же сюрприз я дождалась в последний выходной вечер. Яррин вернулся с хорошими новостями.

11

Я возвращалась с ужина, оставив Эдгарда в столовой бахвалиться перед лиэрами неожиданным успехом на любовном поприще. Яррин появился передо мной из ниоткуда.

– Я нашел несколько ритуалов связи с магом, независимо от его местоположения, – сообщил он, закладывая за ремень большие пальцы.

– Это здорово! Значит, мы сможем связаться с Танаем? – загорелась я, прижав кулаки к груди и чуть не прыгая от нетерпения.

– Попробуем, – осторожно ответил Яррин, не желая обнадеживать меня заранее, но довольная улыбка коснулась его губ.

– Я уверена, у нас получится. А что насчет обмена?

– Пока глухо. Я наткнулся пару раз на довольно обтекаемую информацию о междумирье, но ничего конкретного там, к сожалению, не сказано.

Я сникла.

– Так сильно домой хочется? – сухо и, я бы сказала, жестко поинтересовался Яррин.

– Мне просто страшно, – призналась я, опуская глаза. – В любой момент могут раскрыть, что я человек, а не маг, и тогда вряд ли погладят по головке.

– Не переживай, я возьму вину на себя, – без тени сомнений пообещал Яррин. И я ему верила, но…

– Бесполезно, я уже долгое время здесь, ввожу всех в заблуждение и занимаю чужое место. Мне этого не простят.

– Потерпи немного, я обязательно найду более подробную информацию о перемещении между мирами, – тон его сменился на обеспокоенный.

– Ага. Главное не спалиться на практике.

– Раньше ты как-то умудрялась.

Мне пришлось рассказать об уловках, при помощи которых создавалась имитация якобы имеющегося у меня магического дара.

– М-да, проблема, – Яррин неосознанно потянулся ко мне, наверное, желая утешить, но не вовремя опомнился и убрал зависшую в воздухе руку в карман. А мне стало безумно жаль этого так и не завершившегося жеста участия. Сколько в нашем распоряжении времени, чтобы вот так стоять друг напротив друга и запросто общаться? И увижу ли я его после того, как вернусь в свой мир? Разве только он разок совершит ритуал связи и убедится, что обмен с Танаем прошел успешно…

Как-то не по себе от подобных мыслей. Да, будет грустно, возможно, даже больно расставаться с этим миром, но иначе никак нельзя. Я должна вернуться на свое место, а Танай – сюда, на свое.

А сейчас… я могу продлить настоящее мгновение хоть ненадолго…

– Яррин, – позвала я, заставив парня посмотреть на меня. – Я хотела бы попросить тебя ответить на несколько моих вопросов о магии. – А заметив, что он засомневался и, кажется, ищет благовидный предлог отказаться от дальнейшего общения, добавила: – Не известно, сколько мне еще предстоит выкручиваться на уроках, заменяя Таная.

Последняя фраза сыграла решающую роль.

– Конечно. Пойдем, нужно найти подходящее для разговора место.

По лабиринту коридоров мы бродили не долго. Похоже, Яррин хорошо знал замок, так как пустую незапертую аудиторию отыскал без проблем.

– Заходи, здесь нам не помешают. – Он уселся на первую попавшуюся скамью и жестом предложил мне сделать то же самое. – Спрашивай.

Я устроилась на указанном мне месте и вдохнула полную грудь воздуха. Нужно было сосредоточиться, но расслабленная поза Яррина отвлекала. Глаза так и норовили пройтись по протянутой в мою сторону ноге, скользнуть по бедрам, задержаться на тонкой талии…

– Ну что же ты? – поторопил меня парень, и на его лице мелькнула понимающая улыбка. Это меня задело, мысли резво свернули в нужную колею.

– У меня очень много вопросов. Не знаю с какого начать, – не моргнув глазом оправдалась я. – Пожалуй, в первую очередь хотелось бы узнать, почему в академии учатся только парни. Где одаренные девушки? Или в вашем мире такие просто не существуют?

– Конечно, существуют. Но они обучаются дома под присмотром родителей. И не тому, что преподают мужчинам в академии, ведь девицам в будущем не придется работать. Боевая магия, защита и влияние на стихии им ни к чему.

– Понятно. Следующий вопрос: как развивали в тебе дар родители? Я говорю про разные источники. Наверное, и подход был разным?

– Разумеется. Матушка объясняла мне, как ощутить магию, витающую вокруг, а отец заставил обнаружить дар в себе.

– А поподробнее?

Яррин поморщился.

– Зачем тебе это? Все основные постулаты описаны в учебнике, которые, как я слышал, ты изучила от корки до корки.

– Но элементарное, то, что дети усваивают с молоком матери, не сказано ни в одном учебнике. Меня интересует самое начало, вложенное в детском возрасте. Сам посуди, как можно усвоить что-то без базы? Яррин, ты помнишь свой ранний возраст?

– Мало что помню. Мы с матушкой много гуляли по лесу, разговаривали, слушали окружающий мир. Я научился слышать подсказки природы, различать запахи, звуки, следы. Чувствовать пульсацию магической энергии в любой травинке или ветке, даже в камне. Меня никто и ни в чем не ограничивал. Полная свобода действий, мыслей, чувств.

Так вот почему звери так далеки от цивилизации! У них иное воспитание.

Яррин замолчал, погрузившись в размышления.

– А дальше? – не утерпела я и прервала затянувшуюся паузу.

– А дальше матушка умерла, и меня забрал к себе отец. Мне уже исполнилось пять лет, слишком взрослый, чтобы учиться находить источник в себе, как это делают маги. Но отец не терял надежды.

– И? Как это было?

– Он регулярно запирал меня на сутки в дальней башне поместья. – Яррину явно не нравилось вспоминать подобное. И без того обладатель прямой осанки сейчас сидел, вытянувшись по струнке. Черты лица заострились. Парень словно застыл в напряжении. Двигались только губы. Он не жаловался, просто перечислял факты. – От холода и голода я не помирал. Но для пятилетнего ребенка инициация мага оказалась серьезным испытанием. Ни души. Ни единого окна. Тьма и тишина. Я должен был, не отвлекаясь на посторонние вещи, смотреть в себя, познавая собственный внутренний мир, потоки внутренней энергии.

– Трясясь от страха?

– Когда я смог перебороть внутренний страх, то понял, что внешнего и не существует. Следуя в глубь себя, убирая ненужное, я нашел значимое. Маги становятся самолюбивыми и спесивыми, познав ценность того, что является их центром, сутью. Если все остальные существа лишь пользуются энергиями, то лиэры их источают. Я не сразу справился с заданием, были и слезы, и крики, и приступы истерии…

– Ужасно!

– Возможно. Но благодаря отцу я действительно смог подключиться к внутреннему источнику магии.

– И теперь ты универсален.

– Да. Я безмерно благодарен ему за тренировки, какими бы жестокими они мне тогда ни казались. Не зверь, но и не лиэр, мне нет места нигде. Зато универсальность востребована везде.

Не самую легкую тему я затронула. Мне стало