Я выдам вам приказ об аресте этой пары. Они всегда действуют вместе с братом. Мне искренне жаль, что моя служба безопасности вовремя не разглядела преступные замыслы этой дамы. Мы примем меры, чтобы подобное не повторилось в будущем. Прости, Дерек, я не знал.

Чудовищное лицемерие сквозило в каждом слове короля, и Мартину стало даже неприятно, что это – его отец. Ведь понятно, что проклятия такого рода не насылаются случайно без ведома короля. Похоже, Каспар хочет обвинить во всём бывшую любовницу и обелить себя. Мартин с Дереком вышли из кабинета и в молчании направились в отведённые им покои. Мартин даже не заметил, встретившуюся им по дороге женщину. Зато Морана – королева Митгола, которая только что прибыла во дворец из изгнания прекрасно видела графа с принцем и проводила их изучающим взглядом.

ГЛАВА 16

– Морана, ты очень вовремя, дорогая! – Каспар встал навстречу жене.

Последний раз они виделись два года назад, когда Каспар приезжал на побережье, где в небольшом городке жила теперь его жена.

– До свадьбы Ледии остались считанные дни, и мне хотелось бы, чтобы ты сама проверила готовность и соответствие праздника. Хорошо выглядишь, – похвалил он попутно.

– Что за спешка со свадьбой и почему меня не предупредили заранее? – Морана никак не прореагировала на комплемент мужа.

– Мы не можем задерживаться, потому что Леда беременна.

– Но… ах… кто отец ребёнка? – всплеснула в растерянности руками королева.

– Детей, – сквозь зубы процедил Каспар. – Отец её детей – оборотень – маркиз Руперт Кросби, племянник князя.

– Оборотень?!

Королеве стало дурно. И в страшном сне она не могла представить, что дочь выйдет замуж за нелюдя. Не потому что королева презирала их, а потому что понимала, что слишком велика разница между людьми и любым видом нелюдей: оборотнями, гномами, ведьмаками, эльфами, драконами… Все нелюди живут намного дольше, физически более крепкие, с сильными характерами, у них совсем другие традиции и обычаи. А Леда с детства была очень нежной и скромной девочкой. Совсем не боец.

– Как же так получилось?! – переживала она за судьбу дочери, и Каспар молчал, давая ей возможность прийти в себя.

А Морана прижала руки к вискам и вспоминала. Когда она по приказу мужа покинула дворец, дочка была ещё совсем мала. Рядом с королём прочно обосновалась сильная и коварная ведьма Вивея, которая прямо в глаза посоветовала королеве выехать из дворца побыстрее, иначе… Что там будет иначе, королева даже побоялась представить, и Морана просто не стала бороться за ребёнка, оставив девочку во дворце. Как бы не сделать хуже. Первые годы она подсылала во дворец своих шпионов, чтобы они делали магические снимки и рассказывали о девочке. Но постепенно такие акции стали реже. Дорого, да и отдачи нет. Леда мать не помнила и не отзывалась на её письма. А, может, боялась.

И вот Леда выросла и выходит замуж. Забеременела без брака! О чём это говорит?! О том, что девочка была предоставлена самой себе и ей явно не хватало женского внимания. О, боги!

Прокрутив в голове все эти мысли, Морана снова воззрилась на мужа. Оборотни – это серьёзно. С ними муж никогда не ссорился, в отличие от Рокола.

– Князь не против принять их у себя, – продолжил Каспар, видя, что жена снова слушает его. – К Ледии там относятся с уважением. Сама знаешь, для оборотней парность многое значит. Я надеюсь, что девочка приживётся у них. Ну, а то, что у неё будут не дети, а щенки для нас не имеет значения. Целительница говорит, что одна из детей – девочка, и она останется человеком и сильным магом. Мы заберём её себе.

– Если отдадут, – хмыкнула Морана.

Каспар привык, что ему подчиняются все, но тут он вряд ли получит желаемое. Оборотни своих детей не бросают.

– Я пойду к себе, – уведомила она мужа. – Мои комнаты свободны?

– Морана! – взревел Каспар. – Да, мы не живём как муж и жена, но селить в покоях жены любовниц я ещё не додумался.

Морана пожала плечами на этот всплеск возмущения и не оборачиваясь вышла из кабинета. Острый страх перед мужем давно прошёл. Она больше не боялась его опалы. Куда уж дальше, но и лишних неприятностей не хотелось. От своего осведомителя она знала, что Вивеи во дворце уже нет, и король ищет новую фаворитку. Однако Морана понимала, что и ей во дворце места нет. Скорее всего король после свадьбы Леды даст жене развод.

Морана зябко передёрнула плечами, хотя в её покоях было тепло. Неслышные и незаметные служанки сновали по комнате, готовя ванну и постель, разбирая одежду. Но в их отношении к королеве сквозила некая небрежность, как будто даже они понимали, что эта женщина чужая здесь, даже для своей дочери.

Королеве захотелось выйти в сад, чтобы развеять мрачные мысли. На одной из дорожек она задержалась у красивого куста и услышала через зелёную изгородь разговор.

– Нет, Густав, пока никаких документов отец не подписывал, но признал меня сыном.

… Нет, он ни слова не спросил о матушке.

… Нет, я не буду напоминать ему о долге перед Ани Уоррен!

«Ани Уоррен!» Мысль молнией мелькнула в голове королевы. Она знала, конечно, Мартина Уоррена – главу сыска соседнего королевства. Кто же его не знал?! Но она никогда не связывала его с Ани Уоррен! А сейчас получается, что Мартин – сын Каспара от Ани Уоррен?!

– Вот как…, – прошептала она. – У Каспара есть взрослый сын, но незаконнорожденный…

***

Каспар думал. Впервые за много лет он усомнился в своих поступках и своей ненависти. Он привык быть правым, а сейчас…

Ани, та случайная девочка, попавшаяся на его пути, оказывается, родила от него сына! Почему не сообщила? А, если сообщала, почему до него не дошли эти сведения? Ани жалко. Да и недостойно он поступил, девочка всё-таки была графиней. Но Ани уже нет на этом свете, и отношения с ней не исправишь. Зато есть сын. Как относиться к нему? Принять, признать или отказаться?

Отказаться – одним врагом станет больше. Мальчик его не простит, он и так обижен на Каспара за мать.

. Признать – возникнет вопрос с престолонаследием. Трон могут наследовать только законные дети. Бастардам тут не место. Хотя, кстати, Мартин более чем достоин этого права. Но…

Каспар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. В памяти перед ним встала высокая стройная девушка. Не красавица, но милая и скромная. Непохожая на его обычных