— Чаёк будешь, Сареф? — спросила Яника, когда они зашли в небольшую, но очень уютную кухню, — с травами, свежими, сама выращиваю…

— Конечно, — сглотнув, кивнул тот.

Яника, оказавшись в своей стихии, достала большую кружку и занялась чаем. В процессе она постучала по очагу — и тот вспыхнул по её приказу. Сареф сначала было растерялся, но потом увидел в нём хитро поглядывающую саламандру, которая явно только что там появилась. Что ж, огненная саламандра — наверное, вещь в хозяйстве полезная. Да и жить в очаге ей, наверное, нравится.

— Я бы хотел рассказать всё с самого начала, — осторожно сказал Сареф после того, как перед ним появилась кружка горячего чая, — потому что там есть много… непонятного. Того, что нужно объяснить.

— Мы сегодня никуда не спешим, — Джаспер поставил перед собой большое чугунное блюдо и постучал по нему. В тот же момент саламандра выпрыгнула из очага и приземлилась на блюдо, сворачиваясь в кольцо и позволяя хозяину почёсывать себя по спинке. Питомец за десять лет, наверное, раза в два вырос в размерах. Впрочем, это ещё ни о чём не говорило. Наверняка в бою эта ящерица при необходимости может принимать куда больший размер.

— Ну, — Сареф сделал небольшой глоток — и он, на удивление, придал ему сил говорить, — тогда слушайте…

***

Спустя час Сареф, наконец, завершил свой рассказ на том, как он покинул свой клан — и какую радость при этом испытал его драгоценный дядюшка. И как он впервые в тот момент почувствовал, что отныне может дышать свободно.

— Вот так и прошла моя жизнь, — тихо сказал Сареф, не поднимая взгляд, — я даже в детстве не должен был сюда ехать, не должен был познакомиться со всеми вами, не должен был узнать, какая ещё в Системе бывает жизнь. Я должен был расти в клане, должен был бояться из него уйти и должен был покорно терпеть всё, что со мной делали. А я вот не стал… И вот теперь я здесь. Злобный, мстительный, обидчивый пацан, который, наверное, и дружить толком не умеет. Но… всё же вы, действительно, не были во всём этом виноваты. Мне не следовало срываться на вас 9 лет назад, и мне не следовало говорить вам тех ужасных вещей на Скеллихарте. Мне жаль, что так получилось… и я прошу у вас прощения…

— Забудь, Сареф, — Яника ласково взяла его за руку, — то, что было 9 лет назад — это даже не вспоминай. Оливер тогда позавидовал тому, что у тебя Интеллект был выше, чем у него, и подставил тебя так, чтобы мы узнали про тебя всё — а ты бы и не смог оправдаться. А про Скеллихарт… Ах, Сареф, если бы мы только поговорили чуть подольше. Если бы мы только знали, что ты собираешься уходить из клана — мы бы обязательно забрали тебя с собой…

— Нет, — глухо возразил Сареф, — наоборот, хорошо, что вы об этом не знали. Никто не должен был этого знать. Собственно, у меня и получилось-то это сделать только потому, что никто этого не знал. А вы бы ещё и подвергли себя огромной опасности. Потому что я даже представить себе боюсь, что мог бы сделать мой дядя, если бы знал, что мне есть, куда уходить. Неважно. Наоборот, даже лучше, что так получилось. Когда я ушёл из клана — для всех членов Джеминид я канул в пустоту, и теперь никто из них понятия не имеет, куда я делся. Во всяком случае, я приложил для этого все усилия. А так… Я пожил один, я оценил все перспективы, я понял, что… не только клан Джеминид заинтересован в том, чтобы меня найти… И я понял сильнее, чем когда бы то ни было, что один я не справлюсь. И я… мне больше было некуда пойти.

— Кстати, — подал голос Джаспер, — если уж мы заговорили про высокий Интеллект — Сареф, не покажешь, на что ты способен по Параметрам сейчас? У меня есть пара идей, может быть, они тебе даже понравятся.

Сареф, пожав плечами, вызвал своё Системное окно, не видя не одной причины отказывать в этой просьбе. Он сейчас ощущал невероятную лёгкость! Они выслушали его, они поняли его, они, кажется, даже простили его. Как он теперь может отказать им в такой просьбе? Тем более, что, вполне возможно, что Джаспер прямо сейчас может ему что-то посоветовать в плане заработка. И, с учётом того, что его откупные из клана Джеминид медленно, но верно заканчиваются, любой совет Джаспера мог быть очень кстати.

Сареф Гайранос-Джеминид. Уровень 6.

Первичные Параметры:

Сила — 0,7

Ловкость — 18,9

Интеллект — 24,8

Вторичные параметры.

Сила воли — 28,8

Телосложение — 9,8

Хитрость — 25,9

Запас Здоровья — 198

Запас Выносливости — 446

Позволяя посмотреть Джасперу на свои Параметры, Сареф и сам удивился тому, насколько сильно вырос его Интеллект. В последний раз он был около 23, а сейчас…

— Это благодаря демоническому зрению, хозяин, — прошептал Хим, — когда вы впервые посмотрели на мир демоническими глазами — то были вынуждены увидеть и справиться с очень большим количеством информации. Такая разминка очень сильно натренировала ваш ум — что, соответственно, вызвало такой скачок Интеллекта. Я знаю, что для вас это было очень неприятно — но, уверяю вас, хозяин, демоническое зрение вас ещё не раз приятно удивит.

— Круто, — подумал в ответ Сареф, — это получается, если я буду постоянно использовать Демоническое зрение — то у меня будет постоянно расти Интеллект?

— К сожалению, нет, хозяин, — ответил демонёнок, — львиную долю этого роста вы уже получили при самом первом использовании способности. Может быть, в течение года при активном использовании Зрения вы сумеете подтянуть Интеллект ещё на единицу… в самом лучшем случае.

— Сареф, — вдруг спросила Яника, прерывая воцарившееся молчание, — а как же твоя мама? А вдруг глава клана что-то бы с ней сделал за то, что ты так поступил?

— Это исключено, — глухо заявил Сареф, у которого при этой мысли, как всегда, заныло сердце, — моя мать прибыла в клан Джеминид из клана Ондеро, и глава клана лично дал обязательства Ондеро, что она там будет в безопасности. Мой глава сам отстранил её от моего воспитания — так что ему нечего ей предъявить. А если он начнёт на ней срываться — она просто уедет домой. Имеет право. Кстати, надеюсь, что после того, как я ушёл, она так и сделала.

— Хм, — протянул Джаспер, изучив Параметры Сарефа, — я понимаю, Сареф, что за эти слова ты захочешь дать мне в морду, но нельзя отрицать очевидное. Эта… клановая муштра дала свои плоды, да какие плоды! Потому что с такими Параметрами и в таком возрасте тебе открыты практически любые дороги. Всякая группа, которая ходит на монстров, будет тебе рада. Если ты сходишь на монстров десяток-другой раз и составишь себе имя — тебя будут звать даже в составные походы на легендарных монстров в других кланах. Два-три успешных похода на легендарных монстров — и гильдия ходоков примет тебя с распростёртыми объятиями. А уж если ты отработаешь на гильдию хотя бы пять лет — то потом буквально сможешь сам выбрать, чем тебе заниматься. Гильдия даст тебе все возможности.

— Да погоди ты, — перебила его Яника, — о делах мы поговорить всегда успеем. Сареф здесь, и, надеюсь, завтра он никуда исчезать не собирается. Лучше расскажи, Сареф, что было с тобой дальше? Как ты сумел сюда добраться? Если ты говоришь, что твой клан, скорее всего, не знает, что ты вернулся на материк, значит, официальным морским транспортом ты не пользовался, правильно?