– Нет, запил, провалился в пьянку и про все забыл. А теперьсовесть мучает. Может, Юрка бы его спас? Одно ясно: знает он, из-за чего Лешупорешили.

В книжный магазин я явилась совсем поздно. Услыхав, чтооткрывается дверь, собаки опрометью кинулись ко мне.

– Сейчас, сейчас, – пробормотала я, пристегивая поводки иподталкивая свору к выходу, – погуляем, и кушать.

Услышав два волшебных глагола, псы рванулись на простор, и ячуть не упала. Через полчаса собаки получили «Педигри пал», а кошки мясо, дляменя же не нашлось ничего. На маленькой тарелочке лежали два каменно-твердыхпряника, банка из-под кофе сияла пустотой, ее словно вылизали, а в сахарнице кодну прилипла пара песчинок. Естественно, никаких припасов я не нашла и вкрохотном холодильнике «Смоленск».

Пришлось опять бежать в круглосуточный супермаркет ипокупать там отвратительный суп: пластиковый стакан с сухими комьями лапши.Обычно я не употребляю подобные лакомства, но сегодня страшно захотелосьчего-нибудь горяченького, а что можно приготовить при наличии одного чайника?Только и остается заливать кипятком полуфабрикаты.

Несмотря на поздний час, у кассы толкалось множествопокупателей. Впереди меня стояла очень пожилая, но хорошо одетая дама в шубкеиз нутрии. Она выложила на резиновую ленту покупки.

– Триста сорок два рубля, – сказала кас-сирша.

– Сейчас, дорогая, – ответила старушка, открыла кошелек иахнула: – О господи! Деньги дома оставила!

Думаю, случись дело на оптовой ярмарке, пожилой даме бы непоздоровилось, но все произошло в супермаркете, причем в таком, где продуктыстоят на рубль дороже, чем у соседей. Бабушка была в шубке из натуральногомеха, в элегантной кожаной шляпке и таких же перчатках. В руках она держалакрасивый, явно не дешевый кошелек, а на ее пальце сверкало кольцо сбриллиантом. Пожилая дама никак не походила на нищенку, и, скорей всего, онадействительно забыла положить деньги в портмоне. Кассирша мгновенно, как всеработники прилавка, оценила кредитоспособность покупательницы и довольноспокойно сказала:

– Как теперь поступим?

– Давайте отложим мои покупочки вот сюда, в сторонку, а я сбегаюдомой за денежками, – засуетилась старушка, – я живу в двух шагах, где книжныймагазин, знаете?

Кассирша поморщилась и обратилась к очереди:

– Извините, господа, но придется всем подождать.

– Это почему? – возмутился стоявший за мной полный мужик вдубленке. – Что за чушь?

– Я уже пробила чек, – пояснила кассирша, – теперь не могуработать дальше, пока деньги не получу, вот надо эту кнопочку нажать, видите?

– Так жми, и дело с концом, – рявкнул парень в кожанойкуртке, – чего мочалку жуешь?

– Так ведь чек пробьется, – бубнила девушка.

– И хорошо, – сказала я, – вы нас обслуживать начнете.

– Ага, – протянула кассирша, – тогда получится, что она всеоплатила.

– И что?

– А то, – рявкнула кассирша, – уйдет и не вернется, а мнеоплачивать.

– Милая, – улыбнулась дама, – продукты-то я оставлю.

– Ага, ну и что?

– Значит, вы ничего не теряете!

– Так мне эти харчи ни к чему, а хозяин заставит купить. Нетуж, несите деньги.

– За пятнадцать минут обернусь, – заверила бабулька.

– Бардак, – взвыл мужик в дубленке, – откройте другую кассу!

– У нас в ночную смену только одна работает.

– Идиотство! – сказала женщина в песцовом полушубке. – Чтонам тут, четверть часа куковать, пока эта мумия к себе сползает?

– Это вы меня так обзываете? – возмутилась старушка.

– Молчи лучше, – рявкнул мужик, – да шкандыбай живей заденьгами.

– Но как вы… – завела бабушка.

– Ступай живей, – рявкнул парень.

Глаза пожилой дамы начали наливаться слезами.

– Тогда я отказываюсь от покупок.

– Но я уже чек пробила, – заорала кассирша, – так непоступают!

– Слышь, ископаемое, – заорал мужик, – чего тебя ночью вмагазин потянуло?! Утром затовариваться надо.

– Видите ли, молодой человек, – с достоинством ответиладама, – я работала.

– Кем, пугалом?

– Стихи писала, я поэтесса.

Повисла тишина. Потом парень присвистнул:

– Е-к-л-м-н, Ахматова, блин!

Мне стало жаль старушку, я ее хорошо понимала. Сама пару разоказывалась в подобной ситуации, правда, меня иногда выручает кредитная карточка.

– Послушайте, – тронула я пожилую даму за плечо. – Вы живетевозле книжного магазина?

– Да.

– Давайте я оплачу ваши продукты, довезу вас до дому, а выотдадите мне деньги.

– Дорогая, – обрадовалась дама, – огромное спасибо.

Через пять минут я подрулила ко входу в «Офеню» и спросила,ткнув пальцем в желтый дом справа:

– Сюда?

– Нет.

– Тогда вот в тот зеленый?

– Нет, нет, я живу в розовом.

– Но это книжный магазин!

– Правильно, – улыбнулась женщина, – на первых двух этажахторгуют литературой, а моя квартирка на третьем.

– Надо же, – пробормотала я, вытаскивая из «Пежо» кульки, –а говорили, там какая-то фирма.

– Совершенно справедливо, – кивнула бабуся, – и фирма, и я.Кстати, не представилась. Татьяна Борисовна Алтуфьева.

– Даша.

– Ах, какое прекрасное имя! – воскликнула Татьяна Борисовна.– Дарьей именовали мою мать. Какие воспоминания обуревают при его звуках!

Мы обошли дом и стали подниматься по довольно чистойлестнице. Моя спутница явно была очень пожилой, но пролеты до третьего этажаона преодолела легко, не останавливаясь для отдыха.

– Вот, дорогуша, мы у цели, – сообщила Татьяна Борисовна ивставила длинный ключ в замочную скважину, – входите, входите.