Горе-вахтенный исчезает. Блин. Ну, вот как с ними быть? И это еще один из самых адекватных, остальные так и вовсе… ладно, смотрим дальше. Так, вот это, скорее всего, питающий насос паровой установки. Прошелся по трубам и обнаружил танк запаса воды. Короче, долго лазил по машинному отделению. Часа два примерно, с перерывами, естественно. Иначе бы сварился заживо.

Система простейшая, если не брать в расчет магическую часть, и надежная. Даже обе машины провернул для пробы. Работают. Сдвинуть судно проблем не возникнет. Непривычно только, что вся кривошипно-шатунная группа открытая. Чуть зевнул – и намотает. Но это вроде и у нас так на флоте, во времена эпохи пара было. В случае чего элементарную защиту соорудить не сложно. В результате осмотра выявился главный и очень существенный недостаток конструкции – отсутствие конденсатного бака. Не нашел я такой. Получается, что пар, сделав свою работу, тупо уходит в атмосферу, через ту самую трубу, что торчит между горловиной кормового трюма и надстройкой. А уровень воды в котле пополняется из запаса. А запас, видимо, пополняется забортной водой и то пока непонятно как. Кингстона я тоже не обнаружил.

Автономность хода, в пределах акватории рек, стремится в бесконечность, а море тупо противопоказано. Из-за повышенной солености забортной воды котел быстро выйдет из строя. Не додумались тут пока до утилизации отработанного пара. Хотя решение само напрашивается, ведь если закольцевать пар, собирая конденсат и повторно используя, автономность повысится многократно. Расход все равно будет, конечно, за счет протечек, полностью этого не избежать, но не существенный. Опять же, пополнение котла холодной водой плохо влияет на производительность, если не сказать больше. Плюс ко всему, природная пресная вода тоже насыщена растворенными в ней солями. Для долговечности паровой установки идеальный вариант дистиллят. Мое резюме такое – молодцы гномы, но модернизация их разработок напрашивается сама собой.

Глядя на четыре греющих кристалла, поражаюсь их магической емкости. Если эти четыре штуки имеют такую внушительную емкость, тогда сколько же в моих трофейных кристаллах маны запасено, они ведь крупнее. Хороший подарок кошачье семейство нам с Машкой в наследство оставило. Правда, возникает вопрос, их только маги заряжать умеют, переливая собственные запасы накопленной в ауре энергии, или существуют альтернативные способы? Позвал Кара. Попросил осмотреть котел и сказать, что видит. Пацан только конструкцию с кристаллами разглядел безошибочно. Про остальное сообщил, что чувствует присутствие магических сил и все. Типа это такой большой, гномий артефакт. Только они, мол, подобное могут делать с металлом. Тогда же парень и сообщил, что то лохматое чучело и есть представитель этого вида. Понятно. Буду иметь в виду. С магической гравировкой по металлу тоже попробую разобраться, если получится. Видеть-то я вижу, только этого мало, надо еще знать, как это делать.

Почему мана запитывает только линии рисунка? В чем секрет? Металл ведь тоже имеет в своей структуре кристаллическую решетку, и если следовать этой логике, должен хорошо взаимодействовать с маной. Я ведь, находясь под воздействием адреналина, умудрялся наполнять клинок дубины этой субстанцией. Короче, нужна литература, но что-то подсказывает, подобной я в магазине не найду. Да и вообще нигде не найду. Парень мой, помнится, говорил, что купить учебники по магическим искусствам можно. Правда, только по общим основам. Ведь каждый маг свои наработки, полученные на протяжении жизни опытным путем, держит в секрете. Почему другие должны поступать иначе? Да, стихийных магов среди подгорного народа нет, зато с металлом они творят чудеса. Есть что скрывать. Так что вряд ли гномы будут печатать инструкции и распространять их в свободную продажу. Да и ауры у наших видов разные (это я сам уже позже рассмотрел), вполне может быть, что нам просто недоступен разрез воздействия на структуры, которыми эти ребята легко манипулируют. Я больше чем уверен, что секретов своих они не откроют, но вот сотрудничество с ними может стать взаимовыгодным. Как вернемся, нужно будет Геннадию эту идейку подкинуть. Он мужик умный, оставив военную карьеру, смог в лихие девяностые организовать процветающий бизнес. Думаю, что и в нынешних условиях точно не рядовым исполнителем будет. Чувствуется в нем хватка, да еще бывший военный с реальным боевым опытом. Собственно, мне без разницы, на власть и командные роли не претендую, так что пусть разбирается, а я идей в техническом плане подкину. Мне как раз именно это интересно и еще исследование нового мира привлекает.

Кстати, если все-таки удастся добраться на этом сугубо речном корыте до дома, то я уже знаю, как его переделать. Это будет сложно, конечно, проще новое судно построить, но при наличии технической базы, которая, возможно, сохранилась в бухте Диамид на бывшем полуострове Чуркин, вполне возможно, если восстановить подачу электричества. Для постройки нового корабля ресурсов в данный момент может не хватить, а даже если и хватит старых запасов, перенесенных вместе с нами в этот мир, то думаю, их на другие дела пустят. Дома сейчас много проблем, поэтому могут не позволить заняться кораблестроением. Впрочем, может, и дадут добро, если подвести под это доказательную базу, в виде изучения магических свойств маны и ее полезности в плане выживания всех. Тут ведь реально огромные возможности вырисовываются. Электрогенератор, котел и магия – вот вам и электричество, много, без всякого угля, нефти или газа. Это движители для кораблей, поездов, да те же машины можно перевести на пар. Ну, красота ведь? Магия позволит уменьшить габариты механизмов. В конце концов, не обязательно же использовать поршневые принципы, нужно всего лишь вспомнить о паровых турбинах. Огромные просторы для полета фантазии. Есть вода и есть безграничные запасы халявной энергии вокруг – горы свернуть можно. А ведь еще о многом даже не знаем. Вполне возможно, что магическую энергию можно иначе использовать. Блин! Опять размечтался. Пора уже выбираться из этой преисподней, по ошибке названной машинным отделением, от удушающей жары голова пухнет. Вот уж воистину все познается в сравнении. Даже палящее солнце чужого мира теперь не кажется таким уж нестерпимым после этой ямы. Хорошо, блин. Легкий ветерок приятно холодит кожу. Стягиваю тельник – лепота. Присаживаюсь в тени надстройки. Так бы и просидел весь остаток дня. Но кто же мне даст?

– Петрович, – ко мне подходит бывший милиционер, – осмотрелись мы.

– Рассказывай.

– Да, собственно, особо нечего рассказывать. Груз в трюмах есть. Медь и сталь. В брусках. Уложено штабелями. Более ничего ценного.

– Это для нас, привыкших к изобилию разных металлов, ничего ценного. Но так только кажется.

– А чего ценного в обычном металле и меди?

– А ты сам подумай, Юра.

Мужик несколько секунд усиленно думает. Во всяком случае, усы его буденновские шевелятся интенсивно, словно в них и проходят основные мыслительные процессы.

– Нет, я, наверно, чего-то не понимаю. Железо как железо, медь как медь. Чего я там не видел?

Что с него взять? Служивый человек. Всю жизнь выполнял чужие приказы. Если и думал на перспективу, то только о второй пенсии, за выслугу лет. Да и мозги еще не перестроились у людей. Ну, не доходит до большинства пока, что теперь нас окружает чужая реальность. Пробую объяснить: