Катя пригорюнилась и поглядела на несчастную блузку втюльпанах. В ней, конечно, удобно, нигде не тянет и не жарко, но вид так себе.Да ещё эта синяя полоса вдоль всего… Тут Катерина сообразила, что полоса не наней, а на зеркале, это изоляционная лента. Она приободрилась, решив, чтозеркало просто старое и показывает все в искажённом виде. А на самом деле всеобстоит не так плохо, нужно только кое-что набросать на лицо. Однако из косметикив сумочке оказалась только губная помада. Катя расстроилась было, но тут жемысленно махнула рукой. Она тщательно нарисовала губы бантиком и осталась собойне то чтобы довольна, просто надоело прихорашиваться.

Внезапно дико завыли трубы где-то наверху, под потолком, иКатя вздрогнула от неожиданности. Ей стало очень неуютно. Она почистила брюки,вымазанные пылью, за многие годы накопившейся в часовой башне, и собралась ужеуходить. Приоткрыв дверь, Катя вспомнила, что забыла на подоконнике картину.Сердце упало вниз — а что, если бы так и не вспомнила? Ирина права, она ужаснорассеянная. Как можно было забыть про такую ценную вещь? А картина ужасноценная, хоть Катя и не большой специалист в таких вещах, интуиция ейподсказывает. Не зря пейзаж на картине такой нарочито скучный и небрежнонаписанный. Под ним наверняка шедевр. Это просто не представить, что сказала быИрка, если бы узнала, как Катя обращается с картиной. Но Катя так устала и такизмучилась от всех неприятностей, что свалились на её голову. Слава богу, скоровсе будет позади, они нашли картину, найдут и убийцу. И Валика выпустят…

Она высунула голову в коридор и вдруг поразилась тишине ипустоте. Куда подевались все люди? Вроде бы ещё не конец рабочего дня, то естькак раз конец, так все должны идти по коридору вниз, в проходную. Да есть ливообще люди в этом «Промстройснаб…», как его там дальше?

Сама не зная отчего, Катерина сунулась обратно в туалет. Ейвдруг стало беспокойно за картину. Холст был свернут в трубку, в сумку невлезал, идти же с такой трубой по безлюдному зданию как-то боязно. Вдруг бабкана проходной спросит, а что это у Кати? И что говорить? Картина из музея? А гдевы её взяли? Ещё шум поднимет вредная старушенция!

Катя попыталась пристроить картину под блузку. Конечно, притаком свободном фасоне под блузку можно было упрятать не только картину, но ипачку толстых журналов, «Новый мир», к примеру, или «Вокруг света». Весь вопросв том, как это все там удержать, то есть не все, а хотя бы только картину. Еслиприлепить к животу скотчем… Но скотча не было. Не было в сумочке и медицинскогопластыря. Катерина засунула картину за пояс брюк. Немножко неудобно, но вродебы держится. Но как только она сделала несколько шагов, картина вывалиласьчерез левую брючину на пол.

— Нет, ну до чего же врут в американскихфильмах! — рассердилась Катерина. — Там герой обязательно засовываетревольвер за пояс брюк! И он у него там держится! Где же правда жизни?

В коридоре по-прежнему никого не было. Катя прижала картинук груди и тихонько пошла вперёд. Нужно спуститься вниз и подождать Ирину там,возле проходной, там-то точно есть люди…

И тут вдруг впереди послышались странные шаги. Человек шёл,тяжело ступая, при этом ещё что-то позвякивало в такт шагам. Катерина вдругвпала в самую настоящую панику, когда никакие доводы рассудка не действуют иникакие объяснения не принимаются в расчёт.

Шаги приближались, и Катя почувствовала, что она не в силахвстретиться с этим человеком. Она повернулась и бросилась бежать назад, кспасительному туалету. Там по-прежнему никого не было. Катя затаилась у двери,надеясь пропустить странные пугающие шаги. Но неизвестный остановился прямоперед дверью. Он бросил что-то тяжёлое и металлическое на пол. Катерина в этовремя, не помня себя от страха, схватила картину и решила её спрятать. В концеконцов, бесценное произведение искусства дороже её жизни. Ирина поручила ейкартину, и Катя спасёт её во что бы то ни стало. Однако спрятать картину внебольшом помещении было практически негде. Катя сунулась в обшарпаннуютумбочку, вернее часть письменного стола, которая стояла возле раковины. Тамлежали тряпки, щётки и пара резиновых шлёпанцев, используемых уборщицей примытьё полов. Ещё там стояло ведро, наполовину заполненное бурым порошком, диковоняющим хлоркой.

Катя поскорее захлопнула тумбочку. Сюда картину не спрячешь— уборщица найдёт, да ещё хлоркой разъест… В полном отчаянии она метнулась ккабинке, где повешено строгое объявление. Туалет там не работал, причём оченьдавно, внутри кабинки все было покрыто толстым слоем пыли. Катя с трудомподняла крышку бачка. Там тоже было сухо и покрыто густой и узорчатой паутиной.Хозяин всего этого великолепия приличных размеров паук сидел рядом и посмотрелна Катю очень неодобрительно. Катя осторожно пристроила картину в бачок так,чтобы не повредить художественную паутину, она сама была творческой личностью ипочувствовала в пауке родственную душу.

Несмотря на полноту, действовала она очень проворно, такчто, когда открылась дверь, она уже выскочила из кабинки и стояла у раковины.На пороге возник немолодой, но крепкий дядька в аккуратном синем комбинезоне.Из нагрудного кармашка комбинезона торчал здоровый гаечный ключ.

— Ай! — завизжала Катя.

Дядька попятился, но тут же взял себя в руки.

— Вы чего это тут? — спросил он подозрительно.

— Как это — чего? — от страха Катерина сталанеобычайно агрессивной. — А вы — чего? Что это вы ломитесь в дамскийтуалет без стука?

Дядька послушно вышел и постучал в дверь, при этом Катязаметила стоящий возле двери большой красный огнетушитель устаревшего образца.

— Я — завхоз, — сказал дядька басом, — мне —можно.

Он подхватил с пола огнетушитель и внёс его в помещениетуалета, прошёл мимо Кати, и запихнул огнетушитель в неработающую кабинку.Катерина обмерла было, но дядька аккуратно поставил огнетушитель в угол, потомвышел и привесил на ручку дверцы большой амбарный замок.

— Все равно не работает, объяснил он вытаращившей глазаКате, — можно вместо кладовки использовать.

— А запирать-то зачем? — спросила Катя, чувствуя,что все пропало.

— Затем, что имущество на балансе, — невозмутимопояснил дядька, — сопрут — кто отвечать будет? Редькин отвечать будет.

— Редькин — это вы? — спросила Катя упавшимголосом, видя, как дядька запер замок и хозяйственно его подёргал.

— А что это вы все спрашиваете? — дядька погляделна Катю подозрительно, потом сообразил, что она имеет полное право тутнаходиться, и вышел, твёрдо печатая шаг.

Катя обескураженно поглядела ему вслед. Ну и что теперьделать? Как получить обратно картину? Она подёргала замок, он, естественно, неоткрылся. Тогда она попыталась выломать дверь кабинки, но петли тоже сиделикрепко Шуметь было небезопасно, бдительный завхоз может вернуться. Краем ухаКатя слышала, что амбарные замки открыть очень легко. Она схватила свою сумочкуи вытряхнула на подоконник все содержимое. Подумать только, в сумке полно быловсякой всячины, но не оказалось самого нужного! Ни шпильки, ни пилочки дляногтей! Ключ от квартиры не подошёл — он просто не влез в замок.