Сердце замерло. Сглотнув, я попыталась взять себя в руки. «Если я ему сейчас расскажу об артефакте, навредит ли это лично мне? – мысли бежали вперед, не давая сосредоточиться, от растерянности я прикусила губу. – Может, он сможет помочь? Он ведь не знает о том, кто я. Быть может, стоит пока объединиться с потенциальным врагом, чтобы одолеть огненного волка? Сама я могу попросту не успеть найти информацию, меня могут найти в любой момент. Ладно, данные о существовании наемника меня никак не выдадут. Это и расскажу».

По мере того, как я рассказывала, брови Дарка все приближались и приближались друг к другу, создавая между собой недобрую складку. Когда я сообщила мужчине о подслушанном разговоре в коридоре общежития и о подслушанном же разговоре в таверне, я сама начала чувствовать себя нехилой такой шпионкой. Хотя на самом деле так просто сложились обстоятельства. Мне «везло» оказаться в нужном месте во время нужного разговора. Дважды.

— Но… Если об артефакте ты узнала сегодня, зачем ты пыталась проникнуть в библиотеку вчера? – этого вопроса я и боялась, и именно его мне задал наставник.

— Этого не могу сказать, – тряхнула головой и направилась в сторону стеллажей с книгами. Тянуть и дальше с поисками я не хотела, да и времени было не так много.

К моему облегчению, расспрашивать Мрак не стал, просто молча проследовал за мной, а затем и вовсе меня опередил, уверенно направляясь вглубь помещения. Он двигался так, точно знал, где можно найти нужную информацию, и я не видела причин, чтобы не пойти за ним.

Мы продвигались все дальше и дальше вглубь. В тишине библиотеки наши шаги разносились гулким эхом. Один стеллаж стоял отдельно от остальных, к нему мы и подошли. «Артефакты четырех миров», – гласила вывеска на высоком книжном шкафу до потолка.

— А почему отдельно? – чуть приподняв бровь, спросила у наставника, не отрывая глаз от высокого стеллажа, вершину которого смогла разглядеть, только сильно задрав голову. От этого в глазах замельтешило.

— Некоторые книги с этого стеллажа, – пояснил Дарк, – являются артефактами, и хранить их лучше отдельно, чтобы не нарушить их магический фон.

— И? – с непониманием перевела взгляд на наставника.

— Ну, рядом с ними лучше не магичить, – все же принялся объяснять мужчина, – а в своей работе библиотекарь, так или иначе, использует магию. Поэтому эти фолианты хранятся отдельно, за ними приходится именно идти, без вариантов. И перед тем, как выдать подобную книгу, проводится инструктаж с каждым студентом в отдельности.

— О-о, – с уважением протянула, снова посмотрев на корешки книг.

Дальше мы в тишине принялись листать первые попавшиеся книги. Где-то через час глаза начали уставать, потому что читать в темноте то еще удовольствие, а магию применять нельзя. С горем пополам, щурясь и недовольно пыхтя, сидя на одном из подоконников под светом луны, я продиралась сквозь кучу неизвестных мне терминов. У Мрака тоже шла работа, правда, ему темнота вовсе не мешала, он быстро перелистывал страницы, изредка бурча себе что-то под нос.

— Смотри, – неожиданно, что я даже вздрогнула, наставник подозвал меня к себе. – Вот здесь очень интересный абзац. Не совсем уверен, то ли мы ищем, но чутье мне подсказывает, что это оно.

Взяв книгу, подошла к окну. На желтых страницах мелким витиеватым почерком было написано следующее: «И раскололи они сердце четырех миров на пять равных частей. Одну часть оставили у странников и заворожили они ее так, что только старший ребенок одного пола со странником мог ей пользоваться. Вторую часть оставили в том месте, которое родилось благодаря сердцу, и только этой части осталось подвластно временное полотно. Третью часть, самую сильную, отдали людям, чтобы она защищала этот слабый народ от магических нападений. Четвертую часть сердца отдали детям ночи, и подчиняться она могла лишь вожаку стаи: ему и его детям. Последняя часть сердца была отдана хитрецам, они забрали ее в свой мир. Все части были разбросаны по мирам, и пересечение их всех в одном мире грозит страшной опасностью. Владельцы частей поклялись защищать их и использовать во благо».

 13.2

— Хм… – потирая затылок, оторвалась от книги. – Считаешь эту легенду правдивой? Серьезно?

— Да, – ответил мужчина, откидывая черную косу. – У меня есть все основания полагать, что все, что написано о сердце четырех миров – правда.

— Ты думаешь, Блэк охотится за той частью, что хранится в академии? Но зачем она Морфаеру? – в моей голове не укладывалась вся полученная за сегодня информация, виски начали болеть, и я на короткое мгновение зажмурилась.

— Адель, – подойдя ко мне со спины, но не прикасаясь, начал говорить Дарк ин Вар, – ты не знаешь Морфаера кром Края, это страшный волк.

«О, как бы мне хотелось его не знать, – мысленно сказала мужчине. Холодная волна воспоминаний прошлась по моему телу. – Как бы я хотела забыть это исчадие ада».

— Он завоевал почти весь мой мир, – продолжал рассказывать Мрак. – Нашему правителю удается держать оборону, не подпуская волка к границам, но трудно сказать наверняка, сколько нашему клану удастся обороняться. Бастард что-то ищет, он разорил сильнейшие кланы – не только нашего мира, но и других. Так, клан черных лисов был полностью истреблён за считанные месяцы, а снежные барсы? Что стало с их вожаком? Говорят, он сошел с ума, растеряв всех детей. Я обязан противостоять этому выродку, ради своего мира.

— Но почему он сам не явился за этим артефактом сюда? – озвучила, разворачиваясь лицом к мужчине, то, что не давало мне покоя с той самой минуты, как я подслушала разговор одногруппника. – Зачем он кого-то нанимает, раз его армия так могущественна?

— Не настолько, – хмыкнул Мрак. – Заявиться сюда, в военную академию Баквей – значит объявить войну всем мирам разом. Пока даже он не может себе этого позволить.

После этих слов с моих плеч будто бы скатилась гора, даря долгожданное облегчение. Хоть где-то я могла чувствовать себя в безопасности от огненного волка. Хоть здесь я могла быть обычной девушкой и не бояться каждую тень. «А я уже и забыла, – хмыкнула про себя, мои губы сами собой расплылись в улыбке, – каково это – быть обычной девушкой. А мне ведь всего восемнадцать».

— Адель, – серьезно проговорил Мрак, – о том, что ты подслушала разговор наемников, никому не стоит говорить. Это может быть опасным. И вообще, лучше не лезь во все это, не женское это дело.

Внутри меня начала подниматься волна возмущения. Терпеть не могу фразу «не женское это дело». В мирах мне постоянно пытаются указать, где мое место и что мое дело, не заботясь о том, чего хочу именно я. «Смогу ли я отсидеться? – задалась вопросом, сверля собеседника взглядом. – В словах тигра есть резон, возможно, мне и правда стоит держаться подальше от истории с волком, чтобы лишний раз не светиться. Но разве ради этого я поступила в военную академию? Ради того, чтобы бояться и трястись при одной мысли о Морфаере? Нет! Я хочу дать ему бой! Хочу больше никогда не бояться. Я жажду отомстить проклятому огненному волку за искорёженную судьбу! За разрушенный клан! За мою семью, от которой почти ничего не осталось!»