Посмотрев прямо в глаза мужчине, я увидела в них внутреннюю борьбу, но спустя несколько секунд никаких ее следов не осталось. «Что же происходит у тебя в голове?» – не сводя взгляда с лица Мрака, спросила мысленно тигра, а тот, словно поняв мой вопрос, глубоко вздохнул и мотнул головой, разворачиваясь. Сейчас, когда Мрак стоял ко мне спиной, мне захотелось прикоснуться к его мускулистым плечам, но я вовремя сдержала порыв, остановила свою руку, не успевшую дотронуться до наставника.

Мы молчали. Я внутренне боролась с желанием попытаться поддержать мужчину, прикоснуться к нему, обнять, а что происходило в его душе – неизвестно. Сколько мы простояли так – трудно сказать, он молчаливой скалой, а я рядом с ним, будто его тень. Остатки разума твердили, что нужно уходить, что мое поведение сейчас выходит за рамки «ученица-наставник», но ноги не слушались, все душевные силы уходили на то, чтобы не скомпрометировать себя еще больше, прикоснувшись к сильной спине Мрака.

— Можешь идти… извини, – мрак проговорил это тихо, с легкой хрипотцой, так, что мои ноги превратились в вату, хорошо хоть не подогнулись.

 «Адель, – твердил мне мой разум, – все это опасно. Опасно! Нельзя, нельзя влюбляться… Он оборотень. Зверь. Он никогда не полюбит тебя, потому что ты – это ты. Он будет рядом только потому, что ты Леди Лед». Такие мысли охладили мое желание дотронуться до наставника.

Хрипло вздохнув, я уже собиралась уходить, когда неожиданно Мрак развернулся и притянул меня к себе. Я широко распахнула глаза. Смуглые пальцы легко коснулись моей щеки, и в этом месте загорелась тысяча маленьких огоньков, даря приятное и волнующее тепло. Я ощущала твердую и горячую мужскую руку на своей талии, ее тепло проникало сквозь одежду и распространялось по всему телу. Если бы меня не держал Мрак, я бы позорным образом свалилась к его ногам, так как мои конечности отказывались держать меня, норовя подогнуться.

Но все это было неважным, второстепенным. Сейчас, в это самое мгновение, все мое внимание было занято завораживающим светом из глаз тигра. Тепло и страсть, которыми лучились очи наставника, пронизывали меня всю, даря до этого неизвестную мне легкость и блаженство в теле. Не удержавшись, я на ватных ногах встала на носочки и прикоснулась к так давно манящим меня губам. Импульс пронзил меня, а Мрак, не теряя ни секунды, страстно ответил на мой порыв, впившись в мои губы, лаская их и прикусывая. Вначале поцелуй был неистовым, жестким, мужские губы сминали мои, заставляя подчиняться. Но я была и не против. Огненный вихрь страсти захватил меня полностью. Мои руки дотронулись до его кос, мускулистых плеч... Еще никогда прежде мне не доставляло удовольствия прикасаться к кому бы то ни было. Да ничего подобного и не было в моей жизни. Не было таких чувств, не было эмоций, не было страсти. Никогда бы не подумала, что поцелуй может приносить удовольствие, все мысли вылетели из головы, и я просто наслаждалась моментом. Легкий, едва слышный стон сорвался с моих губ.

Постепенно губы мужчины становились нежными, дразнящими, открывая для меня новые грани удовольствия. Язык Дарка ласкал мои губы, и неизвестно, чем бы закончилось это умопомрачительное безумие, если бы на полигоне не раздалось вежливое покашливание. Отпрыгнув от наставника, я отошла за его широкую спину, пытаясь привести свой внешний вид и чувства в порядок. Глубоко дыша, я боялась выглянуть из-за спины мужчины.

— Я смотрю, вы уже вовсю обсуждаете предстоящую практику, – с доброй насмешкой в голосе проговорил мужской голос. Кому он принадлежал, я узнала сразу – тому преподавателю, который распределил меня в ученицы Мраку. – Эх… молодость. Но я пришел сказать не это. Ты, Мрак, так поспешно сбежал, что я не успел тебя предупредить: на территорию князей Маквей так просто не попасть. Как соберетесь выдвигаться, зайди ко мне за амулетом, он поможет перенестись близко к их землям.

От упоминания имени у меня на мгновение замерло сердце, а потом стремительно поскакало вперед. Прикусив губу, я пыталась унять мысли, которые, как стая гончих, загоняли меня к неутешительным выводам. «С князем и княгиней что-то стряслось?» – от этой догадки ладони вспотели, а на глаза выступили слезы. Перед мысленным взором предстало доброе, но всегда с оттенком легкой грусти, лицо леди Катрин. «Нет! Нет! С ними ничего не могло произойти! – твердила сама себе. – Территория их замка тщательно охраняется. Проникнуть туда постороннему практически невозможно. Да и зачем? Эта семья живет мирно».

Я не слышала, как ушел преподаватель, перед глазами была лишь пелена слез. Сама не могла до конца понять, почему я думаю, что с князьями произошло что-то плохое, но внутреннее чувство твердило мне, что я права. «Может, это волнение? – пыталась убедить саму себя. – Князь, он же наблюдал за академией, вдруг попросил студентов в помощь. Мало ли. Вдруг в соседней деревне нечисть разгулялась. Не стоит себя накручивать. С семьей Маквей все в порядке». Но меня не покидало предчувствие: произошла беда.

— Адель, Адель, – взял меня за плечи Дарк и легонько тряхнул, привлекая мое внимание. – Ты чего? Что случилось?

— Зачем мы едем к ним? – выпалила вопрос, вертевшийся на языке, и с замиранием сердца взглянула прямо в светлые глаза. Мне было важно услышать ответ, узнать, что мои подозрения надуманные и на самом деле все хорошо. Но этому не суждено было сбыться.

— Адель, – почувствовав мое волнение без слов, Мрак приобнял меня, – князь Олов Маквей – один из наблюдателей за академией, и с ним уже несколько дней не могут связаться. Я не хотел отправляться с тобой на практику в опасное место, думал, мы поедем в одну из деревень помогать местным жителям, но преподаватели решили иначе. Нас отправляют выяснить, почему князь не выходит на связь.

По моим щекам потекли слезы. Горькая мысль пришла на ум, причиняя мне боль: «Это я виновата. Морфаер пошел по следу. Моему следу… проклятый волк. Я уверена, он приложил к этому руку».

— Адель, – приподнимая мой подбородок, заглянул мне в глаза Мрак. Большим пальцем он вытер влажные дорожки и улыбнулся мне уголками губ. – Не переживай, я не позволю тебе оказаться в опасности. Верь мне.

— Дарк, – доверительно глядя в мужские глаза, прошептала в самые губы наставника, – я за себя не волнуюсь. Я волнуюсь за них…

— Ты их знаешь, – утвердительно проговорил Мрак. – И, конечно же, мне ничего не расскажешь.

— Пойми… – погладила по слегка шершавой щеке мужчину. – Я не могу.

— Ладно, – в одну секунду становясь серьезным, сказал Мрак. В его глазах больше не было ничего, он смотрел на меня как на ученицу, и это укололо меня. – Бери теплые вещи, в их краях зима морозная.

Идя в комнату, я ловила себя на мысли, что внутри меня боролось два чувства: с одной стороны, мне было обидно, что Дарк так резко изменился, став суровым и решительным, а от нежности, которая плескалась в его глазах всего минуту назад, не осталось и следа. А с другой стороны я была ему благодарна за то, что он не стал настаивать на ответах, не стал выпытывать из меня информацию. Вспоминать, что творилось со мной до попадания в академию, мне было больно. Жизнь в скитаниях по мирам, лесам – то еще удовольствие.