– Это ты теперь от меня никуда не денешься, – обвила руками грудь Маркуса с такой силой, что он задохнулся, глухо рассмеявшись. – И что дальше? – впервые за последние дни действительно задумалась о будущем. Ведь на фоне происходящих в жизни волнений у нас было только «сегодня».

– Будем жить, работать в паре, жарко заниматься любовью, заведём детишек. И… есть ещё пара незавершённых дел. Но я бы предпочёл начать с «заниматься любовью».

– Может, хотя бы поспим? – громко рассмеялась, ощущая, как щёки обжигают слёзы счастья.

Моя душа пела, ведь сегодня она обрела вторую половину, став цельной. Все те невзгоды, лишения и препятствия, что я преодолела в жизни, стоили того, чтобы прийти к встрече с Маркусом, полюбить и обрести «нас».

– Поспим, – заверил меня Маркус, глядя в мои глаза с теплом и нежностью. – А потом займёмся нерешёнными делами.

– Это какими?

– Узнаешь.

Карделия

– Что за требование? По какой причине вы врываетесь в мой дом? – голос мачехи затих на последних словах.

Она растерянно замерла в дверном проёме у входа в светлую прихожую. Выглядела она‚ как всегда‚ представительно в дорогой по моде сшитой одежде. Волосы уложены в идеальную прическу волосок к волоску. Но и я по такому случаю облачилась в недавно заказанный костюм, поверх которого надела плащ магов Бездны. Который, кстати говоря, очень мне шёл, по словам Маркуса. Сегодня я предстала во всей красе своего нового положения, чем весьма ошарашила мачеху.

Маркус находился рядом. Почти касался кончиками пальцев тыльной стороны моей ладони, молчаливо поддерживая в столь волнительный и сложный момент моей жизни. Здесь же находился Николас и семейный юрист рода Рентас – Тейт ди Нейр – который охотно согласился взяться за моё дело.

– Требование наследницы основной ветви рода Вейз, – пояснил Тейт, важно поправив лацканы своего пиджака. – Мы прибыли зарегистрировать переход артефактов власти. Насколько нам известно, после смерти прошлого главы рода, они находятся под защитой родовых заклинаний.

– Так и есть, – стиснув челюсть‚ процедила она. – Я провожу вас.

– В этом нет необходимости, – Тейт взмахнул рукой, давая сигнал полицейским войти в дом. – Зарегистрирован факт попытки найма убийцы с вашей стороны. Вы задержаны до выяснения всех обстоятельств дела. Ваша дочь уже находится под стражей по обвинению в пособничестве.

Мачеха пошатнулась, схватившись за сердце. Сжала ткань платья на груди так сильно, что несколько жемчужин сорвало с вышивки, и они упали на тёмный паркет.

– Не советуем оказывать сопротивление, – продолжал юрист, испытывая внутреннее удовлетворение, ведь был в курсе злодеяний мачехи. – С нами три опытных боевых мага, – развёл руками‚ указывая на меня, Николаса и Маркуса.

Я чуть было не возразила, ведь к званию боевого мага мне ещё предстояло прийти трудом и потом. Но решила принять эту похвалу на будущее, сделав для себя мысленную зарубку – обязательно поблагодарить Тейта за помощь.

– Это всё ты! – зашипела мачеха, вперив в меня ненавидящий взгляд серых глаз. – Надо было тебя отравить ещё…

– Замолчи! – Маркус так рявкнул, что даже я вздрогнула. А мачеха отпрянула, выставив руки в защитном жесте. – Ещё хоть слово и будешь заслушивать свои грехи за Гранью. Поверь, мне за это ничего не будет. Увести!

Краска покинуло лицо мачехи, а взгляд затуманился. Она тяжело опёрлась на дверной косяк, уже начиная осознавать своё поражение в нашей долгой борьбе.

Маркус обнял меня за плечи и провел в соседнюю гостиную, давая возможность полицейским выполнить свою работу. Мне нечего было сказать мачехе. Я не злорадствовала, просто ощущала победу, избавление от твари, что мучила меня многие годы. Теперь я смогу вернуть себе то, что принадлежит по праву рождения, принять дела отца. И всё это благодаря Маркусу.

– Будто это я тебя соблазнил, – горячее дыхание обожгло кожу шеи, вызывая табуны мурашек и заставляя отвлечься от невесёлых мыслей.

И точно, победа одержана, мы добились брака. Я нашла своё место в мире, встретила любовь и обрела семью, которая, уверена, будет только расти.

Расследование ведётся и, скорее всего, затянется, ведь Августа обвиняют‚ в том числе в убийстве оракула. Но оставалось непонятным, почему Вайлет убил его, когда тот готов был сдаться. Да и условие о разрешении возведения щитов извне в зале заседаний, внесённое в систему безопасности, настораживало. Возможно, кого-то из членов Совета собирались уберечь. Кого-то, кто тоже связан с одержимыми. Но доказать мы ничего не могли. Более того, нам ясно дали понять, что продолжение расследования с нашей стороны чревато последствиями.

Мелинда, к счастью, нашлась. Правда, её держат под стражей до выяснения всех обстоятельств дела. Но мы намерены всеми возможными способами добиться её скорейшего освобождения.

– Пойдём, покажешь мне свой новый дом. Но сначала заберём твои родовые артефакты, – ладонь Маркуса крепко сжала мою. И я знала, что так будет всегда, до самого конца. Бесконечное счастье от того, что он рядом.

Маркус

– Кажется, всё, – объявил я, внимательно оглядывая лежащих без сознания одержимых в скромном зале небольшого жилого дома.

Начало второй стадии, так что ритуал должен был освободить их от тварей Бездны.

– Ривер сообщает, что у них чисто, – Карделия отвела артефакт связи от лица.

Волосы её были собраны в тугой пучок, отрывая красивое лицо. Костюм сидел по фигуре, как и плащ магов Бездны. Хотя больше всего на свете хотелось скорее избавить её от одежды и вернуться к тому, на чём мы остановились утром.

– Я всё слышу, – сообщила она заговорщицким шёпотом, словно делилась страшной тайной.

Моя жена – как же это невероятно звучит – сияла. Нет, сейчас она была серьёзна и собрана, но было что-то в чертах лица, сообщающее о том, что она счастлива. И кто бы знал, как приятно осознавать, что я тому причина. Пошёл третий день с момента нашей свадьбы, но в медовый месяц нас пока не отпускали, ссылаясь на проводимое расследование. А мы и не рвались, пока не добьёмся освобождения Мелинды.

Жизнь неумолимо менялась. Мои ночи проходили с Карделией, мы просыпались и засыпали вместе, и почти не разлучались. Она окончательно переехала ко мне. Артефакты подчинились Карделии мгновенно, и теперь она являлась главой рода Вейз. И сразу же лишила мачеху имени, а Веронику отлучила, назначив ей минимальное содержание. Пособничество не подтвердилось, а вот мачеха должна была загреметь в тюрьму надолго.

– У нас двое, – объявил Ривер, входя в комнату в сопровождении нового телохранителя, которым, судя по эмоциям, не был доволен.

– У нас тоже, – Карделия широко улыбнулась, довольная успешным выполнением задания, которым нас сегодня рано утром обрадовал Вайлет.