— Вот именно поэтому мы сейчас идём в клан Андерраст, — тихо ответил Сареф, — я не только хочу помириться со своими старыми друзьями. Я надеюсь, что смогу один раз убедить их сходить со мной в этот поход. Это хорошее замечание, Бреннер, я тоже думал об этом. И потому группу в этот поход я хочу собрать полностью из тех, кому смогу доверять.

— Ну что ж, парень, смотри сам, — пожал плечами гном, — главное, что ты знаешь, что делаешь, и уверен в том, что делаешь. А уж я — всегда следом за тобой…

***

На следующий день Сареф и Бреннер безо всяких препятствий покинули деревню контрабандистов и даже получили с собой в дорогу немного припасов от благодарного Символа. При этом, когда они уходили, деревня выглядела куда более оживлённой, чем вчера. За те 20 минут, что Сареф и Бреннер уходили из деревни, они умудрились встретить почти весь караван в полном составе, члены которого бегали из одного дома в другой. При этом, что не менее показательно, ни одного ребёнка на улицах сегодня они не увидели.

— Хорошо, что мы отсюда сваливаем, — сказал Сарефу Бреннер, когда деревня осталась позади, — если Символ сейчас будет искать крысу, которая их продала — мало не покажется никому. И хорошо, что вчера получилось отбиться главным образом твоими силами. Этим мы вывели себя из-под подозрения. Хотя, как новые члены каравана, которые напросились в него буквально в последний момент перед его отправкой, мы как раз были бы главными подозреваемыми.

— А если бы мы остались под подозрением? — поинтересовался Сареф.

— Парень, ты как маленький, — хмыкнул гном, — остались бы здесь, разумеется. И подверглись бы особому допросу со стороны Символа. Учитывая же, что он обладает возможностью заглушить категории безопасности, допрос под его руководством был бы очень короткий… потому что, когда у тебя на башке его метка, а под горлом — клинок, как-то очень быстро теряется желание спорить и сопротивляться.

— Как по мне — сомнительный способ допрашивать, — пожал плечами Сареф, которого это всё мало напугало, — ведь жертва под угрозой окончательной расправы может признаться даже в том, чего она не делала.

— Не, — махнул рукой Бреннер, — такая фигня прокатывает с клановыми стражниками, которым надо закрыть дело для галочки и получить за это премию от кланового руководства. Теневые Символы же работают на результат, потому что если они не выловят крысу с первого раза — то всё их дело можно закрывать ко всем чертям. И работать на результат Символы умеют, уж можешь мне поверить.

Сареф благоразумно прикусил язык. Он уловил достаточно намёков на то, что Бреннер и сам когда-то работал на Символов, и тоже попадал под раздачу, когда взбешённые главари выискивали крыс из своего окружения. И не стал задавать лишних вопросов на эту тему.

***

Теперь, когда Сареф и Бреннер вернулись на Севроганд, они наконец-то смогли путешествовать безо всяких препятствий. Гном, исходивший весь материк при подготовке ко Всесистемным Состязаниям, прекрасно знал тропы, по котором можно пройти, не привлекая к себе лишнего внимания. И потому даже в том маловероятном случае, если Бенджи и растрепали всем о том, что Сареф в Севроганде, поймать его, как заверял гном, будет очень непросто.

Небольшой затык, правда, произошёл в тот момент, когда им потребовалось пересекать клановую границу. Ведь Адейро когда-то давно говорил, что все пересечения клановых границ могут отслеживаться главами. И если Бенджи ещё будет молчать, хотя бы какое-то время, то вот и Лаогайо, и Домино, и уж тем более Сэйны, непосредственные соседи Джеминид, мигом бы донесли о том, что Сареф находится на их территории.

Выход, как ни странно, нашёлся достаточно просто. Сареф вспомнил, как он пересекал запретную черту в кабинете своего дяди при помощи Уклонения разбойника и вполне логично пришёл к выводу, что и здесь это сработает так же. И верно, едва он вошёл в контакт с условной чертой границы, как тут же вспыхнуло сообщение Системы о том, что Уклонение разбойника стало активно. Бреннер же после этого использовал своё умение со смещением в тенях, оказавшись у Сарефа за спиной.

Кроме того, Сареф и Бреннер немного скорректировали маршрут. Если сначала они планировали из клана Бенджи идти по землям кланов Айспик, Домино и Сэйна, то после случившегося во время поездки с контрабандистами было решено изменить план. Теперь они сделали небольшую петлю по землям клана Лаогайо, зато после этого они сразу добрались то точки пересечения четырёх кланов и после очередной серии манипуляций со своими способностями оказались на землях клана Эксайл.

Земли этого клана тоже нужно было проходить очень быстро. Сареф помнил, что Эксайл очень сильно преклоняются перед кланом Айон, и надежда была в основном на то, что драконы сами не сильно жалуют тех, кто перед ними лебезит. И потому руководство Эксайл вряд ли поставили в известность о том, что Айон охотится за Сарефом. Несмотря на это, последние 5 дней, когда они вынуждены были проходить через земли этого клана, вышли достаточно напряжёнными…

***

И вот, наконец, спустя две недели они в последний раз использовали свои способности, чтобы незаметно перейти на земли клана Андерраст. Конечно, Сареф помнил, что у господина Киррана был перед ним небольшой должок, и вряд ли он побежал бы доносить на него Адейро при первой же возможности. И всё же Сареф решил его не искушать ненужной информацией. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.

И вот, сутки спустя, они наконец-то добираются до города Аржок. До того самого города, где он когда-то провёл самый счастливый месяц лета в своей жизни. И город практически не изменился. Так сложилось, что Сареф попал сюда снова уже летом, и потому вновь по всему городу бегали счастливые, освобождённые от школьных занятий дети. Снова в городе работала ярмарка, где были карусели и палатки, где улыбчивые торговцы торговали всякой всячиной. Но Сарефа это всё интересовало мало. Напротив, чем ближе он был к своей цели, тем больше нервничал и переживал по этому поводу. Ведь неизвестно, как отнесутся к нему Джаспер с Яникой. Может быть, они теперь сами его прогонят после того, как он тогда прогнал их на Скеллихарте. Но отступать уже было нельзя. Сареф потратил слишком много сил и времени, чтобы добраться сюда и уйти, даже не попытавшись с ними поговорить.

И всё же Сареф нашёл способ отсрочить внезапно ставшую такой страшной встречу. Конечно, он не рассчитывал встретить Стива, Уилла или Сидри, и уж тем более он надеялся, что не встретит Оливера, потому что для него эта встреча могла закончиться крайне плачевно. И всё же одно место, с которым у него были связаны очень приятные воспоминания, он хотел посетить…

Как Сареф и ожидал, оружейная лавка Эрбока никак не изменилась. Да и сам торговец тоже почти не поменялся. Может быть, где-то начала мелькать седина, да живот стал немного больше. Впрочем, Сареф и без того догадывался, что торговать оружием в Системе — крайне выгодно.

— Что угодно почтенным господам? — увидев, что Сареф и Бреннер остановились у его прилавка, Эрбок привстал и почтительно склонил голову.