Маше некстати вспомнилось, как во время съемок одной изсерий случился казус: актер, управлявший зайчиком и одновременно озвучивавшийего, слишком сильно потянул куклу в тот момент, когда заяц должен был исчезатьиз кадра. Уже после разбора полетов, сопровождавшегося истерическим хихиканьем,выяснилось, что шея куклы хитрым образом зацепилась за стол, за которым зверятавели вечернюю беседу. Актер дернул игрушку, и в руках у него осталось туловище,а голова несчастного зверька покатилась по столу. «Не беспокойтесь,ребята, – ласково произнесла в тот момент точно по сценарию Мышка, –зайчик к нам еще вернется». А голова зайчика докатилась до края стола иостановилась там, таращась в камеру стеклянными глазами.

Оператор, стоявший за камерой и наблюдавший отвалившуюсяушастую голову, сполз на пол в рыданиях. Позже головы всем куклам проверили изакрепили как следует, а серию обозвали сценарием Стивена Кинга…

– Мам, когда обедать будем? – спросил Костя,прервав Машины воспоминания.

– Ты уже проголодался? – Она поднялась с травы,стряхнула пару муравьев с коленок.

– Угу. Попробуй сама стрелы делать все утро!

– Нет, спасибо, – отказалась Маша. – Ладно, яразогрею обед, а вы никуда не уходите.

– Я за ними посмотрю, тетя Маша! – откликнуласьИрина, не отрывая глаз от учебника. – Не беспокойтесь!

Маша зашла в дом, вынула из холодильника кастрюлю ипоставила на плиту. Из сада доносились голоса детей, на ветке возле окначирикала птичка. Маша подошла к окну, чтобы рассмотреть ее, но птичка улетела,а вместо птички она заметила Бабкина, подходившего к своему дому вместе сМакаром. «Интересно, чем закончилась их прогулка?» – подумала Маша. Сидеть наверанде без дела, пока разогревается обед, не хотелось, и она решила поднятьсяв мансарду, взять у Кости какую-нибудь книжку.

Обдумывая, что именно вытащить из его чемодана, Машаподнялась наверх, открыла дверь в свою комнату и застыла на пороге. Около еекровати стоял человек, наклонившись над подушкой.

Переход от изумления к ярости был у Маши молниеносным. Онамогла испугаться злоумышленника, пытавшегося проникнуть в дом ночью, но тот жезлоумышленник, творящий свое дело днем, вызвал у нее лишь злобное возмущение,потому что наглых людей Маша на дух не переносила. Она не успела подумать отом, что Лесника убили средь бела дня, что человек, забравшийся в дом, можетбыть крайне опасен – у нее не осталось на это времени, как и на то, чтобырассмотреть преступника, хотя бы его спину. Подбежав к фигуре, одетой во что-топестрое, Маша схватила со столика первое, что попалось под руку, и со всей силыударила человека по голове.

Тот охнул, обернулся и свалился на кровать, слабо перебираяногами. Онемев от изумления, Маша узнала соседскую девчонку, которая сорокминут назад рвала вишни около их забора. Девчонка сознания не потеряла и сненавистью смотрела на нее маленькими серыми глазками из-под тонких бровей.

– Люблю Лукьяненко, – признался Бабкин, взвешиваяв ладони увесистый том, которым Маша огрела Ольгу Балукову. – Сильныйписатель, основательный. Здесь все дозоры?

– Кроме последнего, четвертого, – ответила Маша,ярость которой сменилась ошеломлением. – Сережа, зачем она притащиласьсюда?

После того как Костя привел Бабкина, пока Маша сторожилаОльгу, тот отвел девчонку в соседнюю комнату, поговорил с ней минут пять ивернулся, морща нос. Выудил из Машиной кровати дохлую мышь с расплющеннойголовой, из Костиной – вторую, с перебитым хребтом и, держа трупики захвостики, отнес их вниз. Все это время Маша стояла, открыв рот, потому чтопоявление мышей в постели поразило ее даже больше, чем то, что соседскаядевочка Ольга Балукова залезла к ним в дом.

На лестнице показалась лобастая голова Сергея.

– Пойдем на веранду, – позвал он. – Нечего тутстоять.

– А… она? – Маша неуверенно махнула рукой всторону второй комнаты.

– Пусть посидит пока. Потом решим, что с ней делать.

Мальчишек Бабкин с веранды выгнал, Ирину, подумав, тоже.«Незачем про гадости слушать».

– Зачем она это сделала? – спросила Маша, усевшисьнапротив него.

Вздохнув, Сергей рассказал ей о том, как они выслеживалиРодиона Копушина и что обнаружили в итоге.

– Девочка рассердилась и придумала маленькуюместь, – закончил он. – Особенно и не отпиралась, призналась честно.Фантазия у нее небогатая. Она видела фильм, в котором трупы домашних животныхприносили врагам, и решила не изобретать велосипед.

– А мышей где взяла? – спросила Маша, в головекоторой бабкинский рассказ пока никак не укладывался.

– Ну не сама же изловила, – сочувственно посмотрелна нее Сергей. – Вынула из мышеловок. Они уже не очень свежие, как тымогла заметить.

Маша перевела на него взгляд и вдруг засмеялась, представивсебе диалог в магазине:

«– У вас мыши свежие?

– Признаться, не очень. Вчерашние. Возьмите лучшетараканов».

– Сережа, а при чем здесь мы? – Она вытерласлезинку, появившуюся от смеха. – Ведь это вы с Макаром испортили ейудовольствие!

– Девочка хоть и дура, но не полная, – пожалплечами Бабкин. – Что она могла нам сделать? В дом так просто не зайдешь,а мышей моя тетушка может на завтрак съесть и не подавиться. У вас же калиткана крючочке с ноготок, днем дом вообще не запирается. Нет, она хотела именнотебе напакостить.

– Да почему мне-то?!

– Потому что она видела, что я ночую в этомдоме, – терпеливо объяснял Сергей, словно учитель глупому ученику, –и решила, что ты – моя… бойфрендиха, телка, бабенка… В общем, ты поняла.

– Герлфрендиха, – поправила его Маша ивстала. – Понятно. И что мы с ней дальше будем делать?

– Можно заявление в милицию написать, – предложилСергей, но Маша покачала головой. – А проще всего отвести ее домой, чтобыс ней родные разбирались. Из того, что мне Макар рассказал, я понял: дед у неесуровый.

– Вот и веди ее… к суровому деду, – согласиласьМаша. – Фу, противная девица. Надо же такую гадость придумать – мышейдохлых…

– Да у них вся семья такая, – вполголоса сказалСергей, поднимаясь в мансарду за Ольгой Балуковой.

Калитку открыл Кирилл, и когда он увидел Ольгу, безуспешнопытавшуюся спихнуть широкую ладонь Бабкина со своего плеча, лицо у него сталозлое и агрессивное.

– Чего случилось? – спросил он грубо. –Почему вы ее…

– Меньше надо по чужим домам лазить, – ответилСергей, легко отодвигая парня плечом и заводя девчонку во двор. – Позовидеда.

– Как… по чужим? – Кирилл стоял на месте, словноне расслышав про деда.

– А так, – Бабкин огляделся, высматривая хозяев вогороде. – Сестрица твоя залезла к соседям в дом, а это, между прочим,уголовное дело.