был увешан словно манекен на витрине, являлись самыми настоящими артефактами. Не дешевым ширпотребом, с легким, зеленоватым свечением из городской лавки, а полноценным артефактом, слабейший из которых сияет ярким голубым светом, а сильнейший едва ли не переходит границу между фиолетовым и оранжевым...

И зашипела кислота по всему кратеру от одного его вида.

Жди кустяра.

Терпеливый охотник дождется добычи.

Раз враг не собирается отступать, нет и смысла разменивать силы на один жалкий труп. Пусть он и хорошо укомплектован, на фоне такой толпы одна смерть ничего не изменит. Однако если подпустить его ближе, дать испытать чувство контроля ситуации и безопасности, то следом за первой жертвой потянуться остальные.

И каждый несущий на себе артефакты воин станет частью моей собственной силы...

Я буквально почувствовал, как от этих слов цветочек оскалил клыкастую пасть.

... но Беня, не дай бог ты, корнеплод кислотный, опять сожрешь все артефакты. Я, сука, клянусь, спущу твои лозы на маринады.

Ибо негоже мне, сокрушителю василисков, истребителю нежити, победителю драконов и кошмару богов, выходить на бой, не имея за плечами даже самого захудалого легендарного артефакта!

И если с отсутствием одежды я успел свыкнуться, то отсутствие артефактов пробуждает во мне чувство обиды.

Тем временем юноша замер. В отличие от меня, он не терял времени даром и, размяв плечо, остановился точно у границы снотворного тумана. Словно предчувствуя угрозу, он поднял сжатую в кулаке руку. Рядом тут же оказалась пара оруженосцев, снаряженных непомерно большими колчанами.

Большими для стрел, но никак не метательных копий. Зачарованных, с острейшими лезвиями, заточенными на манер гарпунов, и свисающими от наконечников звеньями цепей...

Схватившись за древко, юноша приблизил его к своим губам и начал шептать молитву, дабы воззвать к силе своего бога и обрести ее малую часть. Но с каждым словом, его рука все меньше напоминала человеческую конечность. Суставы ее пришли в движение, а кости изогнулись, как не положено им изгибаться.

И стала рука его подобно хлысту, кожаной плети, что при невероятной гибкости сохраняла и даже преумножала былую силу.

Силу, проявившую себя в преодолевшем звуковой барьер броске, хлопок от которого эхом разнесся по округе и поднял своим появлением облако пыли.

И только разогнанное восприятие позволило мне заметить приближение артефактного копья. Подобно пушечному снаряду, оно пронзило мне спину и, едва ли не разворотив ее до состояния фарша и подняв фонтан кровавых брызг, вырвалось наконечником из груди.

Но случившееся дальше заставило меня позабыть о полученной ране, и с удивлением уставиться на артефактное оружие. Ибо рана под влиянием его силы сама начала затягиваться, формируя с вцепившимися в плоть и кости зубцами неразрывную связь. Словно целью атаки было не убийство, а захват...

Однако странным мне это казалось совершенно недолгим. Ибо я уже знаю, что полагается делать с незнакомыми артефактами...

[Опознание]

[Астральный ловец]

Древковое — копье

Урон — 10-15

Особые эффекты:

Крепкая хватка (клыки астрального монстра) — пронзив жертву своими клыками, астральный ловец не отпустит ее, покуда в той есть хоть капля духовной силы (При попадании в торс, копье невозможно извлечь, не нанеся смертельных повреждений. Ибо клыки устремятся к самому сердцу жертвы, не позволяя пропасть даром и толике ее духовной силы и плоти)

Пожирание сути — клыки астрального монстра впиваются прямо в душу жертвы и постепенно поглощают ее духовную силу (Высасывает духовную силу жертвы и позволяет носителю «Астрального короля» пользоваться ей на свое усмотрение)

Порабощение духа — на каждого хищника найдется охотник покрупнее. И скованный цепями он будет служить новому королю. Но стоит допустить оплошность, как король поменяется местами с конем...(Клыки астрального монстра трехкратно понижают физические характеристики жертвы, лишая ее возможности сопротивляться. Однако понижение характеристик не означает их отсутствие, и если астральный монстр не получит своего от жертвы, он потребует этого от носителя).

Оковы удильщика — посаженный на цепь зверь всегда должен быть под рукой своего короля (По призыву «Астрального Короля» появляется цепь, соединяющая вассальный и родительский артефакты)

Является частью сета «Астрального владыки»

...

— Беня! Не смей жрать это копье!

Я только и успел выкрикнуть последние указания цветочку, как звон стальных звеньев раздался у меня за спиной. Из стыка между древком копья и погруженным в меня наконечником появилась объятая фиолетовым пламенем цепь. Зажигаясь и потухая, ее звенья устремились от меня прямиком к парню в робе. И едва стальная удавка связала копье с кольцом на его руке, как на лице парня заиграла ублюдочная ухмылка.

Похоже, эта охота приносит ему неподдельное удовольствие. Или же это от криков и сопротивления с моей стороны?

Но к чему строить догадки, когда все можно спросить при личной встрече?

Я уже чувствую, как натягиваются стальные поводья, в попытке утащить меня за пределы безопасной зоны, туда, где проклятое жжение будет снедать меня изнутри.

Однако это было уже не столь важно. Ибо зря парень не дочитал описание своего артефакта.

И конь может стать королем, коль допущена будет оплошность...

Штраф от ранения копьем, что должен был многократно ослабить меня, пошел только на пользу перекачанному характеристиками телу и позволил мне сделать задуманное, не боясь переломать разом все кости...

Крепко упершись ногами в камень, я обернулся, обматывая вокруг корпуса цепь, и ухватился за нее рукой. Пусть артефакт играет на стороне парня, будь наложенный штраф к характеристикам хоть десятикратным, он и близко не сможет компенсировать пропасть в силах между нами. И одно резкое движение рукой, заставившее крепко схватившегося за цепь парня и его свиту взмыть в воздух лучшее тому доказательство.

Однако легион не стал давать мне и малейшей возможности к сопротивлению.

Стоило мне только прийти в движение, как с их рук сорвался целый сноп метательных копий, заслонивших небо стальной стеной. И смотря на эту летящую гору железа, я только и думал...

Сколько же здесь чер мета...

— Беня,