Я прикрыла глаза, вспоминая не самый удачный день в моей жизни. Хотя… как посмотреть. Я осталась жива, смогла выбраться, встретила Леона… Да, определенно небесный отец не оставил меня своей милостью в тот день.

– Прекрасно, – следователь закончил запись примет похитивших меня людей, – у вас есть версия, что именно их убило?

– Не знаю, – покачала головой, – один из них сказал, что моя кровь нарушила охранное заклинание. И когда они попробовали добраться до дневника мужа, оно сработало, убив их. Меня не тронуло, потому что моя кровь вплелась в заклинание.

Мы решили смешать ложь с правдой, придав достоверности этой истории. Дневник я по ошибке прихватила со своими вещами, когда, поссорившись с женихом, внезапно приняла приглашение подруги посетить Фраканию. «Понимаете, дневник был завернут в точно такую же бумагу, что и новый сборник стихов». Об охранном заклинании узнала, только достав книгу из своей сумки и развернув бумагу. На ладони был свежий порез, небольшой, но его хватило, чтобы он начал кровоточить.

– Ох, уж эти охранные заклинания, – добавил сочувствия в голос мужчина, – в прошлом месяце одного воришку размазало по стенам, еле отскребли. Когда уже запретят магам любую деятельность, кроме целительства.

Я побледнела, что не укрылось от взгляда следователя.

– Простите, дарьета, не хотел вас напугать.

– Нет-нет, ничего, продолжайте.

– Собственно, мы закончили. Дальше – рутина. Запросим показания владелицы пансиона, опросим людей в деревне и таверне, где вы обедали после побега. Так как это Фракания, ответа придется подождать. Ваш муж завтра обещал отдать дневник на экспертизу. Как проверим, я сообщу результат. А так… Дело запутанное, но уверен, магконтроль поспешил поддержать обвинение в ваш адрес. Фраканцы – известные бездельники. Им проще обвинить женщину в тройном убийстве, чем искать настоящего преступника. Но теперь у нас есть экспертное заключение об отсутствии у вас магических способностей, а убить трех здоровых мужчин без магии, – мужчина криво усмехнулся, – в такое чудо ни один судья не поверит.

Как бы ни был любезен следователь, я не сдержала вздоха облегчения, очутившись на ступенях управления. Вышла, зажмурившись от яркого весеннего солнца, подставляя лицо под теплый поцелуй солнечных лучей. В Лоранию окончательно пришла весна. На ветках деревьев набухли почки, кое-где уже проглядывала первая зелень. Подумалось, что скоро и у нас горожане переоденутся в летние наряды, а на улицах мальчишки будут продавать клубнику.

– Дорогой! – женский вопль взметнул с площади стаю голубей. Я открыла глаза, смотря, как под неодобрительное хлопки крыльев, к нам, приподняв юбку, спешит молодая женщина. Отметила красивое лицо, в обрамлении тугих локонов светлых волос, модный костюм, с выглядывающими из-под подола узкой юбки белыми кружевами, шляпку с кокетливым птичьим пером.

Особа пересекла площадь, взбежала по ступеням и самым что ни на есть собственническим жестом вцепилась в локоть моего мужа!

– Я была у тебя дома, мне сказали, ты уехал в управление.

Они на «ты»! Еще не зная, кто передо мной, я ощутила удушливый приступ ярости.

Пара служивых притормозила рядом, заинтересовавшись встречей. Судя по направлению взглядов – интересовала их исключительно бурно вздымающаяся женская грудь. Леон кашлянул, и мужчины тут же заторопились вернуться на рабочие места. А женщина, кроме Леона, не замечала никого вокруг.

– Прости, меня не было в столице. Вернулась ночью. Как только узнала, что ты в опале – сразу бросилась к тебе. И кто эта нахалка, что позволила втянуть тебя в свои проблемы и пытается обманом выйти за тебя замуж?!

Так я – нахалка? Интересно, почему сегодня такой сухой воздух? Словно в него пакет песка высыпали. Горло пересохло, мучительно захотелось воды. Один глоток из стакана, а остаток выплеснуть в лицо незнакомки. Или запустить в голову Леона за то, что позволил стать свидетельницей столь унизительной сцены.

Как можно делать предложение, продолжая близкие отношения с другой женщиной? Причем с аристократкой, если я не ошибаюсь.

Спину обдало горячим воздухом, пахнуло чем-то отвратительным, а потом в ушах зазвучал чужой шепот: «Давай ее убьем, а?»

– Роалина, – муж стряхнул с локтя женскую руку, повернулся ко мне спиной, загораживая, – не здесь. Нам давно надо поговорить, но сейчас я занят. Будь сегодня после обеда в парке Сольнера, я тебя найду.

Горло перехватило, я попыталась вдохнуть и не смогла. Гнев душил, сухие слезы щипали глаза. При жене назначать свидание чужой женщине? Как он посмел?!

«Убьем их обоих?» – предложил шепот, и я замерла, обдумывая.

Мир замер вместе со мной. Исчезли окружающие звуки, площадь будто медленно проваливалась в бочку с прозрачным клеем. Вместе с ней тонула и я, застывая, точно отлитая из сахарного сиропа фигура.

– Вот же дура девка! – проворчал знакомый голос над ухом и приказал кому-то: – Забирай эту дуреху, пока она зверинец здесь не собрала.

Меня обхватили за талию, приподняли и куда-то понесли. Мимо проплыли стены управления, таинственно поблескивающие в спящих лучах солнца, точно залитые прозрачным клеем. Мы обогнули застывшие фигуры прохожих. Завернули за угол, дошли до повозки, стоящей у тротуара. И тут с тихим звоном мир проснулся. Зашевелились люди, лошадь с фырканьем потрясла мордой, пробежал мальчишка, размахивая газетой.

Я в легком шоке спрашивала себя, не приснилось ли это странное оцепенение?

– Садись, – Фридгерс подпихнул под спину, принуждая забраться в коляску.

Не приснилось.

– Руки убрал, – попыталась выскользнуть, но бывший наемник был начеку, ловко перехватил, практически закинув на сидение.

– Не дури, – приказал, садясь рядом, – или соскучилась по магконтролю?

Общаться с магами категорически не хотелось, и я притихла, переживая, как Леон отреагировал на мое исчезновение. К тревога примешалась досада – я не успела задать благоверному очень важные вопросы, как и высказать свое негодование о его прошлых, сильно надеюсь прошлых, знакомствах.

Дверца с той стороны распахнулась, и к нам присоединился хозяин избушки на болоте.

– Что, дуреха, устроила представление? – желчно поинтересовался он, растирая озябшие ладони.

– Я? Представление? – ахнула от несправедливого обвинения. – По-моему, это вы вволю развлеклись, еще и средь бела дня в двух кварталах от здания магконтроля.

Мужчины переглянулись, подарив пару недобрых взглядов.

– Трогай, – бросил Фридгерс извозчику, и коляска дернулась, медленно набирая ход.

– Но как же Леон? – растерянно прошептала, глядя на удаляющуюся площадь.

– Зря я не верил, что люди глупеют от любви, а теперь вижу – сущая правда, – издевательски протянул наемник, откинувшись на сиденье и положив руку мне за спину. Я вспыхнула, да как он смеет!