– А я думала, что ты поздравлял отца с назначением на должность Главы Гильдии…

Эриан удивленно посмотрел на меня.

– Что? Ах, да, – он улыбнулся, – мой отец – безусловно, достойная кандидатура на этот пост.

Нахмурившись, я исподлобья взглянула на него:

– Почему мне кажется, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь? Вот и Ферт с Адмиром решили так же…

Змей неожиданно напрягся:

– И что же они решили?

Я колебалась лишь мгновение, но вкратце пересказала их разговор в палате, а также то, что услышала у окна. Олберт усмехнулся.

– Надо же, я почему-то думал, что Адмир проболтается раньше. Что ж, мое почтение декану. А Ферт не знал и собирается писать письма? Ну-ну, – он задумался. – Бруни и Теллер были в комнате?

– Бруни был до твоей передачи, – осторожно ответила я, – а Теллера не видела.

– Странно, – отозвался Эриан, – хотя, может, и к лучшему.

Я снова нахмурилась:

– Скажи, почему моя передача силы не удалась?

Он развеселился:

– А почему она должна была получиться? Ты же не владеешь этой магией, а моя тебе не родная, поэтому чистосердечно признайся, Колючка – это был повод, чтобы меня поцеловать.

– Еще чего!

– Жаль, – притворно вздохнул он. – Потому что мне было приятно…

Его руки снова обхватили меня, а губы нашли мои. Да пропади все пропадом, не буду я сопротивляться! Не хочу и не буду!

Нас прервало хлопанье крыльев. Мы тут же отпрянули друг от друга, подняли головы и узрели Берта, сидящего на подоконнике. Выражение его морды было ну очень недовольным.

– Лекса, его уже пора есть, или обождать?

Змей тут же вскочил с кровати и резко кинул мне:

– Колючка, бегом к двери! Бегом, я сказал!

Я недоуменно посмотрела на него:

– Ты в своем уме? Это мой друг!

– Вот и проверим! Быстрее, не заставляй меня выкидывать тебя из комнаты! – И в тот же миг замок на двери щелкнул, открываясь. Ага, значит, его магия воздуха частично вернулась. Надо же! Но…

Эриан был полон решимости защитить меня от ящера, но с какой стати? Он точно хорошо себя чувствует?! Но спорить не стала, сползла с кровати и отошла к двери. Однако если начнут драться, я за себя не отвечаю!

Змей неожиданно вытащил из кармана небольшой складной нож и полоснул себя по тыльной стороне руки. Я охнула, а Берт склонил голову, удивленно глядя на Олберта. А затем перевел взгляд на меня:

– Лекса, ты уверена, что тебе нужен этот псих?

Если честно, то уже не очень!

Змей повернулся ко мне, и его глаза блеснули; затем он подошел к кровати и сдернул простыню, пытаясь разорвать ее. Я решила, что надо бы помочь, хотя психов очень боюсь!

Оторвав широкую полоску ткани, я перевязала руку Олберта, который смотрел на меня с улыбкой.

– Да, ты была права, не оборотень, – и нахмурился. – Прости, Лекса, ты пострадала ни за что.

А я предупреждала!

– Зачем ты себе руку исполосовал? – удивилась я, завязывая бантик.

– Думал, что моя кровь привлечет его…

– И чем же? – я подняла глаза. – Неужели твоя кровь такая особенная, что непременно должна понравиться оборотню?

Эриан вздохнул.

– Лекса, что ты видела после того, когда я поделился с тобой своей силой?

Я пожала плечами:

– Да почти ничего, ко мне подскочил целитель, я его обездвижила, так же, как ты меня, и Ферт с Адмиром быстро завязали мне глаза. А потом ветер поднялся, и они меня вообще одеялом накрыли. А почему ты спрашиваешь?

Змей неожиданно привлек меня к себе.

– Ну и хорошо, – шепнул он мне в висок. – Чем позже узнаешь, тем меньше глупостей натворишь. Колючка, при наличии таких талантов тебя изолировать надо от общества, ты знаешь об этом?

– Хам! – возмутилась я. – Это тебя надо изолировать, давно, еще пару лет назад! Ты мне испортил все, что мог, и что не мог, тоже испортил! У меня теперь будут проблемы, – я вспомнила про письма Ферта и едва не заревела. – И меня замуж выдадут!

– За кого? – изумился Змей.

Вот тут я всерьез обиделась:

– А ты думаешь, меня и замуж взять нельзя?!

Его брови поползли вверх:

– Я разве это сказал? Я спросил – за кого?

Я пожала плечами и едва не проболталась "кто больше денег даст", но вслух сказала другое:

– А это не от меня будет зависеть. Но теперь мне точно конец…

– Верно, – вдруг подал голос Берт, и хорошо, что о себе напомнил, а то мы совсем о нем забыли. – Лекса, по-моему, уже пора бежать, пока твой отец не приехал. Предлагаю Японию. Через море долечу, я думаю…

– Тебе будет тяжело, но может, острова в море есть? – с искренним интересом спросила я, выглядывая из-за плеча Змея. – Чтобы ты отдохнул, – и подняла глаза на обалдевшего Змея, – ты же явно знаешь страноведение, есть острова в море между Таррином и Японией?

Он потрясенно молчал, а потом спросил:

– Колючка, ты в своем уме?!

– С утра была, – подумав, ответила я, – а потом ты все испортил!

– Это факт, – кивнул ящер.

Раздраженный Змей повернулся к нему:

– А ты вообще молчи, недоразумение с сомнительной регистрацией!

Берт возмущенно захлопал крыльями и царапнул когтями подоконник:

– Ну, все, точно сожру!

– Попробуй! – вскинулся Змей. – Без зубов останешься!

Я поняла, что еще одного боя я сегодня не переживу. Быстро высвободилась из объятий Эриана и встала между возможными драчунами.

– Прекратите немедленно! – возмущенно заявила я. – Ты, – я повернулась к Берту, – мне слово дал! А ты, – посмотрела на Змея, – меня чуть не угробил вместе со своей Кариной и еще имеешь наглость угрожать! И вообще сомнительная личность, я даже не уверена, что ты тот, за кого себя выдаешь!

Олберт быстро схватил меня за талию и притянул к себе, я даже ойкнуть не успела.

– Колючка, ты меня достала! Тебе напомнить, кто притащил любовное зелье под мою дверь и еще Локфест вызвал, даже интересно, как?! Рассказать, что рядом с Академией живет подозрительный полудракон, которого ты привечаешь и по которому Департамент контроля за магическими существами плачет? Пожаловаться, что ты мне всю миссию загубила своей неуемной энергией и тягой вляпываться во всевозможные неприятности? Объяснить, сколько раз я уже спас эту демонову Академию от того, чтобы она под землю не ушла с твоей помощью?! – он сжал меня еще сильнее, а я и слова вставить не успела. – И, еще, думаю, не будет сюрпризом, если я скажу, что во всем семействе Рэйнов нет никакой Алексаны, и даже подходящей тебе по возрасту девушки нет!