* * *

– Дейв не говорил тебе, что собирается сделать мне предложение? – спросила я у Долл, когда та заглянула ко мне в понедельник. Ей не терпелось узнать, как прошли наши выходные.

– Нет, но я догадывалась. Он так старался все сделать правильно, такой душка! Ну, показывай кольцо.

Я поднялась наверх и принесла синюю бархатную коробочку. Жемчужина в обрамлении крошечных бриллиантов. Таких скромных в сравнении с бриллиантовым браслетом на руке Долл, что я даже растрогалась.

– Потому что на мне были жемчужные сережки в тот день, когда мы впервые поцеловались, – сказала я.

– Те самые, мои сережки?

– Да, твои.

– Ну ладно, – нетерпеливо произнесла Долл, как будто это я перебила ее рассказ. – Ты ответила «да»?

– Почти.

– Почти?

– Ну это сложно, понимаешь? Ну вот куда мы переедем жить? Сюда? Квартирка у него маленькая, и там нам будет тесно. Мне нужно подумать и о Хоуп.

Мы сидели с ней на кухне, потому что в гостиной Хоуп смотрела по телевизору «Шоу талантов».

– Дейв отлично ладит с Хоуп, – сказала Долл.

– Я знаю. Просто… Я думала, что замужество будет выглядеть по-другому. Не так, как сейчас, – призналась я.

– Ты странная, знаешь об этом?

– И Дейв все время так говорит. Но я же не сказала «нет». Я просто хочу все обдумать.

– Если он сам не передумает. Об этом ты не подумала? – Долл почти кричала. – Дейв – красавчик, да еще и хороший парень. Он добрый, Тесс! Твоя мама была бы счастлива!

Пожалуй, да. Но откуда мне знать наверняка? А Долл и подавно. Кроме всего прочего, она забыла первую часть маминой фразы – что нужно найти мужчину, который тебя понимает. Я не сомневалась, что Дейв меня любит. Но он не знал ту часть меня, которая хотела жить в Лондоне, учиться, понять, кто я есть на самом деле и чего хочу от жизни.

– Кто бы мог подумать, что из нас двоих ты будешь первой? – сказала Долл так грустно, что на пару секунд между нами повисла тишина. – Мы с Фредом расстались.

И вот тогда я поняла, каких усилий ей стоило выслушать мои хорошие новости.

– Хочешь чаю? – предложила я.

Так уж была устроена наша дружба: мне всегда было проще выслушивать ее жалобы на жизнь, чем выносить ее советы насчет моей. Наверное, это можно объяснить тем, что я росла старшей, а она младшей сестрой в семье.

– Мы поссорились из-за того, что я захотела выйти на работу, – начала Долл. – И я ему говорю: «Мне нужно как-то зарабатывать себе на жизнь, раз уж ты не собираешься на мне жениться». А он мне знаешь что ответил? Не «давай поженимся», нет! Он мне говорит: «Да валяй!» Четыре долбаных года жизни, и «валяй»! Четыре года, Тесс! И я ему тогда говорю: «Ну тогда считай, что я уже свалила». И все. Вот так закончились наши четыре года вместе! Представляешь? Не хочу я больше во всем этом дерьме возиться. Меня достало, что я все время должна быть у него под боком, как… как…

– Придаток?

– Да как не знаю что. Ну что меня ждет с Фредом? Ботокс и дети – вот что.

И если я должна была сейчас, как хорошая подруга, привести ей аргументы против ее решения, то с этим у меня был полный провал. Потому что меня невыносимо раздражало то, как Фред ею помыкал и все время командовал, что ей можно и чего нельзя.

– Так ты уверена, что все решено?

– Я уже перевезла свои вещи домой.

И я эгоистично порадовалась, что она снова будет жить неподалеку от меня.

– Вернешься на работу в салон?

– Не совсем, – улыбнулась загадочно Долл. – Я вижу будущее, Тесс. И оно за ногтями.

– За ногтями?

Я не поняла, о чем она, и посмотрела на ее холеные руки. На каждом ногте поверх бледно-розового лака красовались зигзаги из стразов.

– Каждому нужна прическа, как ты знаешь, – сказала Долл. – Но теперь помимо ухоженных волос у человека должны быть и ухоженные руки. Только открыть маникюрный салон гораздо дешевле – не нужно много места и оборудования, да и парикмахеры не нужны.

– А ты знаешь, как вести бизнес?

– Тесс, благодаря Фреду я познакомилась с кучей бизнесменов, и если ты думаешь, что они все умные, образованные и все такое, то могу сказать, что нет. Агент Фреда говорит, есть два способа заработать деньги. Или у тебя имеется огромная блестящая идея, как у Билла Гейтса, или у тебя есть небольшая идейка, и ты ее воплощаешь в жизнь много раз. Так вот, я буду заниматься ногтями. Только ногтями, и ничем больше. Я буду делать их красивыми и по такой цене, которую каждый сможет себе позволить. И в наших краях я буду первая с таким бизнесом.

– А разве мода на маникюр не пройдет со временем?

– Тесс, поверь, я хорошо разбираюсь в индустрии красоты. Мода на ногти не пройдет никогда. Это как с Хэллоуином.

Тут я опять не поняла, о чем она.

– Когда мы были маленькими, мы и слыхом не слыхивали ни о каких открытках специально к Хэллоуину, ни о каких костюмах, подарках и вообще не ходили ряжеными по домам за конфетами. А теперь? Хочешь не хочешь, а ты участвуешь в Хэллоуине.

А ведь она была права. Теперь у нас в начальной школе даже устраивали вечеринку в честь этого праздника.

– Как назовешь свой салон? – спросила я.

– Я думала назвать «Ноготок Марии». Что скажешь?

– А может быть, «The Doll’s House»?[19] – предложила я, еще больше подогрев ее энтузиазм.

– Тесс! Это круто!

Она вынула розовую записную книжку из дорогой розовой сумочки и записала: «The Dol’s House».

– Ты пропустила одну «L», у тебя же в имени две буквы «L».

– К чертям грамматику! – сказала Долл. – Кому какое дело? Хотя слушай, а если я назову салон «The Doll’s House», значит, он будет всего один?

– А ты не слишком забегаешь вперед?

– Впрочем, у бренда «The Body Shop»[20] огромная торговая сеть, несмотря на название, – размышляла Долл. – И сначала открылся лишь один магазин, тоже в маленьком прибрежном городке… Так что нужно просто выстроить бренд!

Знаете, может быть, у моей подруги действительно было то качество, которое нужно для бизнеса. Она всегда умела видеть выгоду. В возрасте тринадцати лет она начала по субботам подрабатывать уборщицей в парикмахерской, а через несколько недель уже не только подметала пол, но и получала чаевые за мытье волос клиентам. В пятнадцать лет она уже делала укладки подругам своей матери и брала с них по пять фунтов. А день нашего выпускного бала у нее был расписан по минутам – к ней домой на укладку и макияж были записаны чуть ли не все девчонки параллели. И неудивительно, что все эти годы, пока она бездельничала в роли холеной подружки футболиста, Долл брала на заметку все, что касается индустрии красоты.