– Мэдди, – Кристин рассмеялась, – ты поход в парикмахерскую толком не можешь спланировать, так что я очень хорошо могу это представить.

– Это очень мило, – улыбнулась Эйми. – И то, что он проявляет такую активность, так романтично.

– Посмотрим, как все это будет романтично, когда наступит день свадьбы. Бывший армейский рейнджер занимается подготовкой к свадьбе! – Мэдди изобразила на лице ужас. – Мне представляются фата из камуфляжной сетки и священник, рявкающий заповеди о любви голосом солдата, муштрующего новобранцев.

– Когда свадьба? – спросила Кристин.

– Вторая суббота апреля, здесь, в Остине, чтобы могла присутствовать моя семья. Надеюсь, вы будете подружками невесты?

Кристин и Эйми переглянулись и кивнули.

– Замечательно, – просияла Мэдди. – Мне этого очень хочется, тем более что истекает срок нашего пари.

– Ты права. – Кристин повернулась к Эйми. – А ведь одна из нас не выполнила свою задачу.

– Вот так так! – Мэдди тоже посмотрела на Эйми. – Кто бы это мог быть? Я, например, отнесла свои работы в галерею.

– И они там пользуются огромным успехом, – кивнула Кристин.

– А ты ездила кататься на лыжах, – добавила Мэдди.

– Ездила.

– Так кто же не отправился в путешествие, чтобы преодолеть свой страх потеряться? – Мэдди легко постучала себя по подбородку.

Эйми улыбнулась им в ответ с самодовольным видом.

– Пока вы тут окончательно не загордились, я хочу сделать одно заявление.

– Интересно. – Мэдди подняла бровь. Эйми расплылась в улыбке:

– Я отправляюсь на Карибы!

– Вот это да! – Кристин захлопала в ладоши. – И когда возникла такая идея?

– Вчера в агентство зашла пожилая пара. Они искали няню для своих внуков на время круиза. Именно такого случая я и ждала.

– Погоди-ка. – Мэдди повернулась к Кристин. – По-моему, мы решили, что круиз не подходит, это будет нечестно, поскольку трудно потеряться на корабле.

– Да, верно, – подтвердила Кристин.

– Но все дело в том, – продолжила Эйми, – что пара не хочет покидать корабль, поэтому я должна буду сопровождать детей на берегу, во время экскурсий. – В ее глазах мелькнула паника. – Я должна буду проехать с детьми на катере по всем островам.

– М-м-м... – Кристин посмотрела на Мэдди. – Звучит жутковато. Как тебе кажется?

– Да. Пугает уже то, что это связано с детьми.

– Но следует учесть, что Эйми обожает детей точно так же, как они обожают ее.

– Правда, – признала Мэдди. – Ну ладно, я за то, чтобы одобрить этот вариант. – А как ты?

– Я – за. – Кристин посмотрела на Эйми. – И когда ты отправляешься?

– Через неделю. – Неожиданно на лице Эйми появилось испуганное выражение. – А мне еще так много предстоит сделать! И купальник еще надо купить. – Она прижала руку к груди. – И о чем я только думала, соглашаясь на этот круиз? Нужно было выбрать путешествие по горам. Тогда я могла бы носить мешковатые свитеры и не выставлять напоказ свои толстые бедра.

– Эй, поосторожней! – Мэдди нахмурилась. – Сейчас у нас с тобой почти одинаковый размер.

– Только ты при этом выглядишь по-другому, – возразила Эйми.

– Вовсе нет. – Мэдди вытянулась, изображая супермодель. – Самое главное в этом деле – сексуальность.

– Мэдди права. – Кристин положила руку на плечо Эйми. – Не бойся, я пробегусь с тобой по магазинам, и обещаю, мы найдем и купальник, и такие наряды, в которых ты будешь чувствовать себя на высоте. Договорились?

– Спасибо. – Эйми робко улыбнулась ей. – Вы у меня просто замечательные! Не знаю, что бы я без вас делала!

– Мы тебя тоже очень любим. – Мэдди сжала руку Эйми и посмотрела на Кристин. – Мы разобрались с моей свадьбой и с задачей Эйми. А как обстоят дела у тебя? Ты нашла кого-нибудь, кто помог бы тебе забыть Алека?

Кристин непроизвольно закусила губу.

– Кристин! – Мэдди уперла руки в бедра. – Только не говори мне, что вы продолжаете звонить друг другу.

– Некоторое время уже не звоним. Честное слово.

– Нельзя ли уточнить, что значит «некоторое время»? – потребовала Мэдди.

– Целую неделю. Ну, почти. И в последний раз он сам звонил мне.

– И все эти дни ты пыталась придумать повод, чтобы позвонить ему. – Мэдди состроила гримасу. – Я думала, что вы с ним окончательно обо всем договорились.

– Мы договорились, но это все очень тяжело, понимаете? Нам доставляет удовольствие говорить друг с другом. Ну что в этом плохого?

– Хотя бы то, что это мешает тебе завести новую интрижку, – настаивала Мэдди.

Эйми сжала руку Кристин.

– Неужели нет никакой возможности быть вместе?

– Если только он переедет в Техас, а он этого не хочет. – При этих словах плечи Кристин безвольно опустились. – Почему я должна переезжать? Почему он не может этого сделать?

Мэдди посмотрела на нее строгим взглядом:

– Потому что здесь нет гор, а больницы есть и в Колорадо.

– Чудесно, давайте защищайте его, – проворчала Кристин, понимая, однако, что подруги правы. – Проблема в том, что я подписала контракт с больницей Святого Джеймса. Если я разорву его, я не только испорчу свою репутацию, но и поставлю отца в неловкое положение, потому что именно он дал мне рекомендацию.

– Я тебе сочувствую, – сказала Мэдди.

Эйми с задумчивым видом покусывала ноготь большого пальца.

– Может, вам ездить друг к другу? А когда закончится срок контракта, ты переедешь туда?

– Летать туда-сюда в течение целых пяти лет? – спросила Кристин. – Даже давно женатые пары с трудом могли бы сохранить отношения в таких условиях.

– Я понимаю. – На лице Эйми было выражение сочувствия. – Это просто ужасно, ты наконец-то встретила человека, который, казалось бы, идеально тебе подходит, и ты должна расстаться с ним только потому, что вы живете в разных штатах.

– Это действительно ужасно. – Боль в груди Кристин стала сильнее. – Я не представляла, что мне так будет не хватать его. Мы были знакомы только три недели. Ну скажите мне, как все могло измениться всего за три недели? Я думала, что вернусь сюда и все будет по-прежнему. Но сейчас внутри меня пустота, которой раньше не было и в помине. Почему она появилась?

Мэдди внимательно посмотрела на нее:

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю! – Кристин закрыла лицо руками. – Думаю, перестану ему звонить. И перестану отвечать на его звонки, слава Богу, с определителем номера это возможно.

От этой мысли у нее перехватило дыхание.