Алексей замолчал, о чем-то задумавшись.

Думал парень красиво. Высокий лоб пересекла прямая складка, ясные глаза что-то изучали на потолке, а губы едва заметно подрагивали. Вынырнув из своих мыслей, завуч продолжил:

– Дальше: алхимики, ритуалисты, астрологи, предсказатели, инженеры. Эта братия изучила невидимые законы мира и использовала их применительно к прикладной науке или какому-то ремеслу. Собственно, эти люди могут не иметь ни грамма магии внутри себя, но пользы от них подчас больше, чем от архимага. Ведь только представьте, к примеру: армейский маг, выжимающий свой резерв досуха только для того, чтоб очистить воду для своих солдат, и штатный алхимик, использующий для этой цели простое серебро. Дорого?

Он вопросительно посмотрел на своих слушателей и, дождавшись неуверенных кивков, согласился:

– Да, дорого. Но на поле боя одно единственное заклинание, одна единственная капля маны может переломить ход сражения. Ведь если битва будет проиграна, не только серебро, но и все остальное достанется противнику. На самом деле, я считаю, что математики, инженеры и аналитики тоже отчасти маги. Не магия ли это, сохранить тысячи золотых монет одним расчетом?

– Поподробней, пожалуйста, – не выдержал Седерик.

– Хорошо! Давайте немного пофантазируем, – живо отозвался Алексей, – посчитаем, к примеру, сколько стоит обеспечение армейского мага, очищающего воду. А ведь ему нужно это делать если не каждый день, то через день, да и потом, скорей всего, нужно несколько чародеев – армия-то большая! В итоге мы каждый день будем платить магу, который работает в тылу, следовательно, наша армия в прямой стычке становится слабее вражеской, а деньги на содержание уходят постоянно.

Алексей достал из кармана штанов золотой и изящным щелчком отправил его в воздух, после чего ловко поймал описавшую дугу монету.

– А теперь представьте, математик высчитал, что для очистки воды необходимо покрыть внутреннюю поверхность бочки серебром. Аналитик, проведя серию опытов, пришел к мысли, что если покрыть серебром одно лишь дно и пустить узкую полоску серебра вдоль бочки, то эффективность очистки ничуть не снизится, а стоимость модификации серьезно упадет.

– А зачем вдоль? – не удержался Седерик, набрасывая эскиз бочки. – Не проще ли сделать кольцами?

– Любой инженер скажет, что крепить кольца внутри бочки неудобно, а снаружи от наших серебряных полос не будет толка. Если же мы сделаем полоску вдоль, то при транспортировке вода так или иначе будет касаться серебра, а значит самоочищаться. Более того, серебряное дно придаст устойчивость пустой бочке, а полоска, проведенная вдоль, заставит бочку, опрокинутую набок, всегда принимать определенное положение. Я не физик, но, думаю, далеко такая бочка не укатиться.

– Ну, звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть, – пробормотал Седерик. – В итоге, один раз вложившись в производство бочек, мы в дальнейшем экономим казне….

– … огромное количество золотых кругляшей, – подытожил необычный форточник.

Седерик недоверчиво покачал головой, прикидывая упущенную прибыль, в очередной раз поблагодарил Сеть, что именно он согласился ехать в эту глушь за очередным одаренным форточником. Это точно был ученый, и сейчас было абсолютно неважно, что его трактовка несколько отличалась от реального положения вещей. Главное – у этого парня был открытый и пытливый ум и незашоренный классическим магическим образованием взгляд. Именно такие совершали прорывы в чародействе и толкали развитие магии вперед. А значит, Седерика ждал в Цитадели пятикратный бонус! Маг мечтательно улыбнулся и впился взглядом в Алексея, ожидая продолжения.

– Так, дальше. Стихийники. Ты, как я понимаю, воздушник? – обратился Алексей к своему куратору.

Маг согласно кивнул, пустив щегольскую молнию между пальцев.

– Значит, конституция твоего тела и образ мысли (или какая-то искра таланта) лучше всего взаимодействуют именно с этой ветряной стихией. Причем у тебя, при всем твоем умении пускать молнии или сбивать ветром с ног, в голове и мыслях стоит полный сумбур. То ты одновременно делаешь три дела, то на середине какой-то деятельности все бросаешь и бежишь к новому проекту. Тебе сложно концентрироваться и медитировать, зато скорость твоих заклинаний должна быть значительно выше остальных магиков.

– Может нам стоит поменяться местами? – выдавил из себя Седерик, вот сейчас форточник попал в яблочко. О взаимосвязи склонности к стихии и конституции тела одаренного был посвящен целый семестр на втором году обучения. – Похоже, ты знаешь побольше моего.

– Так это просто-напросто теоретическая база, подтвержденная собственными эмпирическими наблюдениями, – пожал плечами Алексей. – Я просто взял разные теории и объединил их. Мои предположения о природе стихийных магов основаны на ведическом трактате по Аюрведе. Там дается интересная классификация всех живых существ по стихийным типам. Описывается образ мыслей, рекомендуется или, наоборот, не рекомендуется определенная пища. В принципе, я по этой системе классифицировал своих учеников с учетом их особенностей, подбирая к каждому индивидуальный подход. И знаешь, Седерик, что-то мне подсказывает, что эти знания принес в мой мир кто-то из ваших Древних…

Клим с Катриной переглянулись. Девушка, внимательно слушающая Алексея, попыталась рукой изобразить что-то в воздухе, но после нескольких тщетных попыток передумала, махнув рукой, мол, потом расскажу!

– Огневики – вспыльчивые и острые на язык, земляные маги – неспешные и медлительные, водники – скользкие и хитрые, но щедрые и не обидчивые, – начал закругляться Алексей, поняв, что переборщил.

Не стоило вываливать на первого встречного чародея все свои мысли, догадки и предположения. Да и потом, со стороны это, наверное, выглядело смешно – попаданец с ходу учит местного мага теории магии! Алексей чертыхнулся про себя, проклиная свой язык без костей, но тут же взял себя в руки.

«Плевать на то, что будут обо мне говорить. Плевать, как смешно я сейчас выгляжу со стороны. Пусть я сейчас и несу с точки зрения Седерика немыслимый бред, но все, что у меня есть – это мой ум и дикое стремление к знаниям. И я не хочу полжизни мотаться по Пустыне, создавая стартовые условия для, кхм, легализации. Ну уж нет! Я пойду по знакомому пути – Академия, научные изыскания, полезные и нужные знакомства среди преподавателей!»

– А ты? – Седерик заметил, что Алексей отвлекся и поспешил уточнить. – Ты вроде огневик, но не похож на моих товарищей из Академии.

– Не забывай, что я форточник, – мягко возразил завуч, – да и потом, с чего ты взял, что я огневик?

– Ну и что, что форточник… Хотя поначалу, опираясь на описание боя со скорпионом, я подумал, что ты из радужных, но судя по тому, сколько у тебя маны… а ее должно быть чертовски много, чтобы убить скорпиона! – с немым вопросом посмотрел в глаза Алексею воздушник. – В общем, я все-таки отнес тебя к огневикам.

– А кто такие радужные? – уточнил новоиспеченный огневик.

– Ну, мы так называем радужных магов. Есть у нас парочка студиозов в Академии и даже один наставник, кстати, если хочешь, могу познакомить. Они могут использовать заклинания