Пошире распахнув окно, я свесилась с подоконника вниз. Ну не прыгать же, в самом деле…

Но богиня явно решила порадовать меня. Вглядевшись в темноту, я заметила какое-то движение, а затем услышала громкий голос Сильвии:

– Лекса! Ты жива!

Подружка! Как же я рада тебя слышать!

– Да, все хорошо, не волнуйся, – радостно ответила я. – И спасибо тебе, ты спасла мне жизнь!

И услышала ответ:

– Говорят, что совсем не я, а Олберт. И вроде как он при смерти. Это правда?!

Рядом с Сильвией появилась еще одна тень, и я сразу догадалась, кто это.

– Правда! Долго объяснять, а мне нужно выбраться отсюда, меня не выпускают! Вы знаете, что с Бертом?

В ответ раздалось хлопанье крыльев, и мне пришлось слезть с подоконника, потому что на него приземлился ящер.

– Со мной все в порядке, – ответил он. – Правда, твой Змей долго меня преследовал, а потом услышал крики Сильвии и быстро вернулся. Очень хотелось его сожрать, но ты же запретила…

И хорошо, что не сожрал!

– Берт, пожалуйста, отнеси моих друзей домой и возвращайся. Мне нужна твоя помощь!

Ящер задумался, но кивнул.

– Хорошо, я мигом, – и быстро спикировал вниз.

– Я вам завтра все объясню, – пообещала я. – Спасибо за все, я вас очень люблю!

Друзья подбодрили меня выкриками, слаженно признались в ответных чувствах и через некоторое время улетели по очереди. Первой на Берта взобралась Сильвия, а оставшийся внизу Джордан задумчиво произнес:

– Не знаю, что ты задумала, Лекса, но хочу пожелать тебе удачи. По мне так это был самый невероятный вечер и самая необычная ночь за всю мою жизнь!

И я была с ним полностью согласна!

Вскоре ящер вернулся, и в этот раз улетел вместе с Джорданом. Я уселась на подоконник и принялась ждать.

Но ждать пришлось недолго – буквально через несколько минут Берт уселся рядом со мной и ткнулся мордой в плечо. Я обняла его за шею.

– Он, правда, решил, что я оборотень? – возмущенно спросил ящер.

– Угу… судя по всему, он давно его ищет.

– Но почему я?!

– Потому что ты необычный, – улыбнулась я. – А он просто с тобой не знаком, – и, помолчав, добавила, – отнесешь меня к нему?

Берт нахмурился:

– А это обязательно?

Я кивнула:

– Иначе он умрет. А я этого не хочу. Совсем не хочу, понимаешь?

Ящер кивнул:

– Понимаю… а еще понимаю, что ты влюбилась, Лекса.

– Не говори глупостей! – возмутилась я. – Я просто хочу вернуть ему лишнее!

– Угу, – хмыкнул Берт и развернулся на подоконнике, ради чего мне пришлось слезть с него. – Забирайся, полетим спасать твоего Змея. Но предупреждаю, если он тебя обидит – я его сожру!

– Я помню, – улыбнулась я, залезая на его спину, – он в комнате рядом…

Но Берту, похоже, объяснения и не требовались. Он сделал небольшой пируэт и приземлился на соседнее окно, к счастью, оно оказалось открытым. И я поняла, что он угадал – на одной из кроватей у стены я сразу же заметила Эриана.

– Спасибо, – я слезла на пол и обняла Берта, – только, пожалуйста, улетай, этот самый ритуал по возвращению силы… он такой… в общем, я бы не хотела, чтобы ты присутствовал.

Ящер удивленно вытаращился на меня:

– Даже боюсь спросить, в чем он заключается. Ну ладно, уговорила. Если что – зови, я буду рядом, – и, развернувшись, расправил крылья и исчез в ночи. Я проводила его взглядом и вздохнула. Значит, прямая передача…

Едва ящер исчез за деревьями, я повернулась к Эриану. В комнате было темно, всего лишь один тусклый магический светильник не в счет. Однако он позволял увидеть, что глаза Змея закрыты, и он никак не отреагировал на мое появление. Надеюсь, он еще живой?!

Я не выдержала, подбежала к кровати и дотронулась до его руки. Теплая. У меня от сердца отлегло! Но судя по внешнему виду Олберта, по бледности, которую не могла скрыть даже темнота, дела его плохи. Значит, надо торопиться!

Я напрягла память, вспоминая, что же он делал. Дотрагиваться до груди и живота я не стала – если у Змея это не вышло, то у меня и подавно не получится. Значит, передача силы в виде поцелуя… Что ж, надо, значит, надо.

Залезла к нему на кровать, обняла руками за плечи, наклонилась… выдохнула, вдохнула, снова выдохнула… Да сколько можно, Лекса! Я постаралась унять забившееся в груди сердце, зажмурилась… и коснулась губами его рта. Раздвинула языком губы и, не обращая внимания на скачущие мурашки, попыталась вызывать магию, хоть какую-нибудь, а лучше его собственную, чтобы вернуть. Но, похоже, у меня не получилось, я не чувствовала ничего, кроме непонятного щекочущего нервы томления. Когда до меня дошло, что никакой передачи силы не состоится, хотела было прекратить все это, но почему-то не смогла. Его губы не позволяли оторваться, и я решила, что ничего страшного не случится, если я еще минутку тут посижу… и еще… и еще… Я так увлеклась, что даже не сразу заметила, как руки Змея неожиданно обняли меня. Так приятно было, и… что сделали его руки?! Я мгновенно распахнула глаза, но не успела отстраниться – Эриан тут же ответил на поцелуй и с силой, несвойственной умирающему, перекинул меня через себя и навис сверху. Ой, мамочки… допрыгалась!

– Пришла вернуть долги? – усмехнулся Змей. Его рука скользнула под мою спину, и он крепко прижал меня к себе. А потом его нога вообще сделала немыслимое – придавила мои бедра сверху и вжала в кровать. И как это понимать?!

– Какие долги? – икнула я, не отрывая от него взгляда. А его глаза, между прочим, снова сверкнули.

– Ну как же, – ехидно улыбнулся он, – ты же должна мне поцелуй, я тебя предупреждал, что третий будет за тобой. Надо же, не разочаровала. Пожалуй, пора прекращать с очередностью, а то ты слишком упрямая и нерешительная, – и наклонился, накрывая мои губы своими. Я вытаращилась на него в попытке возразить, что ничего такого вовсе не планировала, но мурашки решили за меня. Я так и не смогла воспротивиться: предательские губы ответили на поцелуй, руки обвили ненавистную шею, а пальцы зарылись в волосы. Ну и что теперь с этим делать?!

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем Змей, наконец-то, отстранился, поднял голову и, тяжело дыша, вгляделся в мое лицо. Его глаза сверкали необычным голубоватым цветом, цветом той самой магии, которую он недавно вливал в меня. Это было так красиво, что я невольно залюбовалась. Правда, быстро пришла в себя, выровняла дыхание и уперлась ладонями в грудь Эриана. Он вымученно улыбнулся.

– Перестань сопротивляться, а? – и, наклонившись, поцеловал в шею, коснулся кожи языком, от чего я вздрогнула, а мурашки табунами проскакали по всему телу. – Колючка – она Колючка и есть. Вредная, упрямая девчонка! – и неожиданно зарылся лицом в мои волосы. – Прости, Лекса, умоляю, прости меня. Я, правда, не хотел…