За его спиной солдаты добрались до вершины горы. Как же мало их осталось на этом бескрайнем плато! Когда он отправлялся в путь, казалось, что с ним так много НИПов, готовых биться с силами зла за спасение «Майнкрафта». Но теперь осталась лишь горстка.

Скольких они потеряли!

Игрорыцарь999 вспомнил все битвы, через которые им пришлось пройти: сражение за деревню Крафтера с Эребом и его монстрами Верхнего мира, бой вместе с игроками в пещере с лавой, поражение в Нижнем мире, когда они спасли Крафтера, но потеряли Охотницу, битва за Железную Розу и, наконец, бой с драконом Края.

Все эти события привели его сюда, к Последней битве за «Майнкрафт», битве за Исток. Каждое сражение стоило многим жизни. Сколько из них погибли или потеряли своих близких? Теперь их осталось не больше сотни. А сколько монстров выйдет на бой против них? Есть ли у армии селян хоть один шанс?

Он услышал шаги за спиной и быстро развернулся. Крафтер подошёл к пирамиде алмазных блоков и, раскрыв рот, смотрел на неё.

– Красота! – прошептал юноша.

Следом к ним подошла Охотница, в чьих глазах тоже читалось восхищение. Все они чувствовали силу этого луча света и понимали, что это и был Исток – сердце «Майнкрафта». Если монстры доберутся до него и уничтожат, то «Майнкрафт» перестанет существовать. Игрорыцарь999 подошёл ближе к Истоку и встал на самую нижнюю ступень алмазных блоков. Прикрывшись рукой от слепящего света, он пригляделся к лучу. Он что-то увидел в нём и внезапно понял, что из Истока шёл поток нулей и единиц – компьютерный код, разлетающийся по всем серверам.

– Будь осторожен, – сказал Древобрен. – Это поток чистого кода. Никто в «Майнкрафте» не может прикоснуться к нему и выжить. Он рассеет тебя на нули и единицы и отправит их на каждый сервер, к которому подсоединён.

Крафтер света встал рядом с Игроком-который-не-игрок, достал блок древесины, улыбнулся и кинул блок в луч света. Блок моментально исчез, превратившись в цепочку нулей и единиц, которые утонули в потоке.

– Ничто не сможет выжить в потоке кода. Коснуться его – самоубийство.

– А остальные прожекторы? – поинтересовался Игрорыцарь999.

– Погашены монстрами «Майнкрафта», – отрывисто ответил крафтер света.

Мальчик кинул взгляд по сторонам и увидел, что один прожектор ещё горит.

– А вон тот?

– Это сервер, который ты спас, – объяснил Древобрен.

Сервер Крафтера!

Игрок-который-не-игрок кивнул, сделал шаг назад и чуть не столкнулся с Охотницей. Он обернулся и замер – так ярко переливались её рыжие волосы в свете Истока. Это было так красиво, что на секунду он забыл обо всём: о гнетущих проблемах, о страхах, об ответственности за множество жизней в «Майнкрафте» и реальном мире… Всё исчезло, когда он заглянул в глаза Охотницы. Но в следующее мгновение Каменщик растолкал солдат и оказался рядом с ними.

– Игрок-который-не-игрок, каков твой план? – громко спросил генерал.

Игрорыцарь999 посмотрел на плато, которое скоро станет полем битвы. Он чувствовал, как мысли крутятся у него в голове, никак не складываясь в единую картину. Но вот идея оформилась – у них есть шанс выжить в бою и спасти «Майнкрафт», но мальчик пока не до конца всё понимал. Он закрыл глаза, сконцентрировался. Перед его внутренним взором был лишь тонкий луч света. А затем у него в голове зазвучал голос. Это был знакомый голос.

И… Г…Р… О… Р…

Он не мог разобрать слов, поэтому сконцентрировался ещё сильнее.

И… Г…Р… О… Р… Ы… Ц…

Внезапно один НИП закричал. Игрорыцарь999 открыл глаза и обернулся на звук. Один из солдат тыкал пальцем в портал, через который они попали в этот мир. Игрорыцарь999 посмотрел на обсидиановую платформу – она светилась фиолетовым, и монстры один за другим сходили с неё на коренную породу. Через секунду слева от него раздалось тихое рычание. Каменщик, раздув ноздри и поджав губы, покрепче сжал меч.

Монстры выходили из портала и направлялись прямо к горе, к Истоку. Бесконечный поток ифритов, зомби, пауков, гастов, лавовых кубов, слизней… все монстры «Майнкрафта» направлялись к ним.

– Они идут, – сказал Каменщик мрачно. – Сотен пять, а может быть и целая тысяча под предводительством Эреба.

Генерал задумчиво почесал короткую аккуратную бороду и обратился к солдатам, переводя взгляд с одного на другого.

– Боюсь, мы не в силах остановить эту орду, – в его голосе звучала скорбь, словно он говорил о смерти близкого друга. – «Майнкрафт» обречён.

Игрорыцарь999 тяжело вздохнул.

– Не отчаивайся, Игрок-который-не-игрок, – сказал Крафтер, – ты сделал всё, что мог. Не стыдно проиграть, когда сделал всё, что мог.

– О чём вы говорите? – закричала Охотница исполненным гнева голосом. – Если мы проиграем, то проиграем. Чем тут гордиться? Наступит конец всему – всем жизням на всех серверах! Я отказываюсь признавать поражение, пока ещё дышу!

Она достала лук и вышла вперёд, вставая между прожекторами и армией монстров. Каменщик встал рядом с ней и высоко поднял свой алмазный меч. Остальные солдаты встали за своим генералом, каждый достал оружие – кто лук, кто меч. Каждый был готов к своей собственной Последней битве.

Игрорыцарь999 повернулся и посмотрел на Крафтера. Его мудрые глаза грустно смотрели на него.

– Мне жаль, что мы не смогли сделать больше, – тихо сказал Крафтер своему другу. – Ты видел эту орду внизу. Нам не победить Эреба и его монстров на этот раз. У нас едва ли есть сотня солдат.

Крафтер поднял глаза на яркий луч Истока и вздохнул.

– Видимо, нам не остаётся ничего, кроме как умереть в бою, – сказал он и достал меч.

Игрорыцарь999 с тяжёлым сердцем посмотрел вокруг. Его ли вина, что они потерпят поражение? Неужели, ничего нельзя больше сделать? Он не хотел снова видеть гибель своих друзей… и «Майнкрафта».

Игрок-который-не-игрок испытал ощущение дежавю. И вдруг вспомнил, что несколько дней назад он видел это всё во сне, точнее, в Стране Снов. И видел результат – свою трусость и поражение.

Он уже слышал стоны приближающихся зомби, клацанье пауков, тяжёлое дыхание ифритов и вой гастов.

НЕТ, нельзя допустить, чтобы всё так закончилось! Он – Игрок-который-не-игрок – и пришёл сюда не для того, чтобы потерпеть поражение!

Мальчик закрыл глаза и снова сконцентрировался на своих мыслях. И вновь в его голове зазвучал далёкий голос. Теперь уже яснее, Игрорыцарь999 почти узнал его.

– ИГРОРЫЦАРЬ999, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?

Шони! И с этим осознанием картина будущей битвы предстала перед ним во всей красе.

Мальчик быстро подошёл к одинокому прожектору, который светил в небо – тому, что вёл на сервер Крафтера.

– Я ещё могу кое-что сделать, – сказал Игрорыцарь999 НИПам.