что никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление и сейчас собирался убить одним выстрелом двух зайцев. И поднять свой авторитет в глазах столичного мага, и заодно проверить, насколько правы были разработчики игр, писатели-фантасты и он сам в своих догадках о природе магии.

– Есть энергетические потоки, пронзающие землю, воздух, воду, природу, людей, – тщательно взвешивая каждое слово начал говорить Алексей, – эта энергия пронизывает все сущее, как ветер. И маги, в моем понимании, – это такие люди, которые могут ловить и удерживать часть этой энергии в себе. Правда, я не до конца разобрался, от чего это умение зависит…

Алексей задумчиво взглянул на рарга и продолжил.

– У кого-то выдающийся ум, высокий интеллект, отлично развит мозг, абстрактное мышление и воображение. Кто-то же берет интуицией, наитием, попросту зная… нет не так! ЗНАЯ, что именно произойдет, если, к примеру, застопорить поток энергии в теле человека. Или же есть такие люди, которые, опираясь на свой опыт, творят магию по образу и подобию предков. К примеру, знание в семье передается из рода в род или такие маги используют наработки Древних.

Алексей сделал паузу и отпил молока, подспудно ожидая комментария от гильдейского мага. Но Седерик, внимательно его слушающий, лишь поощрительно кивнул.

– Некоторые люди, как мне кажется, творят магию благодаря своей вере. Это в основном священники, клирики, целители. Тут, думаю, большую роль играет религия. Чем больше человек верит в ту или иную сущность, тем больше так называемых «чудес» он может сотворить, черпая силу в своей вере.

– На моей памяти еще никто не называл богов сущностями, – Седерик сцепил руки в замок и подпер ими подбородок, – но ты продолжай, продолжай.

По новоиспеченному наставнику Алексея было видно, что ему действительно интересно.

– Кстати, насчет богов, – отвлекся Алексей, ловя промелькнувшую мысль, – еще ни разу не слышал ни единого упоминания о каком-то божестве. Только изредка в речи местных мелькает ссылка на Сеть. А, ну еще какие-то Чистые есть.

– Это долгий разговор, – поморщился Седерик, – мы к нему обязательно вернемся позже.

– Хорошо, – безразлично пожал плечами Алексей. – Так, на чем я остановился? Священников мы вроде уже обсудили, не знаю, что еще можно по ним добавить. Далее, не знаю, как у вас, но у нас существуют такие личности, которые могут делать удивительные вещи не только вследствие своей веры, но исключительно благодаря своей Воле. Но их единицы. Сейчас объясню почему.

Алексей, видя неподдельный интерес Седерика, увлекся, с головой окунаясь в такую родную для него стихию. Объяснять что-то непонятное и рассказывать о магии он мог часами напролет, получая от процесса самое настоящее удовольствие.

– Обычно такие одаренные проводят большую часть своей жизни в аскезах, ограничивая свои желания, смиряя свое тело и дух. Тут есть два варианта: это или фанатики, или просветленные. Фанатики одержимы фикс-идеей, они, можно сказать, живут в долг, в случае необходимости щедро расходуя ресурсы собственного тела. Про таких иногда говорят «сгорел на работе».

Алексей задумчиво посмотрел в свою кружку.

– Во имя своей идеи они обычно не отступают ни перед чем. Ну, по крайней мере, насколько я могу судить по себе, – Алексей улыбнулся, предлагая Седерику оценить шутку. – Этот этап лежит в становлении всех более-менее успешных людей. Но кто-то зависает на нем, оставаясь на этом уровне навсегда и, в конце концов, разочаровывается в своем пути. А кто-то преодолевает стадию фанатизма и со временем становится просветленным.

Седерик задумчиво делал пометки в тетради, спешно вытащенной из сумки. Даже Смайл с увлечением слушал Алексея и тоже что-то черкал в своем ежедневнике.

– Знаешь, Седерик, я не великий маг… Да чего уж греха таить, по вашим меркам, я стал им буквально несколько дней назад и все, что у меня есть – это парочка заклинаний и огромная жажда знаний. Скажу больше, в моем мире нет магии в прямом ее понимании, никто не кидает огненные шары, не вызывает землетрясения. Нам это не нужно. Вместо того, чтобы развивать свое тело и свой разум, мы изобретаем машину, или конструктор по-вашему, который и будет все делать за нас.

Алексей горько усмехнулся, вспоминая что-то неприятное.

– Для полетов у нас есть летающие корабли, для убийства себе подобных – скорострельное оружие, и, поверь, никакая магия не сравниться с военным потенциалом любой из стран моего мира… В общем, магии как таковой в моем мире нет. Но я знаю про нее все. Тысячи книг, сотни игр и фильмов. Классы, подклассы, заклинания, процентовка урона и защиты… Вся моя жизнь – это поиск магии на Земле, понимаешь?

Воздушник, задумавшись, кивнул. Ему было сложно представить мир без магии. С трудом поставив себя на место форточника, он по-новому посмотрел на Алексея и еще раз кивнул. Но на этот раз с уважением.

«Подумать только! Этот форточник, чья аура бурлит истинным огнем магии, был лишен ее с самого рождения… Это же… как если бы у меня не было ноги или руки! Интересно, а я смог бы выжить и жить в таком мире?»

Седерик содрогнулся, представив себя на месте Алексея, и прошептал про себя благодарность Древним и Сети. Он не мог понять, как относиться к Алексею – с одной стороны, парень ему нравился, и он им даже немного восхищался, но с другой стороны, форточник его нервировал, вызывая сильное раздражение. С чем было связано последнее, маг не знал. Седерик недовольно поморщился и продолжил слушать необычного форточника.

– Седерик, я тебе сейчас многое могу рассказать, но знай, это будет лишь моя фантазия и фантазия десятка тысяч людей, которые живут в техническом мире, но в глубине души верят, что магия… магия – существует! И да, Седерик, если я понесу с твоей точки зрения ересь, то не стесняйся меня перебивать. В своем мире, я – учитель. Поэтому люблю, знаешь ли, поболтать и поучить уму-разуму.

Алексей иронично развел руками, приглашая посмеяться над собой и, промочив горло, продолжил.

– Так вот, возвращаясь к просветленным. Они не трансформируют ману в огненное заклинание и не создают, ну, скажем, метеоритный дождь, выжимая себя до капли. Нет. Они находятся в потоке. Такие люди, да и вообще, люди ли, способны видеть множество развитий реальности. Они не забирают энергию у мира, они следуют за ней. Им нет нужды швыряться убойными заклинаниями или доказывать свою правоту, они проникли в суть вещей и познали смысл жизни!

Алексей сделал паузу, оглядывая своих слушателей. Он уже не старался произвести на Седерика впечатление, он просто выражал вслух свои мысли, обдуманные в голове десятки тысяч раз. Помимо Седерика, его внимательно слушали Катрина с Климом, которые подсели поближе и прислушивались к негромкой речи Алексея Александровича изо всех сил.

– И если вы встретили такую личность, то поздравляю, вам необыкновенно повезло.