хватает. Слишком долго жила на островах, лишенная возможности их покинуть.

Вспышки ярких красок вызывали восхищение. Они были разных цветов, разных размеров, разной продолжительности. Одни гасли почти сразу, другие затухали со временем, за которое первые успевали показаться раз шесть. Большие и маленькие.

Бабочки были мертвы. Вальканта проводила взглядом тело большой твари с потрясающе красивыми крыльями. Узоры, пробуждающие воображение, игры красок.

Проплывающее мимо окна тело внезапно лопнуло и разлетелось осколками, застучавшими по стеклу. Вот он – источник вспышек.

Пределов каюты покинуть не дали. Вальканта распахнула дверь и застыла на пороге, упершись взглядом в мужчину. Знакомый матрос сидел на корточках у противоположной стены коридора и мрачно смотрел на нее снизу-вверх.

-Господин Огрант предположил, что вы обязательно захотите посмотреть на шторм в звездном тумане, если мы в него попадем, - произнес мужчина, глядя на вставшее столбом создание. – Во время шторма на палубе опасно без защиты. Вам лучше вернуться обратно в каюту.

Вальканта мялась. Любопытство перевешивало чувство самосохранения.

-Одним глазом? – попытала счастья она.

Ей указали на отсутствующие конечности. Протезы прекрасно гнулись на взгляд Вальканты.

-Это малая цена за любопытство, - пояснил матрос. – Другим везло меньше.

-Дело рук Алтора? – предположила Вальканта, сложив два и два. Чужую руку научилась узнавать, разве что для надежности посмотреть бы поближе. Вместо ответа собеседник кивнул. – Потрясающая работа, согласна. Но как же мы летим в шторме, если на палубе нет никого? Разве не собьемся с курса?

-У нашего штурмана есть необходимое снаряжение. Очень редкая вещь, дорогая. Но нам повезло его получить.

-Полагаю, опять-таки из рук Алтора, - вслух задумалась Вальканта. – Я могу на него посмотреть? После перелета?

-На Алтора? – вскинул брови матрос.

-На снаряжение, - не сумела сдержать смеха Вальканта. Заметила, как пробежала тень улыбки по хмурому лицу. Он пытался ее развеселить?

-Вернитесь в каюту, пожалуйста, - прозвучала просьба. – До прибытия в Казуэ наш экипаж несет за вас ответственность.

-Хорошо, - кивнула Вальканта. Спорить и ругаться смысла нет, дальше ее не пропустят. Понадобится – применят силу. Драться она не хотела. Перед тем, как вернуться в каюту, обернулась, - Шторм ведь не продлится весь оставшийся перелет?

-Дам знать сразу, как он закончится.

-Спасибо, - кивнула Вальканта, затворила за собой деревянную дверь.

Если бы можно было так же спокойно запереть собственное любопытство. Сидела на краю кровати и ждала, считая минуты.

Рука, полезшая в карман, остановилась на полпути. Ее одежда в виде подобия платья пропала. Она в штанах и свободной рубашке бледного салатового цвета со шнуровкой у стоячего ворота. Эскиз, который взяла из мастерской Алтора, пропал вместе с одеждой. Это была досадная и обидная потеря. И камни. Больше всего было жаль треснутый светлый изумрудный кристалл.

Чтобы не сильно горевать, Вальканта отошла к окну и принялась наблюдать за играми красок снаружи. Все какое-то развлечение.

Свое слово матрос сдержал. Едва вспышки за окном пропали, как дверь в каюту отворилась.

В коридоре у подножия лестницы Вальканта не сдержалась. Остановившись, указала под ноги мужчине.

-Можно посмотреть? – не сильно надеясь на положительный ответ, попросила она. На вопросительно приподнятую в удивлении бровь, пояснила. – Никогда не видела чего-то подобного. Механизм интересный. Как они крепятся к телу?

-Может, мне еще штаны снять? – скептически прозвучал чуть неловкий ответ. Владелец протезов определенно не знал, как реагировать на просьбу.

-Если под ними ничего нет, то не стоит. Штанину закатать не получится?

-Ты серьезно? – опешил матрос, перейдя на более простое общение.

Два недоуменных взгляда пересеклись. Вальканта кивнула на всякий случай, чем озадачила мужчину еще сильнее.

Неловкий момент развеяла зевающая во весь рот фигура подростка, неспешно шагающего из дальнего конца коридора к лестнице, у подножия которой застряла парочка. Худощавый мальчишка среднего роста без любопытства осмотрел пару.

-Вы чего тут? – потер одной лапой слипающиеся глаза, зевнул еще раз. – Там что, еще опасно? Чего я встал?..

-Стоять! – развернувшуюся фигуру парня осадил матрос. – Шторм прошел. Тебя капитан видеть хотел.

-Даже не сомневаюсь, - вздохнул подросток несчастным тоном. Вновь потер глаза, подошел ближе. – Чего пнями тут встали? Давайте либо туда, либо обратно. Не пройти. И не очень-то хочется, - подумав, произнес подросток, когда двое у лестницы синхронно сделали шаг в сторону, освобождая проход. Запрокинул голову, вздохнул и принялся подниматься по ступеням наверх.

Когда щуплая босая фигурка скрылась на палубе, Вальканта повернулась к оставшемуся стоять у лестницы напротив мужчине. Настаивать на осмотре протеза дальше не стала. Вместо дальнейших уговоров выбралась на палубу.

Небольшие разноцветные камушки блестели на досках, превращая корабль в настоящую сокровищницу. Выглядело просто сказочно. Вальканту мигом сдуло к борту.

-В них совершенно нет смысла, - рядом пытался орудовать метлой уже знакомый подросток, выметая кристаллы за борт.

-Почему? – искренне удивилась Вальканта, подняла к тому голову. – Это хороший и дорогой материал. Кристальные бабочки ценятся мастерами.

-Так то твари на землях Шал-Гхалла, - фыркнул мальчишка, лениво сметая блестящие осколки в сторону. При этом он внимательно следил за тем, чтобы не наступить ни на один. Не раз резался в прошлом. – Там – да, дорого ценятся. А здесь их звездный туман портит. Сейчас полежат полчасика и потеряют цвет и блеск. Мусор. Хотя так-то, конечно, жалко. Целый корабль барахла. Но тут даже самые ушлые торгаши не связываются. Шторм близко к островам никогда не подходит. Довезти в таком вот виде кристаллы не получится.

-Жаль, - согласилась Вальканта, которая никогда прежде о подобных вещах не слышала.

-Угу, - зевнул подросток в очередной раз.

-Фэй, не спи! - раздался крик сверху. – Капитан передает, что скоро спустится надрать тебе уши!

-Так спустился бы и помог, - невесело буркнул парень в ответ. Однако к прерванному занятию вернулся, пока до него и в самом деле начальство не дотянуло свои лапы.

Вальканта невольно посмотрела на мачту. Действительно шикарную вещь удалось сотворить Алтору, если матрос скачет по реям и канатам так ловко, словно был на них рожден.

Камень, который держала в пальцах, выкидывать не стала. Стояла у края борта и смотрела за изменениями в нем. Сначала стал затухать блеск, потом исчезать цвет. И вот в руке уже серый камень. Небольшое усилие, и за борт посыпалась труха. Хорошо, что шторм близко к островам не подходит. Отличить брак сама Вальканта бы не смогла. Не видела разницы до последнего. Интересные знания.

-Скучаешь? – спустя какое-то время к