадцать лет жизни (1880–1891) между Аденом в Аравии и Хараре в Эфиопии. В те времена это был маршрут, связывавший два города. Он начинался с перехода до городка Сайла, затерянного на африканском побережье. Потом собирался караван, чтобы провести в пути от пятнадцати до двадцати дней. Древний и загадочный город Хараре входит в число четырех священных городов ислама. К 1880 году прошло всего тридцать лет с того момента, когда в нем появился первый европеец. Для торговцев, обосновавшихся в Адене, отделение, открытое в Хараре, обеспечивало прежде всего доступ к сбору кофе мокко на плато Эфиопии. А еще это был открытый доступ ко всему тому, что производили в глубине страны. Ответственный за отделение в Хараре, Рембо заказал для себя торговую печать на имя «Абдо Римб», что означает «несущий ладан». «Я закупаю много разного: смолы, ладан, страусовые