Я была слишком сосредоточена на том, чтобы успокоить свое дыхание, чтобы что-то ответить. Да и что, черт возьми, я могла сказать? Я ничего не могу рассказать. Это бы только разозлило дядю Руфуса.

– Спокойно, спокойно. Дыши. Вот так, – большими пальцами Бастиан медленно помассировал мне плечи. – Снова Лэнгдон? – Он посмотрел мимо меня. – Ты хочешь, чтобы он умер или просто был напуган так, чтобы до конца жизни провалялся в бреду? – тон его голоса был еще более мрачным, чем его тени.

Умер? Разумеется, он это не серьезно. Он шутит. Просто чтобы привести меня в чувства.

Однако в его голосе не было ни намека на шутливый тон, и вспоминая, как он смотрел на Лэнгдона на пикнике…

Черт. Да, ему нужно сказать, что Лэнгдон тут не при чем. Бастиан вполне может убить его из-за меня, так что нужно пресечь это на корню.

Я покачала головой.

– Нет. Это не он. Я не… Я в порядке, – чтобы показать это, я сглотнула и сделала шаг назад, освободившись от его рук. Но теперь я осталась без опоры, в воздухе вокруг меня возникла пустота, которую я хотела заполнить, обняв себя. Но это было недопустимо для леди. Как и стоять здесь среди теней Бастиана.

Он поджал губы.

– Кэт, я могу…

– Я в порядке. Я просто вспомнила, что мне нужно вернуться в свои комнаты. Спасибо.

По крайней мере, теневой покров не позволил никому увидеть, как я теряю контроль над собой, и дал мне время прийти в себя.

Со вздохом он отозвал свои тени.

Без них стало слишком светло, хотя было пасмурно. К счастью, вокруг никого не было видно. Боги милостивые, надеюсь, этого никто не видел. Поправившись и выпрямив спину, я пошла прочь. Мои кулаки сжались так сильно, что заныли костяшки пальцев.

Скоро увидимся. Так сказал Руфус. Он был в этом уверен.

Он придет вновь.

Глава 32

Хотя в другой части дворца продолжались поминки, я предпочла скрываться в своих комнатах, пока не буду уверена, что смогу вести себя подобающе. К тому времени, как сердцебиение пришло в норму, у меня не осталось сил встречаться с людьми. Вместо этого я лежала на диване и пила бренди из бутылки, которую королева послала мне на следующий день после убийства Лары.

Элла, не заметив меня на поминках, пришла ко мне и заявила, что я не должна «валяться, как умирающий тюлень, и в одиночестве напиваться до беспамятства». Затем она плюхнулась в кресло напротив меня.

– Ладно, – вздохнула я. – Я поделюсь. – Она взяла протянутое мной бренди и от души налила себе в бокал. Затем, посмотрев на бутылку, она принесла и мне бокал, отказываясь наливать больше.

– Зануда, – проворчала я, хотя меня уже начинало мутить, а бутылка каким-то образом оказалась наполовину пуста.

– Я пытаюсь спасти то, чего добилась таким тяжелым трудом, – она усмехнулась и подняла свой бокал в мою сторону. – От большого количества алкоголя у тебя испортится цвет лица, а глаза покраснеют. Кстати, об этом, – она достала откуда-то из одежды небольшой кобальтово-синий пузырек и бросила его мне.

Он ударился о мягкую спинку дивана. Я даже не успела поймать его.

– Как я и думала. Ты слишком долго лежишь здесь на пару с бутылкой. – Она приподняла одну бровь. – Это глазные капли. Они помогут справиться с сильной усталостью.

– С какой усталостью?

Она наклонила голову, спрашивая, действительно ли мы собираемся играть в эту игру.

Возможно, я чувствовала себя в игривом расположении духа, потому что просто повторила:

– С какой усталость?

– Дорогая моя, у тебя все на лице написано. Ты почти не спала с тех пор, как Лара… Ну, ты поняла. И я знаю, что это не потому, что ты слишком занята, развлекаясь в постели кое с кем из Сумеречного Двора.

Я фыркнула.

– Обидно, что ты считаешь меня такой предсказуемой.

– Ты пережила травмирующий опыт. Если отделаешься несколькими бессонными ночами, считай, тебе крупно повезло. – Она прищурила глаза, скривив рот. – Хотя смею предположить, у тебя такое не в первые.

Я уткнулась в свой бокал, не в силах справиться с тяжестью ее предположения. Особенно когда оно оказалось верным.

Смерть Фантомы была невыносимой, хуже, чем все вместе взятое, что сделал папа. Ведь он только угрожал и запугивал, в то время как его брат… был человеком действия.

Но я не могла избавиться от ощущения, что это не все. В пустоте между моими воспоминаниями должно таиться что-то еще. Недостающий осколок.

Я не хотела знать, что там было, поэтому залпом опрокинула свой бокал, едва ощутив огонь, лизнувший горло, и бросила умоляющий взгляд на Эллу.

Она поджала губы. Это означало «нет».

– Что случилось с беспечной леди Элоизой-Элизабеттой-Белладонной Фортнум-Найтли-Чейз?

Ее взгляд смягчился, отчего у меня сдавило в груди.

– Она беспокоилась о тебе и прислала меня.

Беспокоилась обо мне. Я закусила губу, чтобы та не дрожала.

– Думаю… сейчас она нужна мне, – я ненавидела, как жалко я звучала и как сильно дрожал мой голос.

Элла разглядывала меня с другой стороны кофейного столика, а затем уголок ее рта приподнялся.

– Говоришь, нужна тебе, моя дорогая? Ну что ж, я буду беспечной, если на сегодня ты покончишь с этим, – она взболтнула содержимое бутылки. – Договорились?

Эта сделка была безопаснее, чем любая из тех, что я заключила с Бастианом. Я села, не обращая внимания на вращение комнаты, и протянула Элле руку.

– Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и она кивнула. Элла не была такой могущественной, как Кавендиш или Бастиан, но от ее молчаливого одобрения все равно становилось хорошо. В отличие от бренди, эта теплота не была опустошающей.

Мы болтали о последних дворцовых сплетнях. Их было не так много, как обычно, из-за отсутствия светских мероприятий и введения комендантского часа. Сегодня утром королева снова объявила его: «Никто, кроме стражи, под страхом смерти не должен появляться в коридорах после девяти вечера». Сомневаюсь, что часть о страхе смерти была сказана всерьез, но проверять эту теорию не хотелось.

Я не была уверена, что от того, что никто не бродит ночью по коридорам, я могу чувствовать себя в большей безопасности. Не тогда, когда кто-то может напасть посреди дня и остаться не пойманным. Видимо, Элла поняла, куда направлены мои мысли, и заговорила о более приятных вещах.

В конце концов, наступила непринужденная тишина. Я потягивала сироп из бузины – безалкогольный, а значит, и не запрещенный.

– Элла… Ты когда-нибудь хотела кого-нибудь из своих